Я садилась в кресло, вместе с которым предстояло переместиться, ощущая себя приговоренной к казни. Неужели, по ту сторону меня встретит Логан? Встретит, чтобы подписать приговор? Впрочем, вряд ли наша встреча случится сразу. Ведь это Вонг-старший выбрал меня в жены сыну. Сам Логан, вероятно, пока не подозревал о планах папочки. Или, как минимум, о личности будущей жены. Иначе меня бы отправляли на Антею в качестве узницы, а не невесты важного господина.

Техник приуменьшил ощущения от телепортации. Голова закружилась так, словно меня засунули в центрифугу. И на этот раз не от страха. По телу прошла дрожь. Хотелось зажмуриться, но я держала глаза открытыми, боялась, что если дам себе слабину хоть на миг, точно потеряю сознание. А мне хотелось предстать перед встречающими сильной. Пусть я не жилец, но гордость еще при мне. Я не буду трястись, а тем более просить о милости, что бы ни случилось.

Наконец, комната перехода исчезла. На миг всё вокруг поглотила темнота, затем взору предстало другое помещение. Похожее, но больше и светлее. Новый техник помог мне отстегнуть ремни и подняться с кресла. Поинтересовался самочувствием и протянул заранее приготовленный бокал с синей жидкостью.

- Выпейте, - велел он. - Это восстановит силы после телепортации. За дверью ждет дипломат Вонг - ваш будущий тесть. Лучше бы вас не качало и не тошнило.

- Да, конечно, - я залпом выпила жидкость и поморщилась. У нее был металлический, неестественный вкус.

Зато сразу полегчало. Темные пятна перед глазами растворились, а мерзкие желудочные спазмы прекратились. А то бы еще чуть-чуть, я бы точно согнулась пополам.

- Ступайте через ту дверь, - техник указал направо. - Ваши вещи доставят по адресу, который оставил нам господин Вонг.

Я сделала глубокий вдох и вышла в коридор с широкими окнами с обеих сторон. Кажется, это был туннель, тянущийся от одного здания к другому. Причем, на высоте. Я поняла это по виду из ближайшего окна, за которым тянулись в небо разноцветные здания с крышами-башенками, а вдали простиралась широкая река.

Впрочем, всё это я увидела мельком. Важен был лишь тот, кто меня ждал.

- Добрый день, господин Вонг, - я слегка поклонилась по обычаю Антеи.

- Вообще-то вечер, леди Паркс. Можно называть тебя Ивон? Мы почти родственники. К тому же, мне не хотелось бы использовать фамилию покойного мужа, учитывая, что теперь ты невеста моего сына.

- Разумеется. Вы можете называть меня по имени, - я скромно посмотрела в пол, а потом спросила, чтобы выяснить всё и сразу: - Ваш сын ведь пока не знает о скорой свадьбе?

Темные глаза Вонга-старшего вспыхнули.

- А ты смелая девушка, Ивон.

- Вообще-то совсем не смелая, - я мастерски изобразила смущение. - Мне было ужасно страшно решиться на полёт сюда. Не из-за жизни на Антее. Это как раз не пугало. Из-за самого полёта. Из-за космоса. А уж телепортация... Ох, я думала, сердце выскочит из груди.

- И всё же ты задала опасный вопрос. А ты ведь не глупа, Ивон.

- Я задала его для понимания ситуации. Мне объяснили, что ваш сын недавно овдовел. Я знаю, что сейчас он скорбит, и ему будет непросто принять меня.

Взгляд дипломата прожигал насквозь.

- Рад, что ты это понимаешь, девочка. Логан в курсе свадьбы. Но он разбит. И не обрадовался известию. Он даже твое досье читать не захотел. Ему нет дела до того, как ты выглядишь и что умеешь. Но сыну придется подчиниться моей воле, а тебе сделать всё, чтобы ваш брак оказался удачным. Я выбрал тебя благодаря твоим успехам на обучении. Думаю, ты именно та, кто мне нужна. Ты справишься с поставленной задачей.

Мой мозг кипел.

Я не ошиблась. Логан не читал досье. Не видел фотографий.

Но это значило, что мы встретимся лицом к лицу. Очень скоро встретимся. Вероятно, в присутствии его отца. И тогда...

Боюсь, тогда произойдет взрыв. Логан отреагирует, увидев меня. Вонг-старший поймет, что мы знакомы. Начнутся выяснения. И мне конец.

- Пойдем, Ивон. Я отвезу тебя в твой новый дом, - заговорил тот, кто рассчитывал стать моим тестем. - Это будет новый дом для вас обоих. Я решил, что лучше вам не оставаться там, где Логан жил с Синтией.

- Мудрое решение, - согласилась я. И пока мы поднимались на лётную площадку на крыше, спросила: - Какой она была?

Вопрос был лишним, пожалуй. Какая разница, что представляла собой покойная? С тактической точки зрения выяснения бессмысленны. Мне не быть женой Логана. И даже невестой. Но захотелось вдруг узнать, на кого он меня променял. Что было в этой бедняжке такого, чего не могла дать я?

- Синтия была очаровательной и кроткой. Очень мягкой и улыбчивой, внешне совершенно непохожей на вас. Невысокой и белокурой. Логан сам ее выбрал. Из трех десятков кандидаток, досье которых я ему передал.

Сам выбрал. Вот значит, как. Абсолютный антипод. И внешне, и по характеру.

Кроткая и мягкая. Ну-ну.

Это вам не девчонка, способная легко и непринужденно уложить его на лопатки.

- Но тебе не нужно стремиться быть похожей на Синтию, - посоветовал Вонг-старший, едва мы устроились в автолете и пристегнулись. - Наоборот. Чем больше различий, тем лучше. Но, разумеется, ты должна быть послушной и приветливой. Впрочем, ты сама это прекрасно знаешь.

- Конечно, господин Вонг. Я понимаю, что от меня требуется.

А что еще следовало ответить? Я продолжала играть роль. Пока еще продолжала.

Путь до нового дома занял около пятнадцати минут. Я сидела у окна и смотрела вниз на Мирель. Огромный современный город, зажигающий огни. Солнце закатилось за горизонт, но в небе остались красно-желтые разводы. На востоке зависли планеты-спутники: оранжевая и фиолетовая. Они напоминали, что я больше не дома, где по небосклону в ночное время гуляли две желтые луны: большая и маленькая, будто мама с дочкой. Впрочем, и сам город мало походил на тот, где я жила раньше. Мирель поражал обилием ярких цветов, а еще туннелями между высотными зданиями. Сверху казалось, что подо мной единый организм, связанный артериями.

Мне бы понравился город. По крайней мере, визуально. Если бы ему не предстояло стать местом моей гибели. Как ни странно, страха я не испытывала. Только обиду на несправедливость вселенной. В самом деле! Стоило бежать от двух похотливых хищников, видевших во мне постельную игрушку, чтобы отправиться на заклание. Хотела мнимой свободы, а