Пусть обзавидуется фокусник, Нина, как по волшебству и с космической скоростью достаёт из своей сумки маникюрные ножнички:

— Вот, держи.

— Спасибо.

Поддеваю дно, даже не удивляюсь, когда оно открывается, а под ним — белый лист, свёрнутый в трубочку и обёрнутый в прозрачный файл.

— Думаю, что это тебе, — протягиваю его Лене. Взгляд девушки сразу загорается — совсем другое дело.

Она забирает послание. Её руки дрожат, когда она разворачивает трубочку. Немного отхожу назад, чтобы не мешать ей и не нарушать её границы. Ей нужно немного пространства.

— Как думаешь, — тихо спрашивает Нина, повторяя за мной, — это ещё одно задание?

Пожимаю плечами:

— Понятия не имею.

Не могу сдержать свой взгляд. Он снова возвращается к девушке, читающей письмо.

Хмурюсь, видя слёзы на её глазах. Она такая ранимая. В груди щемит. Сразу хочется защитить её, спрятать, уберечь.

— Она тебе нравится, да? — Моргаю, услышав вопрос Нины.

— Да, — нет смысла это скрывать. — Давно.

— Тогда хватит уже тянуть, — девушка возмущённо пыхтит. — Ты так тормозил, что не выдержала и вмешалась умершая бабушка.

Я открыл рот и тут же закрыл его. Что тут скажешь? Она права.

Но после сегодняшнего дня я не намерен останавливаться. Больше нет. Я не собираюсь отпускать голубоглазую нимфу.

— Но только попробуй её обидеть, и я вонжу лезвие от конька в твою голову — тихо грозится Нина. — Не забывай, я знаю, где ты живёшь.

Оказывается, она кровожадная. Серьёзно киваю, чтобы успокоить. Я зауважал эту блондиночку. Но меня нисколько не испугала её угроза, ведь я точно не собираюсь причинять вред Лене.

Девушка к тому времени заканчивает читать послание.

— Это письмо от бабушки, — сообщает она, подойдя к нам. — Ещё одно. — Ни я, ни Нина не просим его прочитать, посчитав, что это слишком личное. — Она…

Лена запинается, часто моргает, того и гляди расплачется. Я нежно погадил её щёку, успокаивая. Даже не представляю, какого ей сегодня.

Она словно заново обрела и потеряла родного человека. Это как смотреть на фотографию умершего, вспомнить его, но понять, что больше никогда не увидишь вживую, не поговоришь.

— Она пишет, что гордится мной, но подарок не здесь.

— А где? — мягко спрашиваю. Я готов броситься за ним даже на край света.

— Он появится в полночь на площади у главной ёлки.

Облегчённо вздыхаю. Это не так уж и трудно устроить.

— Время ещё есть, мы обязательно его найдём.

— Но ты ведь не можешь…

Я обхватываю её плечи, поворачиваю к себе.

— Я пойду с тобой, это даже не обсуждается.

Лена хочет возразить. Я вижу это по упрямо поджатым губам. А мне мучительно хочется поцеловать этот розовый ротик. Я бы так и сделал, если бы никто не топтался за спиной.

— Ну, — говорит понятливая Нина, — раз у тебя теперь есть компания, я пойду домой. Доем оливье и дослушаю историю дяди Мити о том, как Вовка перевернул лодку во время рыбалки и чуть не утопился. Ходячее несчастье.

Лена засмеялась. Я готов слушать этот звук вечно.

Отпускаю девушку, чтобы она могла попрощаться с подругой.

— Заранее с новым годом тебя, родная моя, — выдыхает Нина, затем девушки обнимаются. Я же смотрю на часы.

— И тебя с новым годом!

— Удачи! — желает мне Нина.

Она поспешно уходит, буркнув о том, что замерзла, как суслик, а Лена оборачивается.

— Может, пойдём, что-нибудь съедим? — предлагаю я, чувствуя пустоту в желудке. — У нас есть ещё час.

— Я бы не отказалась от горячего чая.

POV Лена

Антон выбрал круглосуточное кафе недалеко от центральной ёлки. Там мы можем подождать назначенный час и без проблем добраться до места.

Внутри царила праздничная атмосфера. Если в начале дня меня слегка раздражала вся эта суматоха, то сейчас я с улыбкой оглядывалась по сторонам, вдыхая аромат свежего кофе и имбирного печенья.

Кафе украсили гирляндой-паутинкой, сплетёнными хвойными венками, елочными игрушками. Народу было много. Это удивило меня. Неужели кому-то еще, кроме нас с Антоном, не сидится дома? Мест почти не было, но нам повезло. Нам сегодня в принципе везёт. Мы заняли место в углу у окошка.

Тепло. Светло. Антон напротив. Большего мне и не надо.

Мир рядом с этим парнем заиграл красками, и оказалось, что жизнь остановилась только для меня. Хотя именно сегодня она взорвалась, словно хлопушка, забрызгав меня конфетти. И всё это благодаря парню, мило улыбавшемуся мне с другого конца стола и моей бабушке.

— Спасибо, бабуль, — хотелось мне шепнуть ей, а затем обнять её так крепко, чтобы показать, как сильно я её люблю.

Но вместо этого я просто благодарно сжала её письмо. Бабушка никогда не была многословной. Она написала, что любит меня и всегда будет заботиться. Я в этом не сомневаюсь. Не после сегодняшнего приключения. Хотя оказалось, что оно ещё не закончено. И подарок свой я всё-таки получу.

«Ровно в полночь встань у главной ёлки на площади. Сделай три оборота вокруг себя. Обернись».

В этот раз обошлось без загадок и заданий. Просто и ясно — сразу бы так. Я бы и сама справилась, но безумно счастлива, что Антон пошёл со мной.

Раздеваемся и вешаем свои куртки и рюкзак на спинки мягких стульев. Поправляю волосы, надеясь, что причёска окончательно не испортилась шапкой в погоне за бабушкиным подарком. Незаметно беру телефон, включаю фронтальную камеру, чтобы посмотреть, не размазался ли макияж. Облегчённо выдыхаю, увидев, что всё на своих местах.

Смотрю в меню. Названия мне ни о чём не говорят. Я редко выбираюсь куда-то в кафе. Обычно инициатива исходит от Нины.

Когда приходит время сделать заказ, к нам подходит высокая брюнетка в чёрной форме. Её глаза быстро пробегают по мне: я её не заинтересовала. В отличие от Антона. Такого красавчика грех не заметить. Глазки заинтересованно заблестели, а на губах появляется улыбочка.

Недовольно поджимаю губы, но одёргиваю себя. У меня нет никакого права ревновать. Но в горле неприятно запершило.

— Что будете заказывать? — Милый голосок обращён исключительно к Антону.

Я смотрю на парня, ожидая его реакции. Стараюсь отделаться от слов Нины, так некстати всплывших в голове. Бабник? Быть не может!

— Я буду сэндвич с тунцом и капучино, — отзывается Антон, глядя в меню. Он поднимает голову лишь для того, чтобы посмотреть на меня. — А ты?