месте со змеёй, словно сама была змеёй. Через шесть минут танец со змеёй закончился.

Теперь Эмиль понял, что имела в виду Будущее, под сюрпризом в Дежа Вю. Следующие тридцать минут парень был, словно на иголках. Он с нетерпением ждал конца программы, дабы увидеться с Тионой, хотя ещё не знал, как это собирается сделать. Следующей танцовщицей была женщина со светящимися волосами и лисьими ушами и хвостом. В её танце было что-то дикое неизведанное, словно танцем она рассказывала про непроходимые леса, лис, своих собственных предков, и ночную охоту. Вот прошли долгожданные тридцать минут. Зрители стали уходить из зала. Юноша тоже встал, побрёл в коридор, но вместо того, чтобы пойти в сторону выхода, он свернул в другой коридор. Он заметил, как туда ранее свернули другие артисты Дежа Вю. Притаился в углу, дабы не быть замеченным и когда коридор опустел, вышел из укрытия. Он бродил по коридору, смотря на все двери. Рядом прошла артистка – женщина с лисьими ушами и хвостом. Улыбнулась ему, и прошла дальше. Эмиль нахмурился, наморщил лоб. Кажется, в одежде сновцов его тоже начали принимать за своего. И, слава богу. Это было бы не хорошо, если каждый встречный начал кричать ему вдогонку «Человек!» На каждой двери был какой-то символ. На одной – волк, на другой что-то типа круговорота, на третьем лиса, а на четвёртой змея. Цвета голубого неба. И Эмиль был уверен, в том, что ему нужна именно эта дверь. Он взялся за ручку и повернул её. Дверь оказалась не заперта. Сердце больно стучало по рёбрам. Он сглотнул, потом глубоко вдохнул. И медленно отворил дверь. Вошёл в гримёрную.

Тиона сидела к нему спиной, у зеркала и вытирала лицо влажной салфеткой. Голубая змея преспокойно обвивала её левое запястье в виде тату. Эмиль закрыл за собой дверь.

– Простите, но сейчас не время для посещений, – сказала девушка тонким, мелодичным голосом и повернулась.

Как и Эмиль, сорок минут, назад, она замерла. Её глаза округлились.

– Эмиль?! – она не верила собственным глазам. Змея на коже зашевелилась.

– Тиона… – выдохнул Эмиль и шагнул к девушке.

Та вскочила со своего места так, что поднялись воздушные облака кружев платья. Она бросилась к парню со всего разбегу. Парень распахнул объятия для подруги детства и крепко-крепко обнял. Так крепко, как только мог. Как же ему не хватало её! Не хватало этих объятий! Она стала юной, красивой девушкой. Но теперь он её больше не потеряет. Только ещё Севиль бы найти…

– Почему ты здесь? Как? – после объятий быстро спросила Тиона.

– Севиль. Ищу её, – невнятно проговорил Эмиль.

– Ох! – только и промолвила Тина.

– Значит, ты всё это время была здесь, – произнёс с ноткой горечи юноша. – Я искал тебя, всё это время.

– Да, – также печально ответила девушка. – Вот уже два года. Обычному человеку не просто выжить здесь. Тем более, если он попал сюда совсем случайно, вместо другого… Пришлось стать сновцом.

Она помахала левой рукой, демонстрируя тату змеи.

– Как это для другого? – не понял Эмиль.

– А так, – отозвалась Змеетина. – Я потом узнала, что дверь была открыта специально для кого-то. Но для кого, не знаю.

Эмиль помолчал с минуту, размышляя над словами подруги. Для кого тогда была открыта дверь? Неужто для них? Но зачем? Они же тоже обычные люди…

– Я не ожидал, что когда-либо снова тебя встречу, – признался парень.

Тиона улыбнулась ему, подняла руку и прикоснулась пальцами к его щеке.

– Я тоже. Но всё-таки как ты сюда попал?

– Та же дверь, – сказал Эмиль и вкратце пересказал своё приключение в Мистериум и поиски сестры. – И я уверен, Севиль здесь, но только где именно не имею ни малейшего понятия. Лишь то, что сказала Настоящее. Там где царствует темнота. Но где это?

– Хм… – пробормотала Тина. – Я тоже не знаю. От сестёр никогда не добьёшься правды. Но не волнуйся, я помогу тебе в её поисках.

– Правда? – оживился Эмиль.

– Конечно, – заверила девушка. – А теперь уходи отсюда и жди меня возле улицы-загадки.

Эмиль поморщился.

– Опять эта улица, – проворчал он.

Тиона звонко рассмеялась.

– Здесь всё вверх дном, – весело сказала она.

Эмилю пришлось ждать пятнадцать минут. Он стоял возле железной калитки, и калитка раз десять спросила его, что может в одно время: стоять и ходить, висеть и стоять, ходить и лежать.

Эмиль, в который раз раздражительно вздохнул, зыркнул на дверь.

– Часы, – скрипнул зубами он.

– Что может… – начала опять дверь на распев, словно не слышала ответа.

Наверное, заклинило, подумалось юноше. Из-за поворота появилась Тиона. Она переоделась в лёгкое голубое платье, а поверх надела пиджак.

– И куда нам? – поинтересовался Эмиль.

– Во дворец Облаков, – торжественно заявила Тина. – Мы обратимся за помощью к его светлейшему. Думаю это самый лучший вариант.

– Эм… к кому? – не понял парень.

– Принц королевства Светлых Снов, – терпеливо начала пояснять она. Змея на запястье нетерпеливо зашевелилась. – Ансель светлейший. Он может помочь.

– Ого. – Эмиль аж присвистнул. – Ты дружишь с самим принцем.

– Нет, – покачала головой та. – Я его лишь пару раз видела, и то издалека на праздниках.

– Он что, настолько благороден? – удивлённо спросил парень.

– Нет, – опять повторила Тина. – Он упрям как осёл и взбалмошный богатенький сыночек. Но кроме него никто не поможет нам. Точнее не сможет помочь, да и не захотят, как сёстры. Тем более принц способен находить потерянное.

– Ну что ж. – вздохнул Эмиль. – Выходит мне предстоит умолять капризного принца. Прекрасненько.

Они прошли улицу-загадку стороной. Дошли до площади невысказанных слов и зашагали вдоль Заоблачной реки. Перешли сахарный мост. Да, да, мост был из самого настоящего сахара, белоснежный и сладкий. Когда они проходили через мост, под ногами хрустели крошки сахара. Шли они минут тридцать, теперь с этого берега. И перед глазами Эмиля предстал во всей красе белоснежный, разноцветно-воздушный дворец Облаков. Дворец парил над поверхностью реки, на огромном воздушном облаке. Чтобы попасть в него, надо было пройти ограду, владения дворца, где находились сады и поля для разгуливания королевских особ, а потом реку. Но как прыгнуть на парящий замок? Чтобы попасть туда, надо было опустить мост. Дворец был прекрасен. С этой постройкой ничто, по мнению Эмиля, не сравниться. Множество башенок, с цветными и стеклянными куполами, а также стеклянные и хрустальные витражи, стены из облаков. Не дворец, а шедевр великого искусства.

– Ну и как нам пройти вовнутрь? У дверей стража, – заметил Эмиль.

– А мы не зайдём, – хитро проговорила Тиона. – Я тут покамест одевалась, узнала у подружки, она ярая поклонница принца, в какое