Внимательно глядя на строчку, я прошила ткань. Строчка получилась идеально ровной. Все, первая штанина готова.

Я взялась за вторую и внезапно остановилась. Вспомнила, что Лиза попросила сделать не просто строчку, а двойную строчку.

Вовремя спохватившись, я произвела вторую строчку на предыдущей брючине, после этого точно так же подшила другую штанину, вывернула джинсы наизнанку, встряхнула, встала из-за машинки и подошла к столу с утюгом. На столе лежала тонкая хлопчатобумажная ткань, которую Лиза, очевидно, использует для глажки. Я сложила ткань в три слоя, положила ее на низ брючин и тщательно отутюжила подшитые края. Ну вот и все.

– Лиза, я закончила.

Она оторвалась от декорирования дыры.

– А ну покажи!

Я протянула джинсы. У меня учащенно стучало сердце. Я смотрела на нее, пытаясь понять реакцию.

И вдруг случилось то, от чего у меня ноги подкосились.

Лиза внимательно осмотрела подшитые края, и вдруг… вернула штаны обратно.

– Выброси их, – сказала она и указала на пакет, из которого изначально достала джинсы. – Там отходы лежат.

Я оцепенела.

– Как отходы?..

Я была готова упасть в обморок.

Я что, испортила джинсы?!

Лиза пристально посмотрела на меня… и неожиданно ее лицо озарила улыбка:

– Да успокойся, все прекрасно. Это была проверка.

– Какая проверка?.. – еле шевеля губами, спросила я.

– Шура, ну неужели ты думаешь, что я дала бы тебе джинсы настоящего клиента? Я дала старые испорченные джинсы, чтобы проверить, как ты умеешь работать. Ты сделала все отлично. Я бы даже сказала, профессионально. Но я видела тебя первый раз в жизни. А что, если бы ты обманула меня, что ты швея, и испортила бы вещь? Что тогда я отдала бы клиенту? Испорченные джинсы? Возмещала бы их стоимость?

Только сейчас я заметила, что джинсы старые и порваны в разных местах.

Медленно я подошла к пакету, из которого Лиза их достала, и увидела в нем обрезки ткани, отпоротые молнии и обрывки использованных ниток. Здесь лежали рабочие отходы. А я сначала не поняла, что это за пакет.

В состоянии какого-то недоумения положила туда джинсы. Джинсы, которые с таким старанием подшивала.

– Ты никуда не спешишь? – спросила Лиза.

– Нет, – все еще пребывая в потрясении, отозвалась я.

– Тогда постарайся подшить все эти брюки. – Она указала на полку, на которой лежала стопка брюк.

Ничего не отвечая, я опустилась за рабочий стол. Сидела молча и неподвижно, как статуя. Я была обескуражена тем, что сделала Лиза.

Значит, она дала негодные джинсы, чтобы проверить, умею ли я шить, и представила все так, будто это джинсы настоящего клиента. А я, когда их подшивала, чуть сознание не потеряла от волнения!

С другой стороны, Лиза полностью права. Она не знает меня. Не могла же она доверить мне настоящий заказ? А если бы я действительно испортила вещь? Как она объяснила бы это клиенту? Поэтому Лиза поступила довольно-таки разумно. А переживала я все же не зря, потому что подошла к работе со всей ответственностью.

– Как я испугалась! – облегченно вздохнула я и рассмеялась.

– Ты уж извини, но нужно же было устроить тебе экзамен, – улыбнулась женщина.

Я взяла первые брюки из стопки.

– Ну а эти настоящие?

– Эти – настоящие, – серьезным тоном сказала Лиза. – Действительно настоящие. Посмотри, вот квитанции. Я очень тебя прошу, ничего не испорти!

Я вспомнила, что эти брюки принес последний посетитель, после которого закрыли ателье, поэтому точно знала, что это не проверка.

После переживаний с джинсами чувство страха угасло, и теперь я просто работала. Без волнения, но ответственно.

Я с головой погрузилась в работу, и шила, шила, шила… Подворачивала края, отрезала ножницами лишнюю ткань; если ткань была рассыпчатой, то обрабатывала края оверлоком… В мастерской уютно играло радио, но самой лучшей мелодией был звук работающей машинки.

Надо же… На кружок я уже не хожу, но все равно занята шитьем…

– Что будешь? Чай? Кофе? – спросила Лиза и с хрустом размялась.

– Пока не хочу, спасибо, – поблагодарила я и усердно прошила новую строчку.

– Давай попьем, ты весь день работаешь, – настаивала Лиза.

– Почему весь день? Я же только села!

И тут взгляд упал в окно. Солнце наполовину скрылось за горизонтом.

– Уже вечер?! Мне казалось, что я работаю полчаса!

– Заработалась, – понимающе улыбнулась Лиза. – Когда занимаешься любимым делом, время летит незаметно. – Она осмотрела стопку подшитых мною брюк. – Молодец, хорошо работаешь. Так что будешь? Чай? Кофе?

– Кофе, – попросила я.

Вскоре по мастерской разлился терпкий аромат. И почему-то в этот момент я ощутила такое счастье, что просто не передать словами! Я сижу в мастерской за швейной машинкой, передо мной одежда, нитки, иголки и восхитительно пахнет кофе. Что еще нужно?

– Вот печенье, бутерброды, не стесняйся, – говорила хозяйка мастерской, выкладывая на стол угощения. Затем взяла квитанцию и набрала чей-то номер. – Игорь Иванович, добрый вечер. Это из мастерской. Мы все-таки успели подшить ваши брюки, поэтому можете приходить. Пожалуйста. Это не я, это помощница у меня оперативная. До встречи, – сказала она и отключила разговор.

И вдруг зазвонил мой телефон.

Это была Вика. Я не взяла трубку. Но она все звонила и звонила. Ее настырный характер проявлялся даже в этом.

Она звонила так долго, что Лиза уже стала на меня коситься, и поэтому я все-таки решила ответить на звонок.

– Я тебя слушаю.

– Шура, ну что? Что ты решила? – без предисловий спросила Вика.

– Я тебе уже все сказала.

Она помолчала и принялась атаковать меня с новой силой:

– Шура, ну подумай! Как ты не понимаешь, от этого все только выигрывают!

– Это кто выиграет? Тот, кого ты собираешься продать? Или та, которую ты снова хочешь использовать?

– Ты сама не понимаешь, что теряешь! У тебя такой шанс подружиться с Сашей! Где еще ты такого найдешь?!

– А мне такие не нужны!

– А какие тебе нужны?! Какие?! Кого ты хочешь себе найти? Саша тебя не устраивает! А кто тебя устраивает? Кто тебе нужен? Тракторист какой-нибудь, да? Ты как была «Затеряевкой», так навсегда и останешься! И будешь всю жизнь по-деревенски одеваться! И парни у тебя будут соответствующие! Колхозники! А Саша почти что звезда футбола!

«Сколько уже можно попрекать меня деревней!! – мысленно взорвалась я. – Как она смеет так надменно говорить о трактористах!! Да если бы не трактористы, которые в сорокоградусную жару пашут поля, то у нее не было бы хлеба на столе!!»