Подушечки шершавых пальцев касались пупка, скользили вдоль линии рёбер, перебирались на ключицу и шею. Он исследовал меня, как капитан исследует новый остров, направляя корабль вдоль кромки берега. Он целовал внутренние сгибы локтей и местечко у скулы, шептал восхитительные слова и хмелел от моих прикосновений.

Лойс растягивал удовольствие как мог, но у всего есть предел. Когда он вошёл в распалённую меня, а я сжала его ягодицы, из горла мужчины вырвался самый настоящий свирепый рык. Он на миг замер, любуясь мной, а я увидела в его глазах собственное отражение. Разметавшиеся тёмные волосы на антрацитовых простынях, распухшие от поцелуев губы, красные от прилившего жара щёки. Впервые я видела себя такой желанной. Не из-за магии или положения в Лорнаке. Просто желанной. Дождь громко барабанил по внешнему поддоннику и мостовой, вторя нашим ускоряющимся движениям.

Мы повторяли древний танец тел снова и снова, и закончили лишь тогда, когда полностью выдохлись, а за окном начало светать. Вымотавшийся и уставший Эльф откинулся на лопатки, а я ела на краю кровати и окинула беглым взглядом помещение, пытаясь найти свои вещи.

— Останься.

Слово упало в ватную тишину. Я обернулась к мужчине, который не пытался задержать меня физически. Просто лежал и смотрел в окно, будто не просил меня сейчас о невозможном. Я облизала губы, не зная, как отреагировать на приглашение.

— Останься. — Вновь повторил Тьенн. — Грейс, даже не представляю, что нужно сделать, чтобы ты начала мне доверять. Теперь ты знаешь обо мне всю правду, мне нечего от тебя скрывать. Я люблю тебя, но если ты сейчас уйдёшь, чтобы вновь заявиться лишь тогда, когда тебе наскучит, я уеду раз и навсегда. Вернусь на свои земли и больше никогда не приеду в Лорнак. Я устал, бесконечно устал бегать за тобой. Вначале, будучи рядовым членом банды по кличке Эльф, теперь вот аристократом Лойсом Тьенном. Я понимаю и принимаю твой образ жизни и никак не собираюсь тебе мешать. Даже более того, если вдруг когда-нибудь правда всплывёт в преступных кругах, я буду первым, кто встанет на твою сторону. Единственное о чём прошу: будь со мной. Не уходи.

Сердце пропустило удар и забилось вдвое быстрее.

Капли дождя особенно громко застучали по наружному подоконнику и настежь распахнутой раме.

Я встала с кровати и услышала тяжёлый выдох Тьенна. Нагнулась за штанами, выудила баночку с оставшейся мазью и вновь вернулась в тёплую постель. На изумлённый взгляд Эльфа ответила, пожав печами:

— Я и не собиралась никуда уходить. Просто мне больше не нужен этот шрам на шее. Я хочу его свести.