— Да нет у тебя никакого любовника, — неожиданно заявил Тьенн, поднимая голову и глядя невозможными зелёными омутами мне в глаза. — А если есть, то мне плевать. Главное – то, что сейчас ты со мной.

На этот раз я даже не хмыкнула, а подавилась воздухом от такой наглости. Хотела возразить, но блондин горячо продолжил:

— Грейс, я люблю тебя. Безумно люблю и хочу быть рядом. Пожалуйста, позволь мне это.

Внутри все сжалось. Я демонстративно фыркнула и слезла с мужчины в поисках одежды.

— Ты хотя бы представляешь, о чём просишь? — спросила, нагибаясь за штанами. — Я – Грейс Проклятый Кинжал, шеф преступного мира и гроза морей. Я никогда не допущу ни одного мужчину до того, чтобы он был рядом со мной. Я никому не доверяю. Тот шрам, что ты увидел, — напоминание о том, что доверие для меня — непозволительная роскошь. Разовый секс — это одно, а вот отношения или даже привязанность — это уже совершенно другое. Где гарантия, что в один прекрасный день ты не захочешь скинуть меня с пьедестала королевы Рыбацкого Квартала, а затем отдать на растерзание ублюдкам, чтобы не отсвечивала?

Тьенн дёрнулся ответить, но в этот момент я положила палец на его губы.

— Не отвечай. — Мотнула головой. — Просто подумай, что со мной будет, когда я тебе надоем. Я женщина, Тьенн, а ты мужчина. Те, кто подо мной, в большинстве понимают лишь грубую силу. Они пойдут за тобой, а не за мной.

Я обернулась в поисках рубашки, но вспомнила, что она, как и жилет, безнадёжно испорчены.

— Рубашку одолжишь?

Лойс молча вышел из комнаты и вернулся с белоснежной накрахмаленной сорочкой, мужским жилетом с высоким воротником-стойкой и даже кашемировым шарфом. Правда, при этом сам он остался обнажённым.

— То есть шрам тебе поставил твой бывший любовник? — каким-то нездорово спокойным голосом уточнил он.

— Шрам? — удивилась я, принимая вещи. — Нет, мой дорогой, шрам я получила задолго до моего первого любовника. Его с особой любовью наносил мой отчим, регулярно обновляя, как только ему казалось, что он затягивается.

— Отчим? — растерянно переспросил Тьенн.

— Ага. — Я накинула свежую рубашку, заправила в штаны и принялась за многочисленные крошечные пуговички. — Отец погиб в море, а мать, недолго горюя, вышла замуж за одного скота, трусливо считая, что худой и пьющий мужик лучше, чем его отсутствие. В общем, протянула она недолго, года полтора, от силы два, и спилась сама, оставив меня на попечение ублюдку. Мне на тот момент уже исполнилось тринадцать, и магия пробоями давала о себе знать, хотя у меня совершенно не получалось ею управлять. Отчим достаточно быстро смекнул, что к чему и выставил на чёрный рынок, предлагая меня в качестве чистого источника.

— Погоди, — замахал руками Тьенн. — Источника? Источника магии? Насколько я слышал, пополнять магический резерв от человека к человеку можно либо целительскими заклинаниями, либо через секс. Ты врачеватель?

— Нет, — усмехнулась. — Для не-мага ты поразительно много знаешь о магии. Я огневик. И пополнять резерв можно в принципе при любом близком контакте, поцелуй тоже сойдёт, правда ручей энергии при этом будет не таким большим, как скажем, когда мужчина входит в тебя целиком.

Тьенн скривился.

— Я даже думать не хочу, что этот выродок планировал… Но почему шрам?!

Я пожала плечами.

— Основное условие, чтобы передать хотя бы частичку магии при близком контакте, — необходимо, чтобы донор этого хотел. А я не хотела ни в какую становиться дойной коровой. Ну и не отдавала. Первый клиент так и ушёл ни с чем. Кстати, весьма милый парнишка был. Но даже через поцелуй я себе запретила делиться хотя бы таннитом магии.

— Так… шрам поэтому? Отчим тебя таким образом наказывал?

Поверх рубашки сел жилет Тьенна. Он не был таким же удобным, как мой любимый, но приятно пах его владельцем, а ещё имел пару скрытых карманов. Отличная вещь!

— Скорее ломал волю, — ответила, не задумавшись. — Знаешь, ежедневные боль и голод очень сильно влияют на физическое состояние, которое в свою очередь отражается на психологическом. И место на шее выбрал специально, чтобы, так сказать, не портить товар лицом. Пока волосы распущены или заплетены в косу, ничего не видно.

Блондин сжал и разжал кулаки. По высоким и безупречным скулам побежали желваки.

— Он жив?

— Мёртв.

Этот ответ заставил Тьенна очнуться и всё-таки надеть свои брюки. Я к этому моменту уже напялила сапоги и даже накинула пальто. Влажное и рваное, конечно, немного заляпанное кровью, но лучше так, чем без него. Всё-таки на улице сейчас слишком сыро и ветрено.

Я наклонилась за льняным шарфом и с неудовольствием осмотрела бурые пятна. Чёрт, как же все эти драки накладно для меня выходят. Интересно, он вообще отстирается или нет? С бытовой магией у меня совсем не ахти.

— Возьми этот, он теплее. — Тьенн вложил в мою ладонь мягкую, но плотную ткань, которую принёс из соседней комнаты.

Я хмыкнула.

— Спасибо. — И привычно намотала шарф на шею.

— Приходи ещё. Пожалуйста, — внезапно попросил мужчина, беря меня за руки и заглядывая в глаза. Травянисто-зелёные омуты со смоляными прожилками смотрели на меня так, будто хотели прочитать ответ на главный вопрос о сотворении мира.

Я устало вздохнула.

— Тьенн. Ты совершенно ничего не рассказываешь о себе. Не делишься информацией. Возник среди ночи на тёмной улице, уложил троих громил одним махом, и делаешь вид, будто просто гулял поблизости. Ты просишь доверия, ничего не давая в ответ.

— Так я же рассказал о себе, и я действительно возвращался домой! — воскликнул блондин, а я покачала головой.

— Допустим. Но о том, что ты друг Кая Ксавье, мог бы сказать и сразу. Его друзья — мои друзья.

При упоминании Короля Лжи тело Лойса окаменело.

— Он мне не друг. Мы просто… сотрудничали, — наконец он хрипло выдавил из себя. — Пересекались пару раз, но не более.

В который раз уже за эту ночь я хмыкнула.

— Пересекались, сотрудничали… — Махнула рукой перед его лицом. — Вот это кольцо видишь?

— Вижу.

— Ты сказал: «Повезло, что ты кольцо носишь». Тьенн, я, конечно, душу дьяволу не продавала и читать эмоции по лицам не умею, но с памятью у меня пока что всё в порядке. Да, это очень мощный артефакт, заряженный на продление жизни и здоровье его носителя. Его мы добыли вместе с Каем, и он же подарил мне его на помолвку.

Я с удовольствием проследила за тем, как нервно дёрнулся аристократ при слове «помолвка».

— Ты не-маг и не мог увидеть, что кольцо зачаровано. Я же об этом вообще никому не распространялась. Так что сложить два и два мне было не так сложно. Вряд ли бы Кай стал первому встречному распинаться, какое кольцо он мне отдал. Отсюда я сделала вывод, что ты друг знаменитого сыщика.