Сноровка, с которой он собрал и почистил оружие, говорила о многолетней практике.

Три человека с автоматами легко скользили по лесу, обнаружив хорошие навыки передвижения по зеленке.

Первый, детина почти двухметрового роста, одетый в пятнистую форму, всю обшитую метелками, держал в руках автомат с подствольником. В «лифчике» у него торчали два сдвоенных автоматных рожка. В его руках автомат казался игрушечным.

Второй, коренастый мужик невысокого роста, сразу ушел вправо, потерявшись в кустарнике. Автомат он закинул за спину, стволом вниз, на манер таежных охотников.

Третий, ловкий высокий парень, повесил автомат на шею, развернулся и пошел назад, прямо на притаившегося Михайлова.

Удар в позвоночник рукояткой пистолета уронил рейнджера, на голове которого красовалась бандана, заставил его ткнуться ничком в землю.

Связав ему руки за спиной, Михайлов оттащил бандита в кусты, вооружившись автоматом последнего.

Совместив перекрестье прицела с ухом детины, Руслан плавно нажал курок. Сухо щелкнул выстрел, похожий на хлопок при аккуратном открывании бутылки с шампанским.

«Тойота» в это время взревела двигателем, так что на слабый хлопок никто не обратил внимания. Детина ткнулся лицом в землю, разок дернув ногой, и затих.

Выскочив из машины, Филарет добежал до ржавого ведра, стоящего вверх дном, и положил под него черный пластмассовый футляр размером со спичечный коробок.

– Это просто футляр, а кассету я отдаю тебе. Если все нормально пройдет, то отдадим кассету черным. У меня все равно копии есть, а если пойдет наперекосяк, то у меня уже есть готовый план освобождения заложников, – быстро сказал Филарет, заскакивая в «Ниссан».

Василий Петрович хмыкнул, но спрятал прозрачную кассету в нагрудный карман спецовки.

Синяя «Тойота Торнадо», переваливаясь на песчаных буграх, медленно въехала в котлован, сделала полукруг и остановилась в десяти метрах от «Ниссана».

Минуты полторы ничего не происходило.

Два внедорожника стояли друг напротив друга, сверкая тонированными стеклами.

Телефонная трель раздалась из бокового кармана Филарета.

Кавказец, не здороваясь, произнес:

– Привез кассету?

– Где заложницы? – не отвечая на вопрос, спросил Филарет.

– Покажи кассету! – настаивал кавказец.

– Поехали к ментам! Он хочет нас кинуть! Номер тачки известен, адрес, имена пробьют через десять секунд! – громко сказал Василий Петрович, заводя мотор.

– Привезли мы твоих баб! – завопил кавказец, выскакивая из джипа, становясь перед радиатором «Ниссана». Он правой рукой прижимал трубку мобильного телефона к уху.

– Пусть выйдут, мы на них посмотрим! – приказал в телефон Филарет.

Высокий, худой, в синем джинсовом костюме, висевшем на нем как на вешалке, кавказский человек не производил впечатление опасного бандита.

Обычный парень, которых на любом базаре сотни.

Смуглое лицо, половину которого закрывали темные очки с зеркальными стеклами, выражало только озабоченность порученным делом. Ни тревоги, ни страха на лице видно не было.

Открылись задние дверцы джипа, а из них неловко выбрались две женские фигуры с серыми мешками на головах. Мешки были длинные и доходили до середины бедер, оставляя ноги полностью обнаженными.

– Вон ведро ржавое, под ним кассета, – пояснил Филарет, внимательно вглядываясь в женские фигуры перед ним.

Из одежды на них были только женские трусики и мешки на головах.

Стоящая справа женщина была почти со стопроцентной гарантией Лариса. Гипюровые белые трусики с кокетливым лягушонком впереди Филарет сам ей подарил. Стройные ножки Филарет слишком хорошо знал, чтобы спутать с ногами другой женщины.

Вторая фигура женщины была на полголовы выше Надежды, а ноги, кривые и поросшие черным волосом, явно не относились к женским ногам.

Филарет только мельком успел увидеть вторую женщину. Она бочком скрылась от него за машиной. Двигалась женщина в мешке вполне уверенно и резво. Это наводило на нехорошие мысли, полностью прокрутить которые он не сумел.

События начали развиваться настолько стремительно, что Филарет просто не поспевал за ними.

Худой кавказец подскочил к ведру и, перевернув его, быстро схватил футляр.

Ни слова не говоря, он махнул рукой, и из машины выскочили еще два заросших щетиной человека.

Схватив женщин за талию, они стали тащить их к машине. Два раза сухо щелкнуло. Оба заросших мужика упали на песок. У одного из них был разворочен затылок, а у второго точно в середине лба краснело маленькое отверстие.

Худой бросился бежать к лесу. Раздался еще один щелчок, и он упал, обхватив руками правую ногу.

Выше колена на синих джинсах появилось темное пятно, которое с каждой секундой расползалось все шире и ниже.

Филарет с начальником цеха выскочили из машины и с пистолетами в руках ринулись к «Тойоте».

– Выходи с поднятыми руками! – рявкнул Василий Петрович, держа двумя руками пистолет.

– Там никого нет! – простонал худощавый, и в этот момент прозвучал еще один выстрел из снайперской винтовки.

Перебитая в локте рука худого выронила на песок большой черный пистолет.

Худой завыл, и снова прозвучал выстрел. Пуля насквозь пробила женщину с кривыми ногами. Из-под мешка упал на песок миниатюрный «узи» с длинным рожком. Женщина забилась в конвульсиях на песке, мешок соскочил, и на свет появилось небритое лицо молодого парня.

Сдернув с головы первой женщины мешок, Филарет обнаружил под ним Ларису. Руки у нее были скованы наручниками впереди, а рот заклеен полоской широкого желтого скотча.

Подхватив с пола «узи», Филарет вскинул Ларису на плечо и юркнул в «Тойоту». Василий Петрович не стал долго раздумывать и прыгнул за ним следом.

Кинув Ларису на заднее сиденье, Филарет оставил открытой дверь и, выставив ствол «узи», приготовился к дальнейшим событиям.

Василий Петрович, вооружившись трофейной «береттой», притаился на переднем сиденье.

Листья кустарника на противоположной стороне котловины раздвинулись, и в них на миг показалась усатая физиономия. Выстрел из «беретты» прозвучал в салоне неожиданно. Весь салон заволокло удушливым пороховым дымом, и Филарет невольно закашлялся.

Вспомнив о Ларисе, перевернул ее в вертикальное положение, сорвал с ее губ пластырь и начал махать тряпкой, стараясь быстрее привести ее в чувство.

Открыв глаза, Лариса, устало улыбнулась и вновь закрыла глаза, откинув голову на спинку сиденья.

Иванов постучал костяшками пальцев в лобовое стекло, рукой поманив Филарета на выход.