контратака и манёвр — способ измотать, слегка ранить и получить преимущество. Конечно, иногда можно закончить битву одним ударом, но только в случае полного превосходства над врагом.

Поэтому Ада сейчас и использовала лёгкие кистевые удары, иногда локтевые. Она целилась по ногам в момент своей атаки, по рукам в момент контратаки врага. Пустить кровь, слегка ранить, даже малая царапина может в конечном итоге определить результат сражения. Ведь из-за этой царапины противник устанет раньше, будет вынужден заканчивать битву быстрее, что увеличит шанс его ошибки.

Новый режущий удар метил в плечо, но, когда Ланс наклонился назад, Ада не остановила атаку. Ведь на пути острия ещё остаются другие цели. Врагу удалось защитить своё левое плечо, но возможно он не успеет убрать правую ногу, поэтому не стоит сразу же останавливать удар. Останавливать удар вообще никогда не стоит, куда эффективнее перенаправить инерцию с помощью, например, того же крестового движения, в процессе которого остриё сделает восьмёрку и нанесёт ещё одну атаку с другого направления без существенной потери скорости.

Разумеется, у рыжеволосой полуэльфийки не было и шанса, чтобы ранить Ланса. В этот ситуации он лишь снова специально подставился, чтобы проверить Аду. Базовые наборы атак она усвоила хорошо.

— Молодец, хорошо потренировались. Ещё пройдём вдоль границы, может найдём ещё каких-нибудь шкур и будем возвращаться. Ада?

Но рабыня не отзывалась. Тренировки её окончательно вымотали. Она ещё несколько секунд постояла в застывшей после последней атаки позе. Руки девушки всё также прочно сжимали меч, выставленный перед собой. А затем Ада закрыла глаза, упала и сразу же заснула.

Глава 10

Ада мирно и невинно лежала на кровати, продолжая сопеть в подушку. Обеими руками, истёртыми в кровавые мозоли, она держалась за шкуру, которой и укрывалась. Такая мягкая и пушистая, а как же мех хорошо сохраняет тепло и как он приятен на ощупь, пусть и обладает крайне странным запашком.

Проснулась девушка лишь через двенадцать часов и обнаружила перед собой разогретую еду. Не желая вставать, она, прямо лёжа из-под шкуры начала уминать похлёбку, чувствуя, как постепенно в тело возвращается жизнь. Слабость постепенно отступала, а настроение поднималось.

Лансемалион Бальмуар сидел за своим рабочим местом. Свою одежду он уже постирал, высушил и погладил. Однако она продолжала грустно ждать своего хозяина на вешалке. Сам же аристократ как обычно ночью даже не ложился спать. Некогда отдыхать, слишком многое нужно сделать.

В руках аристократа находился уголь, которым он метил линии на коже, после чего аккуратно вырезал куски ткани. Наверное, он опять что-то мастерил, чтобы выплатить долги или хотя бы процент. Быть может, если бы он не покупал каждый раз новые кристаллы для отопления, не тратился на правильное питание рабыни или просто продал бы Аду, то ему и удалось бы быстрее расплатиться по счетам. Но аристократ такой вариант будто и не рассматривал. И не мудрено, ведь он мыслил на перспективу, а не на мгновенную выгоду.

— Хозяин, может передохнете или перекусите? — подала голос рабыня.

— Я не голоден и не устал.

Примерно так и отвечал каждый раз Ланс. Хотя Ада лишь раз в неделю замечала, чтобы её наставник что-то ел. А отдыхающим аристократа девушка и вовсе не видела. Максимум поспит часа два раз в сидячем положении с открытыми глазами, а потом опять несколько дней без остановки либо тренирует свою рабыню, либо что-то мастерит.

— Давайте может я вам помогу?

— Ешь и отдыхай, тебе нужно набираться сил, — спокойно ответил Ланс, беря в руки нечто напоминающее молоток: точно сказать рабыня не могла, ведь даже на первый взгляд обычные и знакомые вещи могли легко оказаться каким-нибудь специальным магическим инструментом.

Так и проходили последние дни. Ада тренировалась сутки напролёт, а Бальмуар не позволял ей отвлекаться ни на что другое. Даже лекций меньше стало, чтобы рабыня в свободное время могла сконцентрироваться на отдыхе. Готовку, уборку и прочие бытовые проблемы тоже на себя взял сам хозяин, чтобы реализовать свои планы в весьма сжатые сроки.

Тяжёлой работы Ланс никогда не боялся. Ещё будучи ребёнком, он как-то посмел усмехнуться, когда одна из рабынь принесла одежду молодого наследника. Там на манжете была видна небольшая складка. И если отец проигнорировал этот момент, то вот последующая шутка, вырвавшаяся из его младшего сына, пожалуй, стала отправным моментом.

Именно тогда для Граниира Торвандори закончилось беззаботное детство. Ушли милые и добродушные служанки, начали появляться суровые наставники разных направлений, в том числе матёрые воины. Сам отец также приступил к обучению своего пусть и не первенца, но тоже наследника, судьба которого уже была расписана на десятилетия вперёд. А началось всё именно с той глупой шутки и первой надменной усмешки, после которых Ланс долгое время занимался глажкой, готовкой и уборкой лично, приходя к понимаю важности уважения любого чужого труда.

Многие главы других родов часто забывают об этом в воспитании своих детей, потом будущие наследники становятся наглыми, надменными, невыносимыми и просто избалованными людьми. Это очень сильно сказывается на их дальнейшей жизни, как правило, они ничего не добиваются, если не изменятся позже. Только вот Ланса этому научили в возрасте пяти лет, а урок прошёл почти безболезненно благодаря гибкому детскому разуму. В этом деле самое главное — не упустить момент.

Ада же продолжала лежать на кровати, даже не подозревая о ностальгических размышлениях своего хозяина. После девушка потянулась, встала из тёплой постели и сделала разминку, лёгкие упражнения. Как говорил хозяин, небольшие нагрузки помогают вывести молочную кислоту и ускорить восстановление мышц.

После Ада допила свой напиток, который представлял собой то самое мерзкое снадобье, из-за которого хотелось блевать. Вроде как там находились минералы и витамины, в которых нуждался организм. И стоили подобное зелья всё равно дорого несмотря на то, что Ланс варил всё сам.

— Так, готово. Иди сюда, — Бальмуар подозвал свою рабыню жестом.

— Что это такое?

— Твоя новая одежда.

На протяжении всего пребывания в новом мире Ада носила что попало, в основном своё рабское платье, напоминающее мешок. Но температура снаружи уже начала падать. Ланс давно планировал что-то прикупить своей рабыне, чтобы потом не тратиться на лекарства от простуды.

К счастью, недавно прогремела буря. Шкур на рынке теперь было навалом. Так что аристократ просто купил необходимых заготовок, немного инструментов и сэкономил на производстве довольно серьёзную сумму. Всё же местные «мастера» делали действительно колоссальные наценки за свои услуги. К тому же и во время прошлого патруля удалось добыть немного сырья. Так что после не самых долгих размышлений, Бальмуар пришёл к выводу, что лучше всё сделает сам.

— Ого, это мне? — не веря, переспросила Ада.

— Да, одевайся, посмотрим нужно ли подогнать…

Ничего сверхъестественного. У Ланса под рукой не было кузни или мастерской, лишь пара инструментов, кожа, да несколько найденных у границ сувениров с павших во время бури иномирных и не только воинов.

Сапоги сели как надо, в будущем при нужде их можно будет утеплить. Ноги Ады также закрывает от ветра плотная, но довольно эластичная ткань, которую пришлось покупать отдельно. Сверху рубаха с широкими рукавами. Поверх сели наручи, поножи, наплечники и нагрудник. Всё из кожи и меха. Прямого удара меча не остановит, но если атака врага придётся вскользь, то подобное одеяние скорее всего защитит от травмы. Но что самое главное, рабыня теперь не заболеет и не умрёт в лихорадке. Хотя умереть бы Ланс ей не дал, скорее бы просто лекарства съели кучу денег.

— Так… хорошо сидит? Пояс примеряй… вот лямки регулируй, как тебе удобнее. Ничего не должно болтаться.

Далее на левое плечо лёг единственный металлический элемент защиты. Пластина брони, найденная на границе, стала частью наплечника.

— Хорошо… довольно хорошо. Удобно?

— Да! — с улыбкой ответила Ада. — Теперь я чувствую себя увереннее. Спасибо, хозяин.

Ещё бы. В нормальной одежде после того тряпья любой станет чувствовать себя увереннее. Но вслух этого Ланс, разумеется, не сказал.

— Так, теперь подсумок разместим… сюда