— Мама, я же не маленький!

— Прости.

— Марк обещал, что мы пойдем в магазин, — сообщил Райан.

— Не знаю, удобно ли будет Марку… — начала было Дайана.

— Конечно, — сказал Марк, — если ты готов, то мы можем поехать прямо сейчас.

— Я соберусь быстро.

Райан убежал. Дайана почувствовала облегчение оттого, что отношения Марка и Райана стали наконец-то налаживаться и мальчик перестал воспринимать его как врага. Должны же быть хорошие новости в этом сплошном потоке неприятностей?! Дайана перевела дух и робко улыбнулась.

— Мы заключили пакт о мире, — в ответ на ее невысказанный вопрос пояснил Марк. — А в качестве компенсации за нелегкие в наших отношениях времена я предложил Райану немного развлечься.

— Я очень рада, только не потакай всем капризам Райана.

— Договорились.

— Марк, я серьезно, — с нажимом сказала Дайана, видя появившуюся на губах Марка довольно легкомысленную улыбку. — Ну хорошо, только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

— Звучит просто устрашающе, — Марк ухмыльнулся, — думаю, что мне по силам управиться с шестилетним мальчишкой.

— Мне бы твою уверенность. Что ты задумал, Марк?

— А вот это наш с Райаном секрет.

Марк скорчил забавную мину и подмигнул Дайане. Она еще никогда не видела его таким бесшабашным, и улыбка растянула ее губы.

Только через день Дайана обрела силы и уверенность, что может ехать домой и встретиться лицом к лицу с Ридом.

До своего дома они добрались уже в сгущающихся сумерках. Дайана выключила мотор, расправила затекшие плечи и… от неожиданности вскрикнула. Дверца с ее стороны распахнулась так неожиданно и стремительно, что Дайана едва не вывалилась из салона. А потом она просто забыла о том, что нужно дышать, — перед ней оказалось лицо Рида, и его выражение не предвещало ничего хорошего.

— Где вы были, Дайана? — почти прорычал он.

— Рид! Рид, привет! — закричал с заднего сиденья Райан.

Не успела Дайана опомниться, как мальчик самостоятельно отстегнул ремень безопасности, открыл дверцу и выпрыгнул из машины.

— Привет, Райан.

Рид подхватил мальчика на руки, успев бросить на Дайану такой взгляд, что у нее по спине побежали мурашки. Райан сначала взвизгнул, потом замолотил в воздухе ногами, требуя его отпустить. Что Рид тут же и сделал. Райан тараторил с такой поспешностью, словно боялся не успеть выложить все новости. Пока Дайана выходила из машины и на подгибающихся ногах добиралась до двери дома, Рид получил исчерпывающую информацию об их поездке.

— Мы ездили в гости к Нэнси. Я ел ванильное мороженое, а потом у меня заболел живот. Еще мы ходили на аттракционы в супермаркет, и я выиграл пушистого розового зайца. И подарил его девочке с голубым бантом, которая ничего не выиграла, чтобы ей не было обидно. Ведь мальчики не играют с розовыми зайцами. Нэнси купила себе черное платье, а мама дурацкую дырявую рубашку, в которой собирается спать…

Дайана вошла в дом, остро чувствуя за спиной присутствие Рида, включила свет. Больше она ничего сделать не успела, потому что затрезвонил телефон. Звонил Марк.

— Дайана, как вы добрались? У тебя все хорошо?

— Да, Марк, все отлично. Спасибо, что позвонил.

Дайана попыталась сосредоточиться на том, что говорил ей Марк, и не могла — она напряженно прислушивалась к звукам в холле.

— Извини, я заболтал тебя. Ты, наверное, здорово устала. — Марк сразу же отреагировал на растерянность и напряжение в ее голосе, истолковав их на свой лад. — Иди отдыхай. Я позвоню на днях, как только что-нибудь выясню.

— Конечно, я буду ждать.

Вчера Марк сказал, что попытается раздобыть информацию о Дейве. Все, что сможет ей хоть как-то помочь, и Дайана испытала новый прилив благодарности к Марку.

Они попрощались, и Дайана положила трубку. Обернувшись, она невольно вздрогнула — в дверном проеме стоял Рид, его лицо застыло, словно мрачная маска, а темные глаза были угрожающе сужены. Дайана попыталась припомнить, не ляпнула ли она что-то, разговаривая по телефону, что вызвало у Рида подозрения и гнев, но ничего из того, что могло ее скомпрометировать, припомнить не могла. Она нервно заправила выбившуюся из прически прядь за ухо.

— Где Райан? — дрожащим голосом осведомилась она.

— Он пошел в свою комнату. Дайана, нам нужно поговорить.

— О чем?

— Я хочу знать, где вы были в эти дни.

— По-моему, вас это не касается.

— Меня это не касалось бы, если бы вы отсутствовали одна. Но вы забрали Райана.

— Райан мой сын, и я могу брать его с собой куда хочу и на сколько хочу.

— Ну, это как раз легко исправить.

Дайане удалось только судорожно вздохнуть, а потом у нее закружилась голова. Дайана ухватилась за стену, пытаясь подавить приступ отчаянной паники, вызвавшей головокружение.

— Вы не можете так поступить со мной, — сказала она, глядя в злое лицо Рида.

— Вы меня вынуждаете.

— А вы пока только и делаете, что угрожаете мне! — взорвалась Дайана. — Постоянно твердите, что он ваш сын и что хотите забрать его! Но Райан не игрушка, которую можно просто взять, запихнуть в сумку и унести, куда вы желаете! У него собственные чувства, привязанности, которые не могут внезапно измениться согласно вашим желаниям! Я… была у адвоката и знаю о существующей вероятности того, что вы можете отнять у меня Райана. Имейте в виду: я его мать и буду бороться за него. Но если вы отец мальчика, то вам небезразличны его чувства и желания. Подумайте о том, что будет с Райаном, если начнутся судебные разбирательства. Он и так перенес достаточно, чтобы еще раз так травмировать его!

Дайана вдруг осознала, что почти кричит, и замолчала. Тяжело дыша, она смотрела на застывшее лицо Рида.

— Я никогда не причиню вреда Райану. — Дайане показалось, что он с трудом разлепил губы, выдавливая эту фразу.

— Но все ваши слова говорят об обратном.

Он так взглянул на нее, что, не будь рядом стены, Дайана упала бы.

— Я должен все обдумать, — проскрежетал он наконец, — я приду завтра.

— Хорошо.

— Надеюсь застать вас дома.

— Я не собираюсь исчезать, если вы это имеете в виду.

Рид бросил на нее последний взгляд и ушел. Дайана услышала, как хлопнула входная дверь, и силы покинули ее.

Дайана проснулась с ужасной головной болью. Давно она не чувствовала себя так плохо, как в это утро. Она вяло стащила через голову свою кокетливую полупрозрачную ночную рубашку (подарок самой себе), надела мешковатые брюки и просторную футболку с эмблемой «Чикаго Булз», спустилась на кухню и нашла в аптечке аспирин. После некоторых раздумий она выпила сразу две таблетки и, оперевшись руками о стойку, застыла, глядя на гладкую блестящую поверхность. Вчера она едва смогла заснуть, поскольку без конца возвращалась мыслями к разговору с Ридом. Он должен все обдумать… Эти слова давали Дайане эфемерную надежду на возможный компромисс. А если нет, то хотя бы на непродолжительное перемирие, за время которого она должна узнать о нем хоть что-то, что поможет ей в битве за Райана… От того, что она собирается действовать исподтишка, собирая на Рида компромат, ей было не по себе, но Дайана успокаивала себя тем, что она должна защитить свою семью, а на войне все средства хороши. К тому же она сомневалась в благородстве самого мистера Дейва. При достижении своих целей он наверняка не будет терзаться муками совести и сентиментальничать, а попрет как бульдозер.