Легко убедить себя в том, что вы не пристраститесь к выпивке, неправильному питанию, опозданиям на работу, стаканчику виски на ночь (в эту ловушку я попался, когда бросал курить, потому что мне было очень тяжело, и все такое). Но проще всего расстаться с любой дурной привычкой до того, как вы начали. Если вы не можете отказаться от первой рюмки, пончика или чего-то еще, то потом вам точно не станет легче.

Знаете, я говорю вам это потому, что все испытал на собственной шкуре, а не потому, что я такой образец добродетели, который не признает дурную привычку, даже если она упадет ему на голову. За годы своей жизни я попадал в разные неприятные ситуации, но в конце концов из большинства из них мне удалось выбраться. И каждый раз я очень жалел, что однажды дал слабину.

Однако постепенно у меня стало получаться все лучше и лучше. Хитрость в том, чтобы распознать потенциальную привычку еще до того, как она окончательно сформируется. В этом случае вы можете предпринять какие-либо действия, чтобы избегать искушения. Например, очень часто, расплачиваясь за бензин, вам хочется заодно купить плитку шоколада или пакетик печенья. Это весьма распространенная привычка, в противном случае на заправочных станциях рядом с кассами не стояли бы полки, забитые подобными товарами. Во времена моей молодости служащий заправки заливал вам бензин, и вам даже не приходилось выходить из машины. И никаких закусок там не продавали. После того как повсюду стали возникать заправки, где нужно заливать бензин самому, а потом заходить внутрь и расплачиваться, я сразу же понял, как будет плохо, если я хоть раз что-нибудь куплю в магазине. Я мог бы решить, что сделаю это «только один раз», но понимал, что потом покачусь по наклонной. Теперь у меня выработалась прочная привычка расплачиваться за бензин и быстро выбегать, пока мой взгляд не успел упасть на шоколадки, ведь я прекрасно знаю, как быстро эта привычка может измениться, стоит мне поддаться хотя бы один раз.

Опоздания. Вот еще одна вещь, к которой очень легко привыкнуть. Стоит вам обнаружить, что люди без проблем прощают пятиминутное опоздание, как вы перестаете прилагать усилия к тому, чтобы везде успевать вовремя. Пройдет очень мало времени, и вы начнете заставлять себя ждать по 10 или 15 минут. Это нечестно по отношению к людям и является проявлением неуважения, и вы это знаете, и вы наверняка перестанете так поступать… в следующий раз. Видите, как сложно расстаться с привычкой? Поэтому послушайте моего совета и не начинайте.

Правило 39

Не давайте дурным привычкам шанса

Я хочу рассказать вам историю о человеке, который после прочтения моей книги «Правила жизни» прислал мне личное письмо. Этот человек увидел «Правила жизни» в книжной лавке в аэропорту и захотел купить. Но там была длинная очередь, поэтому он совершенно неожиданно решил уйти с книгой, не заплатив за нее. Этот человек никогда раньше не совершал ничего подобного и не мог даже объяснить, что вдруг заставило его нарушить закон.

Некоторое время он чувствовал себя виноватым, но потом выбросил это из головы. Однако в самолете начал читать книгу и наткнулся на ряд правил, которые вновь заставили его испытать чувство вины, причем на этот раз куда более сильное. Начиная с третьего правила это чувство все нарастало, и к 31-му он был уже совершенно несчастен. Человек осознал, что совершил очень дурной поступок.

Он мог бы никому ничего не рассказывать и просто положить этот случай в копилку своего жизненного опыта, но посчитал, что этого нельзя так оставлять. Мужчина послал мне покаянное письмо, которое, надо сказать, очень меня повеселило, учитывая, какую именно книгу он решил украсть. Кроме того, отправитель письма послал мне 50 фунтов в возмещение ущерба[16]. И купил еще три книги, чтобы подарить друзьям. Он даже сознался во всем своей жене, хотя прекрасно знал, что она просто растерзает его за это.

Мужчина весьма любезно поделился со мной выведенным из этого случая собственным правилом, которое я теперь передаю вам. Воруя книгу, в глубине души он понимал, что поступает нехорошо. Его сознание, его сердце говорили ему об этом. Внутренний голосок пытался его предупредить, но он отмахнулся. И он решил для себя раз и навсегда: нужно всегда слушать свой внутренний голос, каким бы тихим он ни был, иначе потом вы будете очень жалеть.

Автор письма также постарался, признав свою ошибку, сделать все, чтобы ее искупить. Если вы проигнорировали свой внутренний голос и все же поступили неправильно, стоит хотя бы прислушаться к нему потом и попытаться исправить все, что еще можно исправить. И, как показывает пример этого читателя, прислушаться никогда не поздно. Благодаря тому, что поступил честно, пусть и не сразу, он получил полезный урок, поделился со мной прекрасным правилом, о котором теперь я могу рассказать всем желающим, и тем самым доставил мне огромное удовольствие, написав одно из самых интересных писем, которые мне только приходилось читать в жизни.

Правило 40

Прислушивайтесь к внутреннему голосу

Если вы собрались писать книгу, масштабы вашего замысла могут вас напугать – это я узнал на собственном опыте. Поэтому лучше всего продвигаться по чуть-чуть. Одна глава за один раз (в моем случае – одно правило). Как говорится, «по кусочку можно съесть и слона». Этот принцип подходит и для написания докладов или диссертаций. А также для ремонта машины или оформления дома. Шажок за шажком – весьма эффективный подход для большинства практических проектов. Но если вы задумали что-то действительно серьезное, не стоит семенить. Прыгайте!

Представьте, к примеру, что вас не устраивает ваш вес. Если нужно сбросить несколько фунтов, вы можете немного снизить калорийность рациона и достичь цели относительно легко. Но если вы хотите похудеть килограммов на 15 или больше и потом сохранить свой вес, вам нужно кардинально пересмотреть ваше питание на длительный срок. Отказ от одного вредного продукта не поможет. Вы должны перестать есть хлеб и картошку, перейти в основном на фрукты и овощи и держаться подальше от фастфуда. Ваши покупательские привычки должны измениться, а ваш холодильник изнутри должен выглядеть радикально иначе. Причем навсегда, если вы не хотите набрать его снова.

Или, допустим, вы не любите свою работу. Можно попросить о переводе в другой отдел или вообще уволиться. Но что, если вы вдруг осознали, что вас вообще не устраивает ваша профессия? Что вы больше не желаете быть бухгалтером, а ваша истинная страсть – и вы это осознали только сейчас – ухаживать за деревьями. В этом случае придется адаптироваться к совершенно другому режиму труда, уровню зарплаты, к иному рациону (потому что невозможно вести активную жизнь на воздухе, питаясь, как на сидячей офисной работе) и, не исключено, к новому социальному окружению. У вас ничего не выйдет, если вы не отдадитесь новому делу полностью и не примете с радостью все перемены, которые это за собой повлечет.