таким образом напоминая мне о Диане и солдате. — Каждый одарённый имеет одну силу, кроме Наследника империи. Пока мой брат не взойдёт на престол, он имеет свой дар и дар блокировки чужих способностей, если те направлены против него. Это как защитная реакция, появляется у всех Наследников.

На счёт последнего я и сама прекрасно помнила.

Язык чесался снова спросить Дэми про Тень. Стоило мне о ней подумать, как родимая тут же выплыла из дверного полотна. Старясь отвести взгляд от того места, где собственно, она стояла, я передумала что-либо говорить.

— Когда начнётся учёба? — Спросила я, раскладывая вещи в узкий шкафчик, что стоял у стены. Только положив туда свои вещи, на его дверце волшебным образом образовалось моё имя!

Когда я повернула голову и уставилась обалдевшим взглядом на друга, тот наконец-то пояснил.

— Кроме тебя это шкаф никто не откроет.

— Лишь от моего имени на шкафчике? — Изумлённо воскликнула я.

— Почти. Твоё имя — это своего рода замок для всего, что его носит. Например, кроме тебя и других девушек, которые будут жить с тобой здесь, сюда никто не сможет зайти.

— Ты же зашёл. — Заметила я, скосив глаза в сторону принца.

Дэмители оскалился, распушив свой аристократических хвост, показывая себя со всех сторон.

— Понятно. — Протянула я, по привычке закатывая в глаза. — Ты принц, и у тебя нет никаких границ.

— Именно! — Задевая носом потолок, воскликнул парень. Дэми подошёл ко мне и шмякнул пальцем по кончику носа. — Но имей ввиду, больше никто не сможет войти.

Я отмахнулась от руки друга, потирая ушибленное место. Отойдя в сторону, я сняла с крючка тонкую кожанку, натягивая ту на плечи.

— И тебе не стоит сюда шляться, когда начнётся учёба. — Убирая локоны в высокий хвост, я глянула на Дэми, который неожиданно стал серьёзным.

— Это ещё почему?

Дэми посмотрел на меня возмущённо.

— По кочану! — Вякнула нетерпимо, пройдя мимо друга. — Пойдём, я есть хочу.

В ответ у меня заурчал живот.

— На счёт занятий, — начал Дэми, когда мы вышли из комнаты и направились к выходу, — они начнутся после распределения.

— Которое будет завтра. — Уточнила я, на что Дэми кивнул. — И как оно проходит?

— Сама увидишь. — Отмахнулся друг, спускаясь на первый этаж.

Сегодня я ещё долго расспрашивала Дэми обо всём, что меня ждёт. Мы прогулялись по улочкам, которые окружали академию, вход в которую видели лишь одарённые. Для обычных жителей здесь, на месте Синергии, стоит заброшенный замок, ворота в который покосились и заржавели.

Потом Дэми показал мне уютное местечко, куда он сам периодически наведывается, когда в академии выходной. Кафе располагалось на улице, поскольку погода позволяла наслаждаться свежим воздухом и тёплым светом, находящейся рядом звезды Альтаир.

Дэми помог мне снять куртку и отодвинул стул. Подошёл официант. Молодой парень, завидев его высочество, низко поклонился и вперил свой взгляд в пол, продолжая держать в руках книги с меню.

Поскольку я понятия не имела, что заказывать, я повторила заказ Дэми.

— Ты ничего не бойся завтра. Будь собранной и внимательной. — Попивая из хрустального стакана горячий напиток. Запах от него шёл пряный и терпкий. Отдалённо напоминающий глинтвейн. Я пригубила, распробовав кончиком языка и пришла к выводу, что это как крепкий чай.

Десерт, который я получила, был на удивление совершенно не сладкий. Но довольно вкусный.

— Завтра, с самого утра, в Синергию хлынет поток первокурсников, и я тебя вряд ли найду. Поэтому если и встретимся, то скорее всего когда учёба начнётся. — Дэми быстро разобрался с десертом и от его заказа уже ничего не осталось.

День клонился к концу. Дэми показал мне ближайшие места, куда я могу выходить, дабы не заблудиться. И тебе медицинский центр, где, после определения в Академию, будет зарегистрирована моя медицинская карта, и торговый комплекс, и аптечная лаборатория, здесь было всё. Не обычно.

— Ты обещал показать мне свой дар. — Напомнила я, когда мы подошли к воротам.

— Как-нибудь в другой раз. — Дэми нахмурился, смотря мне в глаза. — Тебе надо хорошо отдохнуть. Завтра важный день.

Настаивать я не стала. Не прощаясь, я вошла за ворота, оставляя друга позади.

И пока я шла к кампусу, мне в спину явно кто-то смотрел. Просто прожигал взглядом до позвонков.

Уснула я быстро, даже не помню, что снилось. А вот утро следующего дня оказалось на редкость шумным и нервным. Подойдя к окну, увидела множество первокурсников неопределённого возраста. Примерно лет 18–20. Все они явно нервничали. Кто-то уже успел сгруппироваться с поступающими, кто-то гулял в гордом одиночестве, рассматривая территорию кампуса. И одной из последних, была молодая, высокая девушка, которая выглядела так, словно ей все должны и все обязаны. Словно была уверена, что её сюда примут с распростёртыми объятиями.

И пока я рассматривала эту гордую незнакомку, позади что-то произошло, отчего вся моя спина покрылась мурашками. Обернуться меня заставило чувство самосохранения.

— Снова ты? — Поражённо прошептала я, увидев, как посередине комнаты стояла Тень.

«Меня отправили проследить за тобой». — Знакомая вибрация снова отозвалась у меня в голове.

— И на кого ты работаешь? — Хихикнула я, отойдя от окна, задевая шторки.

Тень промолчала.

Выдохнув, я подошла к шкафу. Выбрала вещи для распределения и положила их на кровать. Сама же, не обращая внимания на Тень, которая так и стояла посредине комнаты чёрным пятном, босиком потопала к ванной комнате.

После душа, я вернулась в комнату, раздражённо пробормотала я, проходя мимо Тени:

— Исчезни с глаз. — И как по волшебству, Тень растворилась в воздухе, с каждой минутой становясь всё бледнее.

«И всё равно я рядом». — Прорезался шёпотом в моей голове.

Отмахнувшись, я переоделась и собралась вниз. Мой выход из кампуса вызвал фурор. Находясь ещё на ступеньках, на меня едва не набросились прибывшие новички.

— Ты как здесь оказалась?…

— Сюда можно заходить?…

— Ты тоже новенькая?…

И так по кругу. Меня окружили как девчонки, так и парни. Я хотела бы сказать, что вход в кампус открыт, но не успев дождаться моего ответа, один из абитуриентов рванул к двери, но к моему изумлению, та даже не поддалась.

— Маньер Ликайл! — Раздался сердитый женский голос. На него все обернулись механически.

Перед нами, на аллее, стояла женщина средних лет. Высокая, очень тощая, с копной угольно-чёрных волос и на безумно высоких шпильках.

— Вход в студенческий кампус только для обучающихся. И вы, — женщина скривила бледные губы в высокомерной ухмылке, — им ещё не являетесь.

Растерянный маньер Ликайл спустился обратно, встав рядом со мной.

— Пройдите, пожалуйста, в холл главного здания.

И не дождавшись реакции, женщина ушла, гремя костями.