возразил, что полностью оплатил эту поездку и потому имею полное право проводить время так, как сам считаю нужным, и не обязан тюленить целый день на пляже или надираться в баре у бассейна только потому, что ей скучно делать это одной. В ответ послышались совсем уж нелогичные обвинения, что я подлец, который ненавидит всех женщин, а Кристину особенно. После слов: «Как ты посмел думать, что меня можно купить?!» – я молча поднялся, ушёл в свою спальню и закрыл дверь.

Спасла меня моя работа. Приняв душ, я, как обычно, поинтересовался «вестями с полей» и узнал, что поступившая некоторое время назад инсайдерская информация о том, что в крупную нефтяную компанию может понадобиться новый топ-менеджер, подтвердилась. Чтобы не упустить этот контракт, требовалось как можно скорее оказаться в Москве – и я не стал колебаться ни минуты. Прямых рейсов из Пальма-де-Мальорки завтра утром не было, но это меня не остановило, я готов был лететь с пересадкой в Барселоне, это всё равно получалось быстрее. Немного смутило то, что на нужный мне рейс из Испании в Москву предлагались только билеты в экономкласс (и тех почему-то осталось совсем немного), но я заключил, что как-нибудь переживу это ради выгодного контракта.

Вылетать нужно было рано утром, поэтому я постучался в дверь к Кристине. Она, судя по всему, только что вылезла из душа и едва прикрывалась полотенцем, однако вид её обгорелых прелестей не вызвал во мне никаких психофизиологических реакций. Я сухо сообщил, что уезжаю, и, не дав ей вновь раскрыть рот, добавил, что перешлю ей её электронный билет в Москву и оплачу, как договаривались, всё время проживания в отеле до момента отъезда.

– А на что же я буду кушать? – пискнула Кристина и тут же принялась объяснять, что в отеле только завтраки, а карточка, которую она взяла с собой…

– Я перекину тебе немного денег на карту, – заверил я, чтобы прервать этот бесконечный вербальный поток.

Услышав о деньгах, Кристина тут же заулыбалась.

– Как жалко, что тебе приходится уехать так рано, – запричитала она. – Бедненький пуп… Ой! Совсем эта противная работка тебя замучила, да?

У меня буквально рвался с языка ответ: «Не так, как ты», но я стоически промолчал и удалился к себе – подъём предстоял ранний.

До Барселоны я добрался без всяких приключений и только там понял, почему возникла проблема с билетами: заканчивались весенние школьные каникулы, и самолёт был полон родителей и их отпрысков, решивших выбраться на это время из московских пасмурных холодов в солнечную Испанию.

Я давно не летал в экономклассе и уже забыл, насколько близко друг к другу там расположены ряды кресел и что сидений в ряду три, а не два. Моё место почему-то оказалось посередине ряда. Едва я его занял, как появилась светловолосая женщина лет сорока с удивительно яркими голубыми глазами.

– Извините, – обратилась она ко мне, – нам с сыном достались места по бокам от вас, а мы хотели бы сидеть рядом. Вам не трудно сдвинуться на одно кресло? Всё равно куда, хоть к проходу или, наоборот, к иллюминатору?

Позади женщины стоял долговязый худой подросток с такими же яркими, как и у его мамы, глазами. На его шее болтались большие наушники.

– Конечно, – вежливо ответил я. – Перемещусь, куда скажете.

– Тогда я у окна! – радостно заявил парень.

– Кирилл! – воскликнула его мама.

– Не вопрос, значит, сяду у прохода, – сказал я, поднимаясь.

Пока я помогал попутчице забросить на полку вещи (судя по всему, в сумке были только теплые куртки и обувь), Кирилл уже успел устроиться на сиденье у иллюминатора, надеть наушники и весь превратился в слух. Я усмехнулся. Подростки – что с них взять. Они сейчас все такие, их мало что интересует, кроме видеоигр и современной музыки. Хорошо, хоть громкость не на максимум поставил и не слышно этого бьющего по ушам «тыц-тыц-тыц».

Женщина тоже села, повернулась ко мне и улыбнулась. Улыбка у нее была очень приятная. Тут же вспомнилась фраза из какой-то старой книги: «Она была красивая, более того, милая». К моей соседке это подходило на сто процентов.

Я тоже улыбнулся ей и протянул руку.

– Дмитрий, – представился я.

– Евгения, – ответила она, легонько пожимая мою ладонь.

– Возвращаетесь с отдыха?

– Да, наконец-то выбрались с сыном посмотреть Барселону. Много лет об этом мечтала.

– И как вам?

– Чудесно.

– Тоже люблю Барселону. Почти всю.

– Кроме?

– Кроме Саграда Фамилия, – признался я. – Пусть меня закидают тухлыми помидорами, но, на мой взгляд, она ужасна.

– Вы правда так считаете? Значит, я не одинока, мне она тоже не понравилась. Так что от меня тухлых помидоров не ждите.

Мне определенно нравилось, как она улыбается. Я украдкой посмотрел на ее руку – кольца нет. Разведена?

– А вы, Дмитрий, как отдохнули? – поинтересовалась Женя.

– Быстро, – усмехнулся я. – Так получилось, что пришлось прервать отпуск.

– Работа? – с пониманием осведомилась Женя.

– Она, родимая.

– А кем вы работаете? Если это, конечно, не секрет.

– Не секрет. Я хедхантер.

Не помню, писал ли я уже о том, что озвучивание моей профессии – это своего рода тест. Если человек выдаёт в ответ дурацкое «это как сайт?» или, ещё того хлеще, произносит с важным видом: «А, знаю, вы устраиваете людей на работу», то говорить с этим человеком мне не о чем. В лучшем случае он вообще не имеет никакого представления о нашем бизнесе, а в худшем – просто дурак.

Женя понимающе кивнула:

– Ясно. Находите редких специалистов и крутых профессионалов для солидных компаний, да?

Нет, ну просто очаровательная женщина. Да ещё, похоже, и неглупая.

– Наверное, это очень интересная работа, – задумчиво продолжала она. – Мне кажется, в ней есть дух романтики Дикого Запада. Вы как бесстрашный шериф, который отважно скачет по прерии в поисках какого-нибудь злобного бандита, грабящего поезда и дилижансы…

Я засмеялся:

– Ну, с персонажем вестернов я себя, конечно, не идентифицирую. Но в чём-то вы правы, адреналина в моём занятии хватает. Это и впрямь своего рода охота. Я ведь имею дело не с простыми людьми, а с теми, кто, как правило, уже занимает солидную должность и весьма неплохо зарабатывает. Порой получает и не зарплату, а доход с собственного неплохого бизнеса. И если я просто приду к этому человеку с улицы и скажу: «Иванываныч, а не хотите ли перейти на работу в такую-то компанию?», он, возможно, и слушать-то меня не станет.

– И как же вы выходите из положения? – интерес Жени выглядел абсолютно искренним.

– Каждый раз по-разному, ведь каждый человек индивидуален. Когда на примете