глаза — единственное, что было ярким на фоне бледного лица. Они имели медовый оттенок, а при свете солнца наверняка становились золотыми. И хотя парень улыбался, было видно, как тяжело ему это делать.

Адам это понял сразу. Глаза для него являлись главным показателем, как чувствовал себя человек, зеркало души, всё-таки. Поразительно, что художник смог передать вроде незаметную, но невыносимую печаль в этих глазах…

Которые прожигали Алеана так, что тому стало не по себе.

— Интересно, чем это писали? Маслом, акрилом, или чем? — Хантер заинтересованно рассматривал картину.

— Ну, и кто из них глухонемой писатель-шизофреник? — ухмыльнулась Астра и толкнула Адама локтем. — Этот слева на тебя похож.

— Я выгляжу, как ходячий труп?

— Ты такой же узкоплечий.

— Это точно, на тебя порой без жалости смотреть нельзя, такой ты… миниатюрный, — Хантер с усмешкой обернулся на друга. — Ну, ладно, прости, прости. Астра, ты разве не знала, что это его главный комплекс?

— Больно мне надо знать все комплексы своих помощников, — девушка слегка улыбнулась. — Зря комплексуешь, кому-то узкие плечи могут показаться милыми.

От этих слов Адаму стало приятно.

Когда-то кое-кто уже говорил ему точно такую же фразу.

— Ладно, забили-забыли, — Астра перевела взгляд на портрет. — Что скажешь о картине?

— Портрет хозяев дома. Они, видимо, были какими-то важными шишками, раз уж им достался такой дворец, думаю, что дом раньше был гораздо больше. Костюмы выполнены в аристократическом стиле, но я бы по ним не судил о древности дворца, так как в шкафах есть более современная одежда: рубашки, брюки, водолазки, ну и прочее-прочее, — констатировал Крисс. — Скорее всего, дом появился чуть ли не сразу после рождения Шейд.

— Да уж, кроме этого глупого дома на этой бесполезной равнине ничего и нет, — девушка закатила глаза. — Может, сказать Касу просто перерисовать равнину из школьных атласов и сразу приступать к Вреогасу…

— Не-е-ет! — протянул Хантер, как ребёнок, у которого отобрали конфету.

В кармане вдруг завибрировал телефон.

— Вспомнишь солнце — тут и лучик, — пробормотала девушка, увидев на экране имя Гриммса. — Вы там со скуки умереть решили?

— Астра, лагерю кранты, — послышалось на другом конце.

. .

Одуванчик не был особо устойчив, растение постоянно раскачивалось из стороны в сторону. Семена были гибкими и прочными. Стоять на них возможно, но страшно. Казалось, что ножка семени вот-вот переломится. Зато летучка создавала проблемы. Мало того, что из-за пуха ничего не видно, так в нём ещё и спряталось куча насекомых, которые теперь лезли в глаза.

Кас отодвинул одно из семян. Две шелкорыси всё ещё крутились у стебля, а остальные три перевёртывали лагерь вверх ногами. Одна стащила палатку и теперь пыталась порвать её на куски, другие дрались за еду, оставленную в рюкзаках. Гриммс с горечью смотрел, как звери растерзывали мясо мохнокрыла, оно хотя и не было особо вкусным, но жалко всё равно.

Закончив «обедать», рыси подбежали к стеблю. И произошло то, чего парочка опасалась больше всего. Они начали карабкаться вверх. Кас приготовился до последней капли крови защищать Зои. А Крисс достала кинжал из чехла на лодыжке и принялась отрезать семена. Она задумала нечто безумное.

— Зои, лучше бы ты мне кинжал дала! — вскрикнул Гриммс.

Девушка не слушала, в голове она проводила примерные расчёты. Забавно, пару лет назад она думала, что физика ей в жизни точно не пригодится. Зои оглянулась. Закруглённый выступ, напоминающий шип, расположился совсем неподалёку. Высотой он был как минимум метра четыре. Стены выступа почти отвесные, шелкорыси вряд ли смогут на него забраться. Конечно, с несколькими семенами не будешь летать, как с парашютом, но они помогут смягчить падение, по крайней мере, шанс сломать ноги будет меньше.

Кас пнул одну из рысей, уже почти забравшуюся наверх. Она с рёвом упала, но осталась, жива, кошки ведь приземляются на лапы.

— Зои, хорош страдать ерундой! Дай кинжал! — недовольно воскликнул парень и тут же испуганно кинулся к Зои.

Шелкорысь схватила её за ступню и теперь пыталась стащить вниз. Гриммс ударил зверя, тот полетел вниз. Кас прижал Крисс к себе и забыл на мгновение, в какой ситуации они находятся. Просто был рад, что девушка жива.

— Яд успела ввести? — быстро спросил парень, отстранившись.

— Нет, вроде, — Зои отрицательно покачала головой. — Просто кожу прокусила.

Крисс всё же отдала Касу кинжал и взяла сразу четыре семени, благо они были лёгкие и стволы у них не толстые.

— Ты чего это удумала? — нахмурился Гриммс.

— Этот выступ прямо под нами, перепрыгнуть на него не составит труда, семена падение смягчат. Шелкорыси застрянут здесь, прыгнуть вниз или на нас побоятся и, если же спустятся, залезть к нам уже не смогут, — как только парень схватил Зои за руку, она посмотрела на него строгим взглядом. — Я не намерена оставаться здесь и быть загрызенной.

— Да ты спятила, ноги переломаешь!

— Уж лучше так, чем помереть.

Она вырвалась из хватки Каса и прыгнула с криком «Юху-у!». Семена чуть-чуть замедлили падение и через несколько секунд девушка оказалась на выступе. Она отбила ноги, но хотя бы не сломала. Выбросив семена и с трудом поднявшись, Зои крикнула:

— Давай!

Парень вновь отбился от рыси. Звери были всё ближе. В конце концов Кас сдался, схватил охапку из пяти семян и прыгнул. Зои схватила его за руку и помогла не упасть с выступа.

Рыси застряли наверху. Они оглядывались и пытались слезть. Теперь это выглядело, будто кошки застряли на дереве.

Парочка устало уселась на выступ. Кас достал телефон, попутно поцеловав Зои в макушку, мол: «Моя ты умница, безбашенная, но умница», и набрал Астру.

— Вы там со скуки умереть решили?

— Астра, лагерю кранты.

. .

— Чего у них там происходит? — Астра хотела открыть портал.

— Астра! — Адам оттянул девушку, заметив искажение воздуха совсем рядом.

Тройка прижалась к стене. Шелкорыси. Девять штук. Этот дом — их территория? Иначе нельзя объяснить, почему их так много здесь. Рыси злобно ходили рядом… но не нападали. Они рычали, прыгали вперёд и отскакивали снова, будто пытались прогнать незваных гостей, не причиняя вреда. Астра окружила всех троих щитом. Магии ушло слишком много, на порталы, теперь ещё на щит.

— Они что тут забыли? — девушка недоумённо нахмурилась.

— Не знал, что шелкорыси в стаи могут собираться, — пробормотал Адам.

— Именно! И у меня, как у биолога, это почти вызывает сердечный приступ! — Хантер попытался придумать хоть одну причину этому факту.

— Ладно, на них некогда время тратить, там ребята что-то натворили, — Астра открыла портал.

Последующая сцена вызывала ещё больше недоумения. Лагерь был разгромлен, еда испорчена, четвёрка шелкорысей ютилась на верхушке