одуванчика, пятая лежала у стебля, а напуганная парочка сидела на выступе, прижавшись друг к другу.

Астра выдержала пару секунд молчания. А последующий крик, казалось, можно было услышать даже на Адифории.

— Чёрт! Да что сегодня за день такой?!

В следующие часы, пока Хантер помогал Зои обрабатывать рану на ноге, пока команда собирала остатки лагеря, они слышали ругань о порванных палатках, испорченных запасах и о многом другом. В конце концов, немного успокоившись, Астра заключила, что на сегодня разведка окончена и командир не собирается к ней возвращаться до завтрашнего дня.

Немного восстановив силы, командиру пришлось открывать портал в спящий Найдей, и клан принялся набирать продукты и новые палатки. Вернувшись, напарники мечтали только о глубоком сне.

Ночь на Имире в кой-то веки прогнала беспощадную жару, и команда могла спать спокойно, не задыхаясь. Хотя, это относительно. Адам часто просыпался по ночам. Это случалось, наверное, из-за силы самовнушения, поскольку Алеан считал своим долгом так же разбудить Каса. Кошмары не оставляли Гриммса ни на одну ночь. Лучше разбудить и успокоить, чем позволить ему до утра терпеть ужасные воспоминания.

Адам заглянул в отсек напарника. Тот дрожал, всхлипывая и почти вскрикивая. Алеан мягко потряс его за плечо. Кас резко поднялся, чуть не задыхаясь.

— Всё хорошо, — поспешил успокоить Адам. — Просто сон.

— Чёрт, — кое-как отдышавшись, Гриммс потянулся за бутылкой с водой. — Адам, иди спи, у тебя завтра разведка.

Алеан проигнорировал это.

— Может, Зои разбудить?

— Не надо. Она итак намаялась сегодня, — Кас, открыв дверцу в своём отсеке, выглянул наружу.

— Ты куда?

— Проветрюсь.

Адам тоже покинул палатку, наблюдая за другом. Кас, дойдя до озера, сел на берег и стал обречённо смотреть на воду. Наверное, в его голове сейчас разыгралась буря. Настоящий шторм, уничтожающий в себе любые положительные эмоции. Уже два года Каса не покидают причиняющие боль воспоминания. Конечно, кто выдержит такое? Так или иначе желание покончить со всем этим будет следовать за тобой незримой тенью. И это страшно.

Адам зашагал к озеру и сел рядом с напарником. Водная гладь была словно усеяна бриллиантами — звёзды и луна дарили ей своё сияние. На Адифории увидеть звёзды было чем-то немыслимым — родной материк был царством туч. А Имир не жадничал, раздавая серебряный блеск небесных огоньков всем вокруг.

— Адам, я же сказал. Вали и дрыхни! — недовольно пробормотал Кас. — Завтра Астра втык даст за мешки под глазами.

— Я уже выспался.

— Тогда иди занимайся своими делами. Я имею право на одиночество.

Как всегда. Гриммс предпочитает справляться со всем в одиночку.

— Не хочешь поговорить? — постаравшись улыбнуться так же настойчиво, как Зои, предложил Адам.

— Начинается, — прошипел напарник, закатив глаза. — Не хочу.

— Вы так круто справились сегодня с шелкорысями. Креативно. Спорю, это Зои устроила?

— Угу.

— Так и знал! А почему пистолета при себе не было? Ради самообороны он должен быть всегда.

— Астра не выдаёт мне пистолет.

— А, — Алеан осёкся. Он совсем забыл. — Прости. Она просто беспокоится о тебе.

— Конечно, как тут не беспокоиться, когда в твоей команде есть псих.

— Ты… не псих. Просто…

— Просто что? Шизофреник, голоса в голове слышу?

— Просто отличаешься взглядами.

— Хорошая причина прятать от меня оружие.

— Мы боимся, что ты снова наложишь на себя руки.

Адам выпалил это, не подумав. Говорить об этом с Касом опасно.

Кас молчал. Эта фраза была большой ошибкой.

— Тогда я был эгоистом. И не подумал о Зои.

Надо же… Алеан не ожидал такого ответа. Зои проделала огромную работу, чтобы вытащить Гриммса со дна. Наконец у него появился лучик надежды, что не даст забыться в пучине негатива.

— Наверное, с моей стороны это будет звучать… жестоко, но, — Адам выдохнул. — Попробуй справиться. Зои выбивается из сил, чтобы ты был счастлив. Постарайся чуть больше. Хотя бы ради неё.

Вновь молчание наполнило воздух. Адам ходит по тонкому льду с этими попытками помочь другу.

— Жестокий ты. Сказать проще, чем сделать.

Но Кас не слабый, вовсе нет. Поломанный, измученный, но не слабый.

— Ради Зои… Ради Зои постараюсь как-нибудь.

Алеан улыбнулся. Зои должна гордиться собой. Она ведь, по сути, стала спасательным кругом.

— Проехали, — тут же перевёл тему Гриммс. — А теперь иди спи.

— Пошли. Скоро рассвет. Ребята нас потеряют.

Напарники двинулись к лагерю. Вставать посреди ночи и болтать — не очень хорошая идея. Но, по крайней мере, после этого разговора спать будет легче.

Резкий шорох травы заставил парней насторожиться. Неужели вновь шелкорыси? Напарники заозирались. В сумерках жутким пламенем горел красный огонёк. Парни пригляделись. Огонёк двинулся. Теперь среди травы прояснился белый силуэт. Он наблюдал за людьми. А затем, надменно махнув хвостом, покрался в неизвестном направлении.

— Волк? — недоумённо пробормотал Адам. — Немутировавший волк?

— Неплохая у него мигалка. Не думал, что бывают красноглазые волки, — безразлично пожал плечами Кас.

— Ну… Я думал, все волки давно мутировали. К тому же, — Алеан неуверенно взглянул на напарника. — Тебе не показалось, что он не просто так за нами наблюдал?

Гриммс лишь фыркнул.

— Да у тебя паранойя хуже моей, — он направился к палатке.

А вот у Адама было нехорошее предчувствие.

Глава 3

Равнина Алеан. День второй

— Немутировавший волк? — с энтузиазмом переспросил Хантер, его глаза тут же преисполнились любопытством.

— Угу. Белый, а ещё один глаз у него красный и светится, — кивнул Адам.

— Красный? Негатив как-то перестроил ночное зрение? Может, этот волк не такой уж и немутировавший? — бормотал Крисс, зарисовывая волка в справочник. — Что он вообще делал на равнине? Не логичнее ли ему обитать в Землях Увязших?

— Я подумал то же самое… Мне показалось, что он пришёл не просто так. Словно наблюдал за нами.

— Видишь? У него тоже паранойя, — хмыкнул Кас.

— Возможно, это его территория. Конечно, он придёт понаблюдать за чужаками.

— Но ведь он быстро ушёл.

— Ну, либо ему стало скучно, либо побоялся связываться, либо пошёл предупреждать стаю, — Хантер задумчиво покусал кончик карандаша. — Ты не понял, это был самец или самка?

— Я бы и при свете не определил, — прыснул Адам. — У него шерсть растрёпанная была, тебе это что-то даст?

— Да уж, зоолог, — Крисс захлопнул справочник.

— Чего так удивляться волку на Имире? — безучастно пожал плечами Кас. — Материк всё-таки практически не заражён.

— Может и не стоит. В любом случае, радостно, что остались немутировавшие животные.

— А вы вообще уверены, что это был волк? — в палатку вдруг заглянула Астра, заставив парней вздрогнуть.

— Ну да, — кивнул Адам, чуть смутившись, ведь всё ещё был в спальной одежде.

— Говоришь, белый, с красным глазом? — девушка