Оливия была на кухне и заваривала себе кофе, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Она почувствовала растушую боль в груди. Алекс ушел, даже не попрощавшись.

Она не позволит себе расстраиваться из-за этого. Она поужинает, немного поработает, потом пойдет спать, как делала каждую ночь.

Вот только огромная кровать казалась такой пустой без Алекса. Оливия ворочалась с боку на бок, вспоминая неприятную сцену в ванной.

Заснуть ей так и не удалось. В сердцах она вскочила с постели и отправилась в другую спальню. Видимо, в конце концов она задремала, потому что ее разбудил свет лампы на прикроватном столике. Она заворчала и повернулась на другой бок.

— Выключи свет, Алекс.

Он не ответил.

Неожиданно одеяло исчезло, и Оливия оказалась в его объятиях. Она резко открыла глаза.

— Алекс?

Желваки заходили на его скулах.

— Ты моя жена. И будешь спать рядом со мной.

Нервная дрожь охватила ее, но она вскинула голову.

— Временная жена, Алекс.

— Пока мы живем в одном доме, ты будешь спать со мной. — Он перенес ее в их спальню, положил на кровать и встал, глядя на нее. — А теперь скажи, ты действительно думаешь, что это я отменил показ моделей?

Их взгляды встретились. Ее сердце сжалось. Значит, Алексу не все равно, верит она ему или нет.

Неожиданно Оливия поняла, что он не имеет никакого отношения к отмене показа. Она просто позволила своим страхам и предубеждениям взять верх над разумом.

— Нет, Алекс, — прошептала она. — Не думаю, что ты мог так со мной поступить.

Выражение облегчения, появившееся на его лице, было едва уловимо, но плечи выдали его окончательно. Напряжение покинуло его, прежде чем он выключил свет, и она услышала, как он сбрасывает свою одежду.

Матрас прогнулся под его тяжестью, когда он скользнул в постель и крепко прижал ее к груди. — Итак, на чем мы остановились…

На следующий день они улетели в Штаты на частном самолете семьи Валенти. По прилете в Лос-Анджелес Алекса ждал напряженный день, так что ему пришлось какое-то время поработать с документами. Через несколько часов он откинулся на спинку кресла, чтобы расслабиться и перевести

дух.

Его взгляд был прикован к красавице блондинке, сидевшей напротив него.

Вчера вечером во время ужина он был настолько зол на Оливию, что не в состоянии был есть. Как, черт возьми, она могла подумать, что он имел какое-то отношение к отмене показа мод? Он никогда не был грязным игроком.

Да, он настаивал на том, чтобы она сопровождала его в Лос-Анжелес, но все, что он делал, он делал честно и открыто. Не в его привычке было обманывать, а уж особенно когда дело касалось его семьи.

А в данный момент Оливия была для него семьей.

Его половинкой.

Он смотрел на нее, и тёплое чувство начало наполнять его душу. Как это правильно, что Оливия рядом с ним. Алекс понял, что, скорее всего, не захочет отпускать ее, когда этот год закончится.

Но согласится ли она остаться? Что, если он предложит продлить их брак еще на несколько лет? И тогда, возможно, ему удастся выполнить ультиматум отца полностью…

А почему бы и нет? Алекс никогда не думал об этом прежде, но сейчас, когда рядом с ним была Оливия, ему вдруг захотелось испытать радость отцовства.

Они уже преодолели половину Тихого океана, когда он сказал ей:

— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы у нас был ребенок?

Оливия резко подняла голову от книги, которую читала.

— Что?

В ее глазах застыло испуганное выражение.

— Я хочу стать отцом и хочу, чтобы матерью моего ребенка была ты. У тебя есть возражения?

Оливия какое-то время молчала.

— Уйма, — наконец выдохнула она.

Алекс сдвинул брови.

— Мне кажется, из нас получились бы хорошие родители.

Она сделала глубокий вдох.

— Я не сомневаюсь, Алекс, но проблема не в этом.

— Тогда в чем же?

Помрачнев, Оливия положила книгу на столик между ними.

— Ты никогда не заговаривал о детях до сих пор.

У Алекса похолодело в душе.

— Знаю, но я думал…

— Не надо, — перебила она. — А почему ты спросил меня об этом сейчас? Твое предложение так неожиданно.

Черт. Он вдруг понял, что Оливия может сделать неправильные выводы. Она может решить, что

он испытывает к ней все более сильные чувства. Настало время просветить ее относительно второй части ультиматума Чезаре.

— Оливия, я не был до конца откровенен с тобой. Отец хотел, чтобы я не только женился. — Он помолчал немного. — Моя жена должна зачать наследника в течение года, иначе я рискую потерять наследство.

Кровь отлила от ее лица.

— О господи!

Дурное предчувствие охватило Алекса. Оливия прижала руку к груди.

— Почему ты не сказал мне об этом раньше?

— Я думал, наш с тобой брак будет временным.

Она нахмурилась.

— Я не понимаю, Алекс. Что изменилось?

Самолет начало трясти. Алекс был рад передышке.

— Я решил продлить наш брак еще на несколько лет. И если бы мы смогли произвести на свет ребенка за это время…

Оливия тяжело вздохнула.

— Нет, — пробормотала она испуганно.

Смешанные чувства охватили его. С одной стороны, он понимал, что его слова стали для Оливии полной неожиданностью, с другой… Что ужасного в том, что он хочет стать отцом?

— Я надеялся, что мысль о детях приходила в голову и тебе тоже. Мы могли бы…

— Это нечестно, Алекс, — перебила его Оливия.

— Но…

— Нет, извини. — В ее взгляде застыла решимость. — Я ничем не могу тебе помочь.

Его захлестнула злость. Она даже не удосужилась выслушать его до конца.

— Не можешь или не хочешь?

Прежде чем Оливия успела ответить, самолет снова сильно тряхнуло, и Алекс увидел испуг в ее глазах. Он вдруг и сам почувствовал себя не слишком уверенно.

Мысли о будущем отошли на второй план.

— Проверь, хорошо ли ты пристегнута, — попросил Алекс, протягивая руку к лежащему рядом телефону, на котором вспыхивала красная лампочка.

— Ты тоже проверь, — пробормотала она, и по ее глазам он увидел, что она беспокоится за него не меньше. И тут он понял, что небезразличен ей.

Оливия обрадовалась передышке. Тряска в самолете и страх за свою жизнь вполне соответствовали смятению, царившему в ее душе. Как мог Алекс набросить на нее такую петлю? Почему вдруг захотел, чтобы она родила ему ребенка?