class="p1">Но пока на кладбище Руслан прибежал гораздо позже учителя.

У ворот стоял мужчина в грязной одежде, тряс головой и бормотал:

— Ох хватит пить... ох хватит... ох и привидится же такое! Живые руки! Ужас... кошмар...

Руслан остановился неподалёку, пытаясь отдышаться. Зазвенел телефон. Звонил наставник. Предлагал ехать домой, не дожидаясь его самого. Руслан хотел возразить, что ничего страшного, он подождёт, но представил тёплую ванну, крепкий чай и горячий бутерброд с расплавленным сыром и малодушно согласился. В конце концов, героям тоже нужно иногда отдыхать.

Вопрос везения

1-4 августа

Два летних месяца уже прошли, так что Руслан решил сесть за курсовую. Интересно, недели на черновик хватит?

Родители тридцать первого июля улетели на десять дней в Питер: любоваться городом, посещать музеи и дворцы. Звали с собой и сына, но он твёрдо решил разобраться наконец с курсовой.

Однако всё пошло не по плану. На следующий день после отъезда родителей Руслан совсем разболелся. Нездоровилось ему с того дня, как они с Бьёрном ловили длани, но Руслан надеялся, что обойдётся.

В понедельник глянул на градусник, показывающий 37,9, и понял, что не обошлось. Написал родителям и наставнику, что очень занят курсовой, чтоб не волновались, и три дня пролежал с температурой, вялый и ничего не соображающий.

На четвёртый день Руслану полегчало, и он даже сумел набросать черновик введения.

Пока держалась высокая температура, Руслану не хотелось есть: он только пил, когда удавалось соскрести себя с кровати и доползти до кухни. В четверг проснулся аппетит. Как назло Славик с мамой уехал на неделю в деревню, а беспокоить Регину Руслан постеснялся. Ну ничего, он и сам справится!

Он осторожно, по стеночке, спустился к супермаркету и купил батон, масло, колбасу и три пачки печенья.

5 августа

В пятницу Руслан перечитал черновик и понял, что насчёт полегчало ему показалось: на трёх листах была напечатана такая ерунда, что просто ой! Надо всё переделывать, а то страшно даже представить, что скажет Лазарев, если это увидит.

Весь день Руслан старательно писал новый черновик, время от времени отвлекаясь на бутерброды. А когда стемнело, вдруг обнаружил, что еда закончилась. Нет, запасы круп, вермишели и всяких консервов имелись, но готовить и даже думать о готовке Руслан был не в состоянии.

Придётся снова выползти к супермаркету внизу. Благо он круглосуточный. Надо купить какой-нибудь “доширак”, ингредиентов на бутерброды, а ещё отчего-то ужасно хотелось большущий круассан с шоколадным кремом.

Руслан накинул ветровку, переобулся из тапок в кеды. Сунул в карман банковскую карту и бонусную карточку магазина. Думал взять телефон, но тот хотел “есть” не меньше хозяина — пришлось поставить его на зарядку.

Ну что ж, надо идти.

Он вздохнул: вот ещё недавно за дланями по лужам резво прыгал, а теперь до магазина спуститься — целое дело.

В дверях супермаркета Руслан чуть не столкнулся с мужчиной, изумлённо уставившимся ему в лицо.

Незнакомец замер на пороге и всё оглядывал Руслана с головы до ног и с ног до головы. Пришлось обойти его, чтобы попасть в магазин.

Круассанов не было, а всё остальное удалось купить без проблем.

Едва Руслан вышел из супермаркета, как его окликнул тот мужчина, что недавно так невежливо таращился. Невысокий, тощий, тёмные с рыжиной волосы, карие глаза — ничего особенного.

— Простите, молодой человек, вы ведь видите то, что не видят другие, так?

Голос незнакомца звучал серьёзно и немного печально.

Руслан озадачено кивнул:

— Да, можно и так сказать...

— О, какое счастье! — воскликнул мужчина. — Вас мне само провидение послало! Прошу, помогите мне!

Он молитвенно сложил руки на груди и прошептал:

— Только вы можете мне помочь... Без человека, способного видеть, она умрёт...

Вот в чём дело! Видимо, кто-то из его близких подхватил паразита или ещё какое зловредное создание, а где найти специалиста, он не знает. Этому человеку нужна помощь видящего — только и всего. А то, что он такой странный, это Руслану кажется. Ведь так? Он помотал головой, пытаясь стряхнуть вялое отупение.

— Вы ведь поможете? Она очень слаба. Пойдёмте со мной — я живу совсем рядом! Пожалуйста! Дорога каждая минута!

Руслан никак не мог решить, надо ли ему идти с этим человеком. На первый взгляд этот мужик совсем чудной. Но, опять же, его взволнованность вполне объяснима беспокойством за страдающего родственника или друга. Опять же он, Руслан, ведь уже почти самостоятельный видящий. Бьёрн уже доверял ему договариваться с клиентом, значит, тоже считает ученика взрослым и способным принимать решения.

— Прошу вас... — умоляюще прошептал мужчина, и Руслан решил, что посмотрит на заболевшую, а потом, если понадобится, позвонит Бьёрну или в спецотдел.

— Хорошо, идёмте.

— Спасибо! — воскликнул мужчина, тут же развернулся и пошёл к пешеходному переходу. — Идите за мной!

— “Она” — это кто, кстати? Ваша жена? Или дочь? Мама?

Мужчина, торопливо шагающий перед Русланом, покачал головой:

— Формально никто, но она — всё, что у меня есть. Вот и мой дом.

Жил незнакомец действительно рядом: они перешли через дорогу, миновали три дома — и вот его многоэтажка.

— А зовут вас как? — поинтересовался Руслан.

— Олег. Вы проходите...

Темнота подъезда насторожила. От непривычно быстрой ходьбы разболелась голова, и он остановился на пороге, внезапно вспомнив, что ещё и телефон оставил дома.

— Я понимаю, что выгляжу подозрительно, — негромко проговорил Олег из подъездной тьмы, — но я прошу вас: идёмте со мной! Только вы можете облегчить её страданья! Она так мучается...

Кажется, мужчина всхлипнул, и Руслан решил зайти. В конце концов, если что, то он, молодой и неслабый парень, отобьётся от этого Олега.

“А если у него там сообщники?” — шепнул внутренний голос.

“Вот прям сидят и меня поджидают!” — насмешливо ответил сам себе Руслан.

Бьёрн ни за что бы не струсил. И кроме того, может, там и правда умирающая женщина, а он тут мнётся.

Руслан решительно шагнул в подъезд, настороженно ожидая удара или ещё какой гадости, но Олег лишь прошептал:

— Спасибо...

И двинулся по лестнице к лифту. Изрисованная грязная кабина с гулом и скрежетом привезла их на двенадцатый