class="p1">— Тебя не дозваться, зачем контакт блокируешь? — мрачно заметил менталист. Прищурился, оглядел внимательно и спросил уже изменившимся тоном: — что случилось?

— Выяснила, что бывает если нарушить технику безопасности в архивах, — призналась Альба. — И блокировать я ничего не умею, я просто магию не чувствую.

— Вижу, — просто ответил менталист. — Ладно, сядь осторожно, давай я тебя немного в порядок приведу, и после ты расскажешь, куда и как успела влезть.

Спустя десяток минут, несколько заклинаний и три глотка из фляжки Теора Альба чувствовала себя все так же погано, но голова хотя бы подуспокоилась, и идти она могла пусть и медленно, но с меньшими мучениями. Увы, магия не вернулась.

— Все с тобой в порядке с магической точки зрения, — огорошил ее менталист, запустив несколько сложных бирюзовых и белых плетений, в которых помогал себе и руками, и голосом. — Скорее всего дело в изменении восприятия. Идем в город, и там уже разбираться будем.

Альба, несколько оглушенная вердиктом, слабо кивнула, и зашагала дальше по дороге.

— Как вы меня нашли?

— Защита университета, — просто откликнулся преподаватель. — Когда стало ясно, что ты исчезла из архива, а гномка ни сном, ни духом о том, как работает их же собственная система безопасности, я с помощью наложенных при Представлении на тебя плетений вычислил твое местоположение. Пришлось идти напрямик, с ментальным контактом проще снимать координаты, но, как видишь, это тоже работает. Пусть и не без неудобств, — он вытащил из волос застрявшую там травинку. — Как ты здесь оказалась?

Рассказ не занял много времени. Неожиданно для Альбы Теор заинтересовался появлением Мэл.

— Она была удивлена, увидев тебя в храме? — с некоторым подозрением спросил менталист.

— Да, — Альба усмехнулась. — И решила, что нападение — лучшая защита. Не знаю что она там делала, но появилась довольно-таки кстати, иначе бы пришлось блуждать по лесу в поисках верного направления. Вы ее знаете?

— Видел вчера, — лаконично отозвался Теор, явно думая о своем.

Альба, которой в голову лезли мрачные мысли о безвременности утраты магических сил, решила спросить в попытке отвлечься:

— Вы знаете, чей это храм? И что это… вообще? Ну, саркофаги. Зачем?

— Не знаю точно. Но могу предположить, что святилище Мэлта, бога правосудия, использовали для того чтобы жившие там послушники задерживали прибывших нарушителей порядка в архиве. Возможно, речь шла о каком-то времени, которое надо было провести в одиночестве за мыслями о своем проступке.

Альбу передернуло.

— Лучше в тюрьму. Да и я не хотела ничего такого.

— Понимаю. Но, к сожалению, многим защитным системам, особенно древним, нет дела до намерений нарушителя спокойствия. Довольно мощные чары, сейчас такое вряд ли кто-то повторит. Но Архив стар, возведен он был меньше чем через полвека после того, как Последний Оплот пал. Потом перестраивался и разрастался вниз, но чары, как я предполагаю, лишь поддерживали. А теперь храм пуст. И по сути защита лишь отправляет нарушителя прочь, заставляя провести время в не самом приятном месте. Что, впрочем, довольно легкая кара. Некоторые подобные плетения испепеляли на месте.

— Мне повезло, — мрачно заметила Альба, злясь на ситуацию и на себя.

Вот и делай хорошие дела теперь… Гномка сама виновата. Не Альба ту баррикаду книжную строила. А теперь непонятно, чем это вообще закончится.

Пробуждение в темноте и ограниченном пространстве без магии за мгновение стерло из разума почти год. Она вновь оказалась в том минивэне, несущемся вперед сквозь дождь, вновь видела летящий в лобовое стекло джип. И теперь ей показалась даже, что история завершилась совсем иначе…

Даже сейчас это чувство абсолютного ужаса, непоправимой ошибки, не исчезло. Несмотря на все доказательства его иллюзорности.

Альба тряхнула головой, пытаясь прогнать отвратительное ощущение. Это — прошлое. Просто прошлое, не более. У каждого есть такое место, куда не хочется заглядывать. Ее же втолкнули в это место, для верности заперев дверь за спиной. Но на мгновение, не более. И все равно неприятно

— Ты руководствовалась благородными мотивами, — заметил Теор.

Альба кинула на преподавателя подозрительный взгляд. До того он сам первым ругал за нарушения запретов, а теперь вот так…

— Альба, есть большая разница между тем, чтобы сознательно подвергать опасности свою жизнь и здоровье, даже желая помочь кому-то, и неосознанно среагировать на опасность другому живому существу. Да, вас предупреждали о том, что магию нельзя использовать в Архиве. Да, ты сделала именно это и система защиты сработала. И ты сейчас без всяких моих слов на своей шкуре ощущаешь последствия. Вот только вопрос — если бы все повторилась, ты поступила бы иначе?

Альба повела плечом.

— Я не могу вмешаться. Больше не могу.

— Это временно, — мягко заметил менталист. — Предполагаю, что речь идет о искажении сознания с определенным сроком, дабы буян в архиве не напал на послушников. Его реально снять, я просто не хочу этим посреди чиста поля заниматься.

Это успокаивало. Наверное.

— Не знаю в общем. Не стоять и смотреть… Да и эта штука болезненная, но не смертельная. Вроде, — с осторожностью заметила Альба.

— Не смертельная. Насколько я могу судить, большинство проблем принесли тебе удары головой и перенапряжение в попытках сбить каменную плиту. Так что я вижу в этом то, что называют несчастным случаем. В лесу и в драке с личом ты могла поступить иначе. Здесь же ты сделала хорошее дело, не успев даже понять то, что может произойти после. Увы, так бывает.

Альба кивнула.

— Думаю, вся эта история хорошо показывает то, что магические запреты стоит соблюдать, — подвел итог менталист. — И я надеюсь, что ты больше не будешь уповать на отсутствие чувствительности к магии и, поддавшись эмоциям, проводить что-то даже отдаленно похожее на внушение. Это плохая привычка. Из ярости можно запросто уничтожить разум немага, да мага тоже, если надавить сильно.

Альба об этом не говорила… Ну, напрямую точно нет. Но, видимо, Теор все понял и так. Просмотрел мысли?..

— Этого больше не повторится. А… Ну… Это ведь не было магией.

— Не было. Но как ты уже заметила — в сложных ситуациях мы действуем, не всегда успевая понять, что вообще происходит. И в следующий раз нити будут при тебе.

Альба кивнула. Уверенность менталиста она не разделяла до конца.

На постоялом дворе никого не было. Не то все еще торчали в архиве, не то куда-то ушли.

— Остальные в музее, — коротко заметил Теор, — до ужина. Так что некоторое время тут будет пусто.

Альба только сейчас обратила внимание, что с момента, когда она заполнила последнюю бумажку, прошло уже несколько часов. Впрочем, наверняка в этом треклятом саркофаге без сознания она провалялась не один час.

— Я не сразу понял, что произошло, — с явным сожалением заметил Теор. — Щиты университета не восприняли защиту Архива как враждебное воздействие. Впрочем, не удивлюсь, если у этих чар был если не один создатель, то точно похожий принцип создания. Увы, несмотря на все наши попытки, многие знания все равно или утеряны, или искажены. Так что твое отсутствие было замечено не сразу, ведь госпожа Хранительница, — с явным сарказмом заметил менталист, — не подумала рассказать о произошедшем кому-то из сопровождающих адептки, на ее глазах исчезнувшей из вверенного помещения в неизвестном направлении. Ладно, буду ждать тебя внизу. Только с головой осторожно, не нужно тереть кожу пока нигде, регенерация еще идет.

— Да, магистр, — Альба начала медленно и осторожно забираться на второй этаж.

И почему лестница такая неудобная…

Удобства тут были общие, на этаже, и Альба, смотря на алую воду, радовалась про себя тому, что никого больше нет. Не хватало еще вопросов.

Да и чувствовала она себя неуютно. Только сейчас Пришедшая поняла, насколько привыкла к тем самым нитям магии, которые после момента ее появления здесь перестали бросаться в глаза — но оставались существовать на грани сознания. А теперь… Ничего не было. Нитей не было. Ее сил, — попытка левитировать даже кусок мыла провалилась, — не было…

Альба, постаравшись отогнать вновь вернувшиеся сомнения в том, что она вообще маг, и все прошедшее не было каким-то приятным сном, спустилась вниз. Придется покупать новую ткань… И рубаху тоже. Благо запасная была с собой.

Теор ждал ее внизу с несколькими зельями, отвратительными на вкус и вид, и мазью, которую было велено втирать в сейчас едва покрывшуюся свежей кожей рану на голове, с которой каким-то образом исчезли все волосы. Благо, это было