без проблем одобрила, прочитав о «Кузне Душ» с немалым любопытством.

— Неклассифицированные… Интересно, интересно. Записывайте потом все источники, с которыми будете работать, из этого получатся неплохие курсовые на следующий год, если темы вас заинтересуют. И я рассчитываю, господа, что вы за летние месяцы не забросите свою подготовку к вламагу и в следующем году пойдете на отбор со своими товарищами. Второе место — отличный результат для новичков, но вы способны на большее.

Уверив декана, что так и будет, Альба отправилась на ужин. После него Харальд собирался идти к реке с лютней, Жан с Амири где-то раздобыли немного мяса, которое намеревались пожарить… Словом, практика началась весьма насыщенно.

* * *

— Неплохое начало, — заметила Айвор, когда ближе к полуночи звуки лютни с реки затихли, и даже самые стойкие адепты наконец разошлись по комнатам.

— Пожалуй, — Теор пил глинтвейн мелкими глотками. — Пока они еще недостаточно освоились, чтобы отправиться искать себе приключения.

— Или не хотят идти мимо нас.

— Когда это кого останавливало, — отмахнулся менталист. — Ты думаешь что с местными проблем не будет?

— Тео, я сюда регулярно езжу. Тут многие не прочь заработать на столичных, но вреда не причинят. Разве что кошельку, знаешь ли. Тебя что-то беспокоит?

Теор повел плечом.

— Не знаю. Близость к горам, разве что. И я видел девушку… На ней есть какие-то странные отблески. Я бы и не заметил, если честно, но она смотрела на меня с такими видом, словно я виноват во всех бедах мира. Помладше наших студентов, возраста старших школьников. Мне стало интересно, в чем дело. Ничего так и не узнал, но заметил на ней что-то. Понятия не имею что. Потому и спрашиваю тебя насчет местных.

Айвор смотрела на друга с искренним интересом.

— Ты заметил следы магии, но не знаешь, что это?

— Верно. Ближе всего к моему профилю, но не оно.

— Активное?

— Нет. Более того — это вообще не фиксированное воздействие, а словно бы след… Но не спирита точно, меня Саманта на их счет немало просветила в свое время. Не одержимость и не что-либо к ней близкое. Больше всего похоже на след нахождения рядом с чем-то магическим, но для того чтобы такое было на немаге нужна сила воздействия, чей фон всю деревню бы накрыл, мы бы оба почувствовали. А тут ничего такого. Пара каких-то слабых родовых проклятий, одна порча на коровах с ближайшего луга. И ни одного мага, между прочим. Все тихо и чинно, особенно для Измененных земель. Потому я мало представляю, что могло дать такое искажение нитей.

— Может человек любит ходить в музей городской? Или в архив? Или живет с кем-то из работников? Покажешь потом, кого видел, я посмотрю. Но вряд ли кто-то из местной молодежи у себя под подушкой держит магическую аномалию, знаешь ли.

— Буду верить что это так, — Теор был задумчив. — И что этой черноволосой красавице я просто чем-то не понравился.

— Ты в прошлом году поначалу сомневался в моих доводах насчет Охотников, а теперь видишь опасности там, где их нет.

— Возможно. Но ты помнишь зачем меня наняла?

— Потому что ты мой друг, — усмехнулась Айвор. — И компетентный менталист с полноценным обучением, а не всеми этими полуторагодичными курсами по верхам всего.

— И потому что я десять лет искал подонков во всяких глухих деревнях.

Айвор усмехнулась, отпивая из своей кружки.

— Когда я предложила тебе работу, первым, что ты сказал, было: ' Я — преподаватель, а не следователь'. Или что-то в этом духе. Разве нет?

— Преподаватель. С привычками следователя.

Айвор оглядела менталиста лукавым взором.

— Тебе скучно, Тео. Лич мертв, сломавший тебе карьеру в столице ре Кар под следствием, его протеже в бегах и за ним наверняка следует особый отдел, Охотников всего Избора сейчас ловят с усердием, которого уже с век не было, ведь каждый хочет отличиться на волне борьбы с запретным колдовством. Угрозы нет, но ты ее ищешь.

— Ты говоришь прямо как Вероника, — поморщился менталист.

— Тогда ты должен понимать, что я права. Защиту ставь, тут я только за. Да, смотреть за адептами нужно, а то в прошлом году как минимум трое первокурсников домой приехали с пустыми карманами, просто проиграв все в кости местным совершенно добровольно, а одна девица ухитрилась стать причиной массовой драки. И это — обыденность, да. Но им нужно учиться не напиваться в злачных местах как минимум. Потому мы сюда их и возим. Но не нужно в каждом недобром взгляде видеть пособника почившего де Раля, нет их тут. Лучше погоняй завтра всех после архива и музея, глядишь спать будут крепче.

— Слушаюсь, начальник, — шутливо откликнулся менталист.

— И помоги мне с свободными темами, ладно? В некромантии я еще могу разобраться, но о «Кузнице душ» вообще ничего не знаю, и до конца недели не факт что успею выяснить достаточно много чтобы по существу работу проверять. Это явно что-то ментальное, тебе как минимум техника безопасности при гипотетическом исследовании ближе будет.

— Никогда не слышал о таком, — подумав, отозвался Теор. — А кто взял?

— Синегорская.

— Мда, я должен был догадаться. Ладно, я посмотрю, что это и какие должны быть шаги для исследования. И пересдачу им четверым устрою скоро.

— Валяй. Только помни что им еще защищать практику.

— Не бойся, руки и головы останутся при них. Я ведь показывал тебе план.

— Все редко идет по плану, — отмахнулась декан.

— Иногда в этом и весь смысл, — многозначительно заметил Теор.

Глава 4

Техника безопасности при работе в архиве и не только

Работа в архиве на следующий день началась с заполнения невероятно большого количества документов. Как оказалось те, которые Альбе и Свену предложили в первый раз, были лишь верхушкой бюрократического айсберга. Хотя, быть может, организованным группам просто полагалось еще какое-то количество документов просто так, бонусом.

Альбе старалась следить при заполнении всех этих жутко важных бумаг не только за тем, что она писала, но и за тем, о чем вообще думала. После угроз гномки как-то не хотелось выяснять, будет ли местная система магической безопасности, как бы она ни работала, учитывать описки и неточности, допущенные из-за «переводчика». И так периодически приходилось осторожно уточнять, о чем шла речь в том или ином вопросе. Например около пункта «Нет ли у вас интересов в Кантоне?» Альба зависла. Обрывки знаний по географии услужливо подсказывали, что речь шла о горном государстве на северо-востоке от Алисии, но что именно подразумевалось под «интересами» понять Пришедшая не сумела. В итоге выяснилось, что «интересом» в местной системе права называли приносящее доход предприятие или домовладение, или родственников, которые могут подарить что-то подобное или оставить в наследство. Логично, но все равно поди просто так разберись… В итоге Альба закончила свою часть с бумагами последней, когда все уже разбрелись по залам архива. В этом были и свои плюсы — Хранительница, судя по всему, единственный тут сотрудник, уже успела ответить на все вопросы адептов и вновь заняла свое место за заставленной книгами конторкой.

— Простите, анни, — несколько робко употребила непонятный до конца термин Альба, — можно попросить вашей помощи?

Гномка смерила ее изучающим взглядом из-за книжной баррикады.

— Проси, — коротко резюмировала осмотр нелюдь.

— Я прослушала план архива, — покаялась Альба, которая в тот момент, когда Хранительница рассказывала о том, что и где искать, билась с каким-то очередным местным юридическим термином, связанным, кажется, с государственной тайной, — не могли бы вы сказать, где искать информацию, связанную с Кузницей Душ?

— Кузница Душ…. Посмотрим, посмотрим, — гномка с большим проворством достала из середины своей баррикады толстую книжку, перелистала ее и вернула обратно. — Не то. Наверное, здесь? — она взяла книгу из третьей стопки слева, которая опасно накренилась. — Не то. Тогда точно здесь, — еще одна книга и еще одна стопка.

Вся конструкция опасно утратила устойчивость, но, прежде чем Альба успела об этом сказать, Хранительница потянула на себя новую книгу прямо из центра книжной стены. Эта самая стена тут же начала рушиться, намереваясь погрести гномку под собой.

Альба среагировала даже быстрее, чем успела осознать это. Почти год левитации всех возможных объектов во всех возможных плоскостях не прошел даром, и она коротким усилием воли удержала падующие книги. Удержала — и попробовала перенести их на пол, чувствуя,