Рис. 14. Наскальные рисунки с мыса Бесов Нос на Онежском озере в России, где среди многочисленных изображений лебедей встречаются фигурки шаманов, взбирающихся на высокие шесты, увенчанные лебедями.

Такого рода истории являются неопровержимым свидетельством существования и в Америке, и в Евразии древнего культа поклонения лебедю, шаманы которого использовали мантии из лебединых перьев, чтобы при помощи устремленного в небо шеста переноситься в другой мир. Отождествление созвездия Лебедя с небесной птицей — грифом, индейкой, цаплей, орлом, лебедем или гусем — подтверждает, что эта группа звезд, самой яркой из которых является Денеб, считалась небесной птицей или космической осью. Это была дыра, подобная той, о которой рассказывают легенды индейских племен черноногих и онейда и через которую души шаманов и умерших людей попадали в небесный мир.

Аналогичным образом вера индейцев онейда в Небесную Женщину, которая при помощи лебедей спустилась через небесную ось из верхнего мира, чтобы принести жизнь в нижний мир, имеет тот же источник, что и легенды народов восточной и северной Азии, и попала на американский континент в эпоху позднего палеолита.

Ознакомительное исследование звездных легенд и мифов коренных жителей Америки убедило меня в том, что созвездие Лебедя играло центральную роль в этноастрономии Северной Америки еще во времена строителей холмов хоупвеллской культуры и самых первых переселенцев с евразийского континента. Подобно многим культурам древнего мира, коренные американцы, по всей видимости, отождествляли Денеб с вечной Северной звездой и воротами в небесный мир (несмотря на то что с этими древними звездными мифами также тесно связана Полярная звезда, которая в нынешнюю эпоху указывает на северный полюс неба).

В представлении этих народов небесный мир был не только загробным миром — его населяли небесные существа, такие, как Споми-тапи-кси племени черноногих, которые хотя и отождествлялись с созвездиями, но также воспринимались как материальные существа, способные путешествовать на Землю либо по небесной оси, либо по самому Млечному Пути. Именно эти дороги использовали шаманы обоих континентов, чтобы общаться с небесными существами — так они могли призвать на помощь или получить сверхъестественные знания и мудрость.

Чтобы лучше понять, как коренные народы Америки воспринимали созвездие Лебедя, требовались гораздо более глубокие исследования. Однако на тот момент мне хотелось переключить свое внимание на этноастрономию других регионов американского континента. Мне нужно было знать, прослеживаются ли в мифологии и космологии населявших их народов те же мотивы, и я довольно быстро выяснил, что глубокие знания о созвездии Лебедя и его связи с северным полюсом неба и Млечным Путем характерны для многих древних культур Америки. Более того, эти звезды всегда связывались с космической жизнью и смертью, а также с переселением души.

Происхождение ольмекской цивилизации, когда-то существовавшей в центральных районах Мексики, остается загадкой, а из их богатого наследия сохранились лишь несколько городов, преимущественно на прибрежной равнине у Мексиканского залива, к югу от городов Веракрус и Табаско. Самый загадочный из этих городов, Ла-Вента, был построен приблизительно в 1200 г. до н. э. на острове среди прибрежных болот неподалеку от реки, которую мы называем Рио-Пальма.

Южная часть этого города была частично уничтожена, чтобы построить нефтеперерабатывающий завод, и теперь туда невозможно попасть. Прежде центральная площадь Ла-Венты состояла из группы эллиптических насыпей, расположенных по обе стороны от площадки для игры в мяч, а на ее южном краю возвышалась уникальная «Великая Пирамида» с квадратным основанием. На ее сооружение пошло 99 109 кубометров земли, и ее поверхность была испещрена бороздами, что создавало впечатление десятигранной пирамиды. Однако археологи выяснили, что этот внешний вид был результатом трех тысяч лет эрозии и что изначально пирамида была четырехгранной, как и все остальные мексиканские пирамиды.

Раскопки на этом месте никогда не велись, но внутри, по всей видимости, находилась гробница могущественного правителя, с внешностью которого можно познакомиться по огромным каменным головам, обнаруженным во всех ольмекских городах, таких, как Ла-Вента. На головах надеты шлемы, напоминающие современные шлемы для игры в американский футбол, — по всей видимости, этот головной убор использовался для кровавых игр, проводившихся на площадках для игры в мяч, которые занимают центральное место в различных церемониальных центрах. Давно замечено, что эти базальтовые головы, самая большая из которых достигает в высоту 2,75 м, а весит несколько тонн, обладают негроидными чертами лица, хотя у них присутствует складка на веках, характерная для жителей восточной Азии — свидетельство того, что происхождение ольмеков гораздо сложнее, чем мы можем представить.

Центральная ось Ла-Венты ориентирована в северо-восточном направлении, и в ее конце находится еще одна, гораздо меньшая по размерам, ступенчатая пирамида (см. рис. 16). Выяснилось, что холмы между двумя пирамидами содержат огромное количество приношений и разнообразных предметов, в том числе нефритовые ножи и железные зеркала, а также засыпанные землей мощеные площадки. Четыре такие площадки, самые внушительные, имели размеры 4,6 на 6 метров и состояли из 485 блоков серпентина. Прежде чем намеренно засыпать их толстыми слоями глины и самана, из камней выложили красивые маски ягуара — ягуар играл важную роль в интерпретации ольмеками ночного неба.

Каменная резьба и мелкие артефакты, найденные в Ла-Венте — многие из них в настоящее время выставлены в местном парке-музее, — расширяют наши знания об ольмеках, одновременно множа загадки этого удивительного народа. Единственное, что нам точно известно — незадолго до своего исчезновения, приблизительно в 400 г. до н. э., ольмеки передали эстафетную палочку цивилизации только что возникшей культуре, которую мы называем майя. Взаимоотношения этих двух культур во многом остаются неясными, но мы знаем, что майя позаимствовали элементы письменности и календаря ольмеков, а также называли себя их наследниками — как в материальном, так и в духовном смысле.

Восемь градусов к востоку от направления на север

Ориентация города Ла-Вента, точно восемь градусов к востоку от истинного направления на север, в начале 70-х годов XX века привлекла внимание археолога Мэрион Поупны Хэтч. Она была полна решимости выяснить, для чего предназначались все эти сооружения, в том числе десятигранная пирамида. Один из ее коллег предположил, что Ла-Вента может быть связана с астрономией, поскольку, подобно всем остальным городам ольмеков, ориентирована на некий объект северного неба. Взяв за основу допущение, что для расцвета астрономии ольмеков потребовалось около тысячи лет, Хэтч начала с даты 2000 г. до н. э. (см. рис. 15).

Хэтч, которая привлекла к исследованию ученого-астронома, сразу же поняла, что в те времена не существовало полярной звезды. Это значит, что если пирамида и комплекс курганов Ла-Венты «были построены для астрономических наблюдений и исчисления календаря», то необходимо искать звезду, направление на которую совпадает с осью города, ориентированной на северо-восток[8].