Рис. 15. Северное небо, каким его видели в Мексике в ночь летнего солнцестояния в 2000 г. до н. э., с созвездием Лебедя, пересекающим верхнюю часть меридиана, и созвездием Большой Медведицы, пересекающим нижнюю честь меридиана.

Рис. 16. План ольмекского города Ла-Вента с центральной осью, ориентированной в направлении восьми градусов на северо-восток, что совпадает с положением центра ковша Большой Медведицы в нижней точке траектории в 2000 г. до н. э.

Поначалу внимание Хэтч привлекло созвездие Большой Медведицы. Оно издавна использовалось в качестве астрономических «звездных часов», поскольку его «ковш», или образованная четырьмя яркими звездами трапеция, хорошо различим в ночном небе. Более того, на этой широте созвездие является околополярным и остается видимым (если позволяют облака) в течение всего года. Изучив звездные карты, Хэтч обнаружила, что в полночь 21 июня, в день летнего солнцестояния, центральная точка Большой Медведицы пересекает меридиан в самой нижней точке. И действительно, нижние звезды почти касаются северного горизонта. Это заинтересовало Хэтч, и, еще пристальнее вглядевшись в звездное небо, она обнаружила, что в это же время звезда Садр (Гамма Лебедя), расположенная в центре крестообразного созвездия Лебедя, пересекает меридиан в наивысшей точке своей траектории.

По мнению Хэтч, вид двух созвездий, пересекающих меридиан в противоположных направлениях, одно над другим, по обе стороны от небесного полюса, должен был производить неизгладимое впечатление на того, кто наблюдал за этим явлением. И поскольку этот день знаменовал начало сезона дождей, когда оживала вся растительность, происходящее в ночном небе могло восприниматься как момент перехода, наступление нового года, начало следующего календарного цикла. По словам самой Хэтч: «Такое событие могло производить глубокое впечатление, поскольку наблюдалось в полночь того дня, когда солнце вставало и садилось в самой северной за весь год точке».

Четыре части календаря ольмеков

В основе этой небесной дуэли в полночь 21 июня 2000 г. до н. э. лежал тот простой факт, что в момент пересечения меридиана звездой Садр солнце находилось точно напротив (под углом 180 градусов, или на расстоянии 12 часов), в окрестностях созвездия Льва, или небесного льва (а если точнее, то между созвездиями Льва и Рака). Тот факт, что это созвездие пересекало меридиан ровно через шесть месяцев, 21 декабря, в день зимнего солнцестояния, делало его прямой противоположностью созвездия Лебедя.

Более того, если 21 июня 2000 г. до н. э. наблюдатель посмотрел бы точно на восток, он увидел бы восход группы звезд, образующих созвездие Плеяды. Точно на западе над самым горизонтом находилось созвездие Скорпиона, и это означало, что Млечный Путь расположился вертикально вдоль меридиана, причем созвездие Лебедя оказалось в зените, а созвездие Скорпиона на западе.

Это фиксированное соотношение между созвездиями Лебедя, Льва, Плеяд и Скорпиона подсказало предкам ольмеков деление солнечного календаря на четыре части. Помимо того, что в полночь 21 декабря 2000 г. до н. э. созвездие Льва пересекало меридиан, 22 сентября, в день осеннего равноденствия, меридиан пересекало созвездие Плеяд, а 21 марта, в день весеннего равноденствия, созвездие Скорпиона.

Лебедь, Плеяды, Лев и Скорпион. Каждое из этих созвездий пересекало меридиан в наивысшей точке своей траектории в день равноденствия или солнцестояния — это четыре главных поворотных пункта года. Может быть, именно они были самыми главными созвездиями ночного неба древности? Это предположение трудно опровергнуть.

Назначение Ла-Венты

Явление, когда 21 июня звезда Садр и центр ковша Большой Медведицы выстраивались вдоль меридиана, наблюдалось в ночном небе на протяжении следующих 800-1000 лет, то есть до периода существования культуры ольмеков и строительства Ла-Венты. Медленный процесс прецессии лишь немного изменил время пересечения звездами меридиана. В 1000 году до н. э. некоторые звезды ковша Большой Медведицы каждую ночь опускались за горизонт как раз в тот момент, когда Садр достигал наивысшей точки своей траектории. Однако примерно в половину первого Дубхе (Альфа Большой Медведицы), самая яркая звезда «ковша», пересекала меридиан с запада на восток, тогда как расположенный выше Садр пересекал линию меридиана с востока на запад.

Из-за прецессии центр ковша уже не указывал точно на север и исчезал за линией горизонта по азимуту восемь градусов северо-восточного направления, что в точности соответствует ориентации Ла-Венты.

Более того, небольшой холм, расположенный к северо-востоку от главной пирамиды Ла-Венты, также ориентирован на ту точку, где в 2000 г. до н. э. опускалась за горизонт звезда Садр. Постепенно накапливающиеся упрямые факты в конце концов убедили Мэрион Хэтч, что ольмеки использовали данные астрономических наблюдений, которые были как минимум на 1000 лет старше сооружений Ла-Венты и что созвездие Лебедя, двигавшееся в унисон с Большой Медведицей, возвещало о наступлении нового года в период с 2000 г. до н. э. до эпохи ольмекской цивилизации.

Хэтч предположила, что летние астрономические наблюдения в Ла-Венте сопровождались магическими и религиозными ритуалами, которые начинались незадолго до полуночи и достигали кульминации после восхода солнца. В доказательство она приводила тот факт, что у индейцев калифорнийского племени майду в обязанности шамана входил точный расчет даты празднования летнего солнцестояния посредством наблюдения за звездами Большой Медведицы.

Все это напоминало мои гипотезы относительно праздников летнего солнцестояния в Большом круге Ньюарка, которые сопровождали появление над горизонтом Млечного Пути непосредственно перед восходом солнца в 100 г. до н. э. Я не сомневался, что это событие отмечалось ритуалом, который продолжался и после восхода, когда солнечный диск появлялся на горизонте в единственном проходе огромной земляной насыпи.

Изображения марширующих медведей и птиц

Я также вспомнил об Орлином кургане в Ньюарке, ориентированном на тот же самый проход в земляной насыпи, и о роли созвездия Лебедя в верованиях хоупвеллской культуры. Археоастроном Тадеуш М. Коэн, ассоциировавший с созвездием Лебедя некоторые курганы коренных жителей Америки, имевшие форму птиц, отметил, что очень часто они расположены поблизости от курганов в форме медведя. Он считал эти курганы земными аналогами Большой Медведицы — ассоциация этого созвездия с медведем уходит корнями в эпоху палеолита.

Группа курганов, получивших название «марширующие медведи», в Национальном парке «Курганы-чучела» в районе Макгрегора в Айове, расположена в непосредственной близости от трех курганов в форме птиц. Коэн предположил, что эти курганы отображают движение созвездия Лебедя по отношению к Большой Медведице, которая сама смещается относительно северного полюса. Эти гармоничные отношения между двумя созвездиями довольно точно соответствуют взаимному расположению холмов в виде медведя и птицы на земле, и это подтолкнуло Коэна к выводу, что они отражают вращение созвездий Большой Медведицы и Лебедя вокруг полюса в конце лета[9].