Ему не хотелось дальше продолжать этот разговор.

— Просто держись от него подальше.

Джемма скрестила руки на своей упругой груди.

— Знаешь что? Не нужно мной командовать.

Каким-то образом ее грудь потеснила все остальное.

Внезапно Ролли перестал являть собой проблему.

— Ты никогда меня не слушалась. Но сейчас ты моя жена, поэтому тебе лучше поучиться этому.

— Может, это тебе следует поучиться вести себя со мной как со своей женой.

— Ты о чем?

— Догадайся.

Она действительно имела в виду именно это?

— Если чувствуешь себя одинокой, займись чем-нибудь, но не обращайся к другим.

— Что ж, судя по всему, к тебе обращаться бесполезно. Не так ли, Тейт?

У него внутри что-то взорвалось.

Он протянул руки и крепко прижал Джемму к себе. Она сдавленно ахнула, а Тейт страстно набросился на ее приоткрытые чувственные губы. Ему хотелось стереть с этих губ поцелуй другого…

Джемма задрожала и ответила ему, напомнив, какими пылкими были ее поцелуи. Прильнув к нему, она заставила его плоть взбунтоваться.

Какой-то нарастающий гул прервал их поцелуй.

Тейт поднял глаза к небу и увидел вертолет. Он прикрыл Джемму собой и подвел ее ближе к беседке.

Но он волновался напрасно. Это были не репортеры. Вертолет направлялся куда-то на север.

Какое-то время мысли Тейта были поглощены исключительно Джеммой и тем, что только что произошло между ними. Куда подевалась его уверенность в том, что он сможет устоять перед ее чарами? Тейт никак не мог унять возбуждение, глядя на раскрасневшиеся щеки Джеммы и слегка припухшие губы. К счастью, благоразумие победило. Он совершил бы ошибку, если бы уступил ей.

Так же как и она сделала ошибку, когда поцеловала его лучшего друга.

— Черт побери, я не собираюсь служить ничьей заменой, — выпалил Тейт, вспоминая, когда застал ее с Дрейком. Ему нужно было вспомнить об этом, чтобы защититься от собственных желаний.

— Тейт… — шумно выдохнула Джемма.

— Тебе лучше вернуться в дом.

— Но…

— Иди.

Она посмотрела на него так, будто хотела что-то сказать, но передумала и направилась по тропинке к дому.

Тейт взъерошил себе волосы. Черт, что она с ним делает? Ему придется или переспать с ней, или научиться жить с этим мучительным желанием.

Но ни то, ни другое не вызывало у него восторга.

У Джеммы кружилась голова. Как он мог подумать, что служит чьей-то заменой? Никто никогда не имел для нее такого значения, как он.

Когда он поднял бучу из-за Ролли, она понимала, что в этот момент он думал о Дрейке. Даже когда между ними случалось что-нибудь хорошее, потом все равно все возвращалось к его другу. Дрейк был причиной их разрыва. Его звонок заставил выйти ее из дома, что привело сначала к их с Тейтом ссоре, а потом к поцелую. И Дрейк был причиной того, что Тейт стал ее презирать.

Но, несмотря на историю с Дрейком, ее и Тейта все еще что-то связывало. Сейчас Джемма испытывала ужас оттого, что вынудила его поцеловать ее. Она не могла понять, откуда взялись эти слова, должно быть, в памяти осталось то, что он всегда принимал вызов.

Она и жаждала этого поцелуя, и хотела, чтобы этого не случилось. Ведь теперь ее мысли будут заняты тем, на что надеяться не приходится. Тейт больше не подпустит ее к себе. Никогда и ни за что.

Но ей до боли хотелось снова оказаться в его объятиях.

* * *

Джемма не ожидала, что Тейт так скоро зайдет к ней. Он объявил ей, что они возвращаются в город.

— Это не вызовет подозрений? — нахмурившись, спросила она.

— Мы приедем всего лишь на день раньше. Думаю, разницы никакой нет. — Его сердце гулко забилось. — И мы не будем вспоминать того, что произошло сегодня у озера. Согласна?

— Как долго, Тейт?

— Столько, сколько нужно.

— Нужно для чего? Чтобы ты убедил себя, что я достойна твоих прикосновений?

— Немного откровенности не помешало бы.

— Значит, если я скажу тебе, что поцеловала Дрейка специально, ты простишь меня, и мы сможем продолжить наши отношения?

Он с триумфом посмотрел на нее, как будто радуясь, что его подозрения подтвердились:

— Не могу ничего обещать, но я постараюсь.

Ее сердце сжалось.

— Как благородно с твоей стороны. Прости, но я не собираюсь лгать только для того, чтобы ты почувствовал облегчение по поводу чего-то, что не является правдой.

Тейт заскрежетал зубами:

— Джемма, наши отношения никогда не были простыми.

Она видела, что до него невозможно достучаться. Ей оставалось только спасать свою гордость.

— Я считаю, что на самом деле нас ничего больше не связывало, кроме банального физического влечения.

— Так было… пока ты не захотела Дрейка, — сухо сказал Тейт и вышел из комнаты.

Джемма упала на кровать. Ее душили рыдания. Это было все равно как разговаривать с каменной стеной. Ей не остается ничего, как продолжать заниматься своими обязанностями с осознанием того, что ей не за что себя винить.

Только так можно спасти их брак.

Пегги и Клайв уехали в Мельбурн чуть раньше. К тому времени, когда туда прибыли Тейт и Джемма, их дома ждал приготовленный обед.

Натан почти всю дорогу спал, поэтому сейчас его переполняла энергия. Джемма видела, что благодаря этому неугомонному ребенку впереди ее ждет нелегкий день. Хотя, может, это и к лучшему. Тейт наверняка закроется у себя в кабинете или уедет в офис. Он теперь всегда будет занят.

Будет работать.

Играть с их сыном.

Не замечать ее.

— Какие у тебя планы на сегодня? — как будто читая ее мысли, поинтересовался Тейт.

— Еще не знаю. Может, мы с Натаном прогуляемся по магазинам.

— Что тебе нужно? — нахмурился Тейт. — Скажи Клайву, и он все купит.

— Мне ничего не надо. Просто Натану необходимо куда-то девать энергию.

— Понятно, — скривился Тейт. — Тебя уже тошнит от всего, не так ли?

— Нет. — Почему он постоянно перекручивает смысл сказанных ею слов? — Просто я подумала, что Натану не помешает прогуляться. Мы же гуляли с ним у озера за городом.

Джемма прикусила язык, увидев, как напрягся Тейт.

— Я пойду с вами.

— Почему?