«Вольво» обогнал черный внедорожник. Такой же, как у Акулова, хоть слава богу не его. Джип как будто напоминал — подельники Слепня не дремлют. Хоть Овалыч и говорил, что Пронин остынет: такие остывают только в одном месте. И досадных промахов не прощают. Всю Москву шинами перепашут, а достанут. Дело ведь не только в деньгах — дело в принципе. В нанесенной личной обиде.

Он рухнул на заднее сиденье. Из кармана выпал железнодорожный билет. Не модный электронный, а старинный бумажный. Видимо, для отчетности. Следом вывалилось предписание.

«Следователь следственного управления Следственного комитета по Калининграду майор юстиции А. Р. Плетнев направляется в город Великозельск для проведения проверки по материалам контрольно-ревизионной комиссии…»

Великозельск… Это далеко от Москвы. Очень далеко.

— Я передумал. Едем к трем вокзалам, — скомандовал Золотов.

— Не вопрос.

На площади Золотов честно расплатился из чужого бумажника и поспешил в здание вокзала.

За павильоном сотовой связи купил мобилу у невзрачного мужичка с наколотыми на пальцах перстнями и крестами. В салон идти побоялся — вдруг вздумают фото на паспорте с оригиналом сверить.

— Выбор большой, с ценой не обижу, — хрипло пообещал мужик.

— С симками? — уточнил Золотов.

— Есть и с симками.

Мужик распахнул полы плаща — словно эксгибиционист перед очередной жертвой — на подкладке висели разнообразные мобильники, под каждым ценник.

— Выбирай!

Выбрал старенькую «Nokia», наверняка ворованную. Но зато искать не будут. Дешевая. Тут же позвонил предателю:

— Алло, Макс. Это я. Номер запиши… И еще просьба. Сгоняй завтра в пятую больницу. Или позвони. Туда час назад мужика доставили. Без одежды. С пробитой головой. Узнай состояние. Только не светись.

— А кто это?

Так тебе и рассказали! Снова сдашь, а потом извиняться будешь!

— Неважно. Съезди обязательно, я перезвоню. Все, пока.

До отправления поезда в Великозельск оставалось десять минут.

Вячеслав Андреевич благополучно получил в камере хранения чужой чемодан и поспешил на перрон.

У чужого пиджака поднял ворот, запахнул поглубже и придерживал одной рукой, чтобы спрятать майку. Оно, конечно, можно было прикинуться, что стиль у него такой — нынче и не так наряжаются. Как-то раз он был с Жанной на модном показе — так там по подиуму мужики в майках под пиджаками свободно фланировали. У некоторых еще и шарфик-удавка был накручен. А на ногах белые кеды с красными шнурками. Только его костюмчик явно не от кутюрье, турецкого производства — да еще и заметно великоват, так что майка как дополнение к образу — элемент абсолютно лишний. Он ведь, судя по красным корочкам, — целый майор, надо соответствовать.

Взгляд спешившего по платформе Золотова внезапно остановился на джинсах. Чужих. А если точней, то на той части, которую эти джинсы обтягивали. Две упругие половинки слегка подпрыгивали на ходу, приводимые в движение парой стройных джинсовых ног. Взгляд скользнул наверх — к вполне коммерческой талии, обтянутой коротким джинсовым жакетом. Золотов даже отвлекся от своего несчастья. И какая сволочь придумала джинсы? Между лопаток у девушки весело подпрыгивала на ходу русая косичка, перехваченная цветной резинкой.

Вячеслав Андреевич не удержался, прибавил шагу, дабы заглянуть в глаза обладательнице такого шедевра. Обогнал, заглянул. Фасад не разочаровал, скорее наоборот. Очаровал.

Дойдя до своего вагона, Золотов проводил ее жадным взглядом. Она села в соседний.

Проводница оторвала Вячеслава Андреевича от низменных мыслей. Проверила билет, попросила паспорт.

Да! Паспорт! Сейчас же проверяют! А в паспорте фотография. Хорошо, если сличать не будет. Но, скорей всего, будет. На дворе тревожная политическая обстановка.

Он придал физиономии выражение чекисткой серьезности, извлек из кармана пиджака удостоверение, но проводнице не протянул и раскрывать не стал.

— Следственный комитет. Командировка, — произнес он негромко, но весомо. Подействовало.

— Шестое купе. Без соседа, — отрапортовала проводница, выпрямив сутулую спину.

Золотов был приятно удивлен. Ишь, жирует Следственный комитет! Простые майоры в отдельных купе по стране разъезжают! На средства налогоплательщиков. На себя бы поглядели, прежде чем ему, бедному чиновнику, обвинения предъявлять!

Но сейчас отдельное купе в спальном вагоне — что пятизвездочный отель для бомжа. Вряд ли его кто-то вздумает искать в поезде на Великозельск, но для собственного спокойствия Золотов быстро запер дверь, занавесил окно. Морщась, стянул тесные ботинки — словно от колодок ноги освободил. Скинул пиджак, пристроил на вешалку у двери. Босой, в брюках и майке уселся на полку и принялся разглядывать полученный в камере хранения чемодан.

Дешевая подделка под известную фирму. На блестящем золотом замке трехзначный цифровой код. Золотов набрал все нули, и замок со щелчком открылся. Совершенно секретно.

В чемодане обнаружились аккуратно сложенные вещи — форменная одежда следователя, фуражка, нижнее белье, рубашки с футболками, бритвенные принадлежности. Необходимый командировочный минимум. Плоская бутылка коньяка, замотанная в полотенце, лежала сверху в компании складных стаканчиков.

Открыл, плеснул, выпил. Коньяк — дерьмо, но сейчас и керосин за «хеннесси» сойдет. Сразу наступило облегчение — великая сила алкоголя. Ничего, прорвемся! Он достал из чемодана фуражку, лихо водрузил себе на голову и посмотрелся в зеркало. Чуть великовата, но в целом неплохо!

Вдруг вспомнилась девушка на перроне. Та, с игривой косичкой. По сравнению с Жанной она выглядела простовато. И походка не подиумная, а вполне обычная. И ноги хоть и длинные, но не тощие. Но что-то в ней такое было. Даже жаль стало, что она не в его вагон села. И не в его купе. Выпили бы, о политике поболтали… Самая модная тема.

Золотов снова повернулся к зеркалу. Фуражку лихо сдвинул набок, потом вернул по центру головы. Как родная! При желании мог бы сейчас такую же носить. Как-никак юрфак за широкими плечами.

Раздался осторожный стук в дверь. Золотов вздрогнул, сдернул с головы фуражку, уронил на пол. Суетливо поднял, опять водрузил на голову. Лихорадочно соображал: кто может быть там, за зеркалом? Цветоводы или полицейские? И неизвестно — кто лучше. Цветоводов лучше встречать в фуражке — авось не узнают, полицейских — не факт.

— Откройте, пожалуйста, это проводник, — обрадовал из-за двери женский голос. Вячеслав Андреевич выдохнул, как тяжеловес, сбросивший с себя штангу в двести кило. Убрал фуражку, распахнул дверь с радушной улыбкой.

— Что на завтрак желаете?

* * *

Плетневу снился дивный сон.

Будто бы он на каких-то гигантских рудниках. Пахнет хлоркой и протухшей капустой. Вокруг чумазые шахтеры с недобрыми улыбками и кирками в руках, как из клипов «Раммштайна». У него тоже в руках кирка, но что с ней делать — он не знает. Начинает подглядывать за шахтерами — те лупасят кирками в стену рудника, повторяет за ними — тоже долбит стену. И вдруг прямо на него из стены бьет разноцветный фонтан, сшибает с ног и влечет куда-то. Шахтеры с криками «ату его, ату!» бегут за ним, помахивая кирками. Но разноцветный поток оказывается быстрее. Несет Плетнева, как пушинку, куда-то наверх. Отдавшись этой неведомой силе, он испытывает приятное ощущение, ему хочется лететь все выше и выше, к звездам, которые на глазах увеличиваются в размерах и сияют и переливаются. Но на пути к звездам поток вдруг иссякает, и Плетнев летит вниз, хватаясь за воздух. Пробивает какую-то крышу и обнаруживает, что попал аккурат на кровать и теперь лежит на ней, ощущая, как неудобно прогибается вниз тело, а сверху на нем — застиранная простыня. И снова этот мерзкий запах — хлорки и капусты.