– Сплети эту фигуру и произнеси: «Верди логус», – перейдя на шепот, попросил он Чучело.

Та спокойно повторила движение пальцами и произнесла:

– Верди логус.

– Теперь попробуй прочитать, что написано, – передал ей Артем книгу.

Чучело взяла книгу и прочитала надпись на обложке:

– «Учебник магической практики для младших школ».

– Получилось! – восторженно закричал Артем.

– Что получилось? – удивленно спросила та, недоуменно глядя на него.

– Как что? – воодушевленно заговорил Артем, чувствуя необыкновенный душевный подъем. Он только что соприкоснулся с проявлением магии. – Заклинание сработало! Ты только что научилась читать! – Он даже вскочил, забегав по комнате, потрясая руками. Забыв, где он находится, быстро заговорил: – Чудо! Я только что видел чудо!

– Читать я умею с десяти весен. Меня риньера учила, – спокойно ответила девочка, не разделяя его радости.

– Да! – скептически сказала тифлинг. – Видимо, я поторопилась высказать суждение о твоем подопечном. Он по меньшей мере странный. Он что думал? Скрутит кто-нибудь дулю пальцами, скажет «чуки-буки» – и раз, жареный гусь на тарелочке появится? Как можно быть таким глупым? – всплеснула она руками. – Баска не владеет человеческой магией.

– Ты слишком строга к нему. У нас, на Земле, магии нет. Немудрено, что он ошибся. Давай посмотрим, что он дальше делать будет, – вступился за подопечного рассудительный ангел.

Артем как поднял руки, так и застыл в такой позе «просящего милости у небес». Его глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит. А на лице было такое удивленно-глупое выражение, что Чучело не выдержала и расхохоталась во весь голос. Она смеялась до упаду, схватившись руками за живот. Из ее глаз текли слезы, и в конце концов она заохала, не в силах остановиться:

– Ох. Ох. У меня сейчас лопнет живот. Ну насмешил. Чудо он увидел… – и вновь принялась хохотать.

Артем стоял сильно обескураженный, руки он уже опустил и смотрел на угорающую от смеха девочку.

– Я тебя сейчас превращу в паука, – устав ждать, когда она насмеется, прошипел он и прищурился.

Теперь баска вытаращилась на него, и ее смех мгновенно улетучился.

– Не надо в паука, ваша милость. Они противные.

Артем, сдерживая собственный смех, сел на кровать, но в конце концов не выдержал и тоже расхохотался. В этот вечер они посмеялись от души, и в хорошем настроении землянин первый раз в новом мире лег спать.

Сбивая тюфяк у изголовья, он сам себе пожаловался:

– Ну что за судьба у меня такая непутевая. Что бы я ни делал, все равно выходит шиворот-навыворот.

«Арингилу, наверное, хорошо, – подумал он, – у него напарник – девочка с рожками, и шустрая, с ней не заскучаешь, а у меня – овощ сонный».

– Как он вообще жил? – произнес Артем вслух последний вопрос и, зевая во весь рот, сразу уснул.

Ночью ему снился сон. Он сидел рядом с молодым парнем в белом халате и симпатичной девчонкой с небольшими рожками, выглядывающими из-под черных волос, забранных в хвост. Они рассматривали его с явным интересом. Он же, смущаясь от такого пристального внимания, смотрел на стол, кося глазами то в одну, то в другую сторону. Молчание затягивалось. Парочка не спешила начинать разговор, а он не знал, что он тут делает.

«Где я вновь оказался?» – размышлял Артем, краем глаза изучая обстановку. Очень походило на то, что он в кабинете врача. Вон и санитар сидит. Только врач почему-то с рогами. А может, это и не врач, а просто видение? Говорят, если кто видит чертей, он либо спился до чертиков, либо свихнулся. Я непьющий, значит, тронулся умом. И мне привиделось, что я в одном теле с другим человеком. Что видел ящерицу говорящую, которая еще и плюется. Это галлюцинации. Все, Рахвалов, ты приплыл. Плыл, плыл и выплыл в дурдоме.

Он поднял голову и, в душе плюнув на все, весело сказал:

– Верди логус, други. Перпетуум мобиле. Шерше ля фам.

– Он на каком языке говорит? – Девушка с рогами посмотрела на парня в больничном халате.

Тот недоуменно пожал плечами и ответил.

– Что-то на русском, что-то на французском, что-то на латинском. А что-то на вашем древнем языке.

– Он так много языков знает? – удивилась рогатая.

Они говорили о нем, словно не замечая его присутствия.

– Нет, просто придуряется, – ответил санитар. – Артем, ты нормально разговаривать будешь? – обратился он к парню. – Нам надо поговорить и определиться, как жить дальше.

– А что, я настолько плох, что для разговора ко мне послали санитара, а не врача? – неожиданно для обоих спросил землянин. – Ты хоть медицинское образование имеешь?

– Нет, не имею, – сильно удивился санитар и в ответ спросил: – А зачем оно мне?

– И в самом деле, зачем санитару в психушке медицинское образование? – согласился Артем. – Ты вон черта видишь? – кивнул он на девушку, сидящую сейчас молча и слушающую их разговор.

Санитар глянул мимо нее и ответил:

– Нет, не вижу. А разве здесь они тоже есть?

– Ну, раз я вижу, значит, они везде есть, – печально ответил Артем.

– Хватит болтать, – не выдержала чертовка, – давайте говорить по существу.

– А чего с тобой разговаривать? – ответил Артем. – Он тебя не видит, – и кивнул в сторону парня в белом халате. – Так что сгинь, нечистая сила!

Но нечистая сила не пропала, только скривилась.

– Он не бредит случаем?

– Не знаю. Может, стресс у него после всего, что случилось?

– «Отче наш, иже еси на небеси…» – начал Артем единственную молитву, что знал, и санитар подхватил ее.

– «…Да святится Имя Твое…»

И они слаженно и вдохновенно в два голоса прочли «Отче наш».

– Это что сейчас было? – недоуменно спросила Агнесса. – Это ваше земное заклятие?

К удивлению Артема, чертовка не исчезла, не превратилась в пепел и даже не почесалась.

– Навроде того, – ответил санитар, – призываем помощь Творца нашего и всего сущего.

– Все, призвали? Теперь готовы разговаривать? – спросила она.

– Не помогло! – сокрушенно произнес Артем. И обратился к санитару: – Санитар, у тебя святая вода есть?

– Святой воды в природе не существует, – ответил тот. – И почему ты называешь меня санитаром?

– Ну ты же не врач? – спросил Артем.

– Нет, я не врач.

– Вот. Если не врач, значит, санитар, – веско ответил парень. – А жаль, что ее не существует. Вот черти существуют, а она – нет. Непорядок.

И перекрестил девушку с рогами. Увидев, что она продолжает сидеть, как ни в чем не бывало, огорчился.