Слегка опешив, я обратилась к Ровене:

— Что этот безумный ратханин делает? Да еще прилюдно… может, законников вызвать?

Клеранцы усмехнулись, а кузина равнодушно пояснила:

— Оставь, Эрика, все безобидно и законно. Ратх — водный мир с пресной водой. Морская соль с Земли для них как… как ядреный виски для нас. А если еще и с йодом, то все — ратх в экстазе, вон как этот. Йод обостряет все рецепторы, а вкупе с определенными звуковыми волнами — это полный чувственный беспредел. Не переживай, скоро унесут…

— Почему унесут? — вытаращилась я.

— Потому что невозможно бесконечно радоваться, всему приходит конец и перенасыщение, — поморщилась Ровена. — Надо знать меру.

Да уж, мера, в ее понимании, — весьма расплывчатое понятие. А вообще, в нашей международной компании я оказалась самой наивной. Неудобно вышло, не зачет, но почему-то такие особенности Ратха в учебный курс не включили. Невольно посмотрела на клеранцев, которые тихо говорили между собой на своем языке, и мысленно порадовалась, что никто из них не смотрит на меня как на дурочку. Еще и Райо неожиданно сказал:

— Хая Ровена, у вас поразительно широкие познания!

— Было бы удивительно, если бы она не знала, — поддакнула я. — Кузина — спец по безопасности в нашей семейной фирме.

— Я очень любознательная, — похвалилась специалистка по обольщению и криво улыбнулась Райо: — Эрика тоже весьма наблюдательная и любопытная особа, просто еще юная. Неопытная. А окружающий мир бесконечно огромен и столь же интересен. Вы уверены, шир Алесио, что вас одного хватит, чтобы удовлетворить все потребности моей кузины?

— Вполне! — сухо отрезал Райо, при этом сжал мои пальцы слишком крепко, словно меня хотят забрать у него.

Но внешне мой визави выглядел расслабленным и, откинувшись на спинку дивана, оказывается, уже с минуту перебирал мои пальцы. А я не обратила внимания на ласку! Неужели это становится привычным на подсознательном уровне? Хотела убрать руку, но остановила себя. Покачала головой, уже не забавляясь Ровениными подначками, и с иронией заметила:

— От осинки не родятся апельсинки, а в нашей семье я, похоже, тыква.

— Вот знаешь, в кои-то веки мне нечего возразить, ты права, — хихикнула Ровена. — Пошли танцевать, пресный овощ, сделаем из тебя сладкий фрукт.

— Не перестарайтесь, — неожиданно хмуро вмешался Райо, глядя на Ровену с неким предупреждением. — Я не любитель сладкого!

Смотри-ка, какой скорый собственник нашелся! Ненадолго его хватило быть мягким и вежливым.

— Исходные данные уже заложены, поздно заказы делать, — заявила я, легко вставая.

На транспортный диск мы с Ровеной шагнули вместе. Сердце отчаянно колотилась; глянув вниз, я чуть не села на корточки, чтобы случайно не сорваться в «бездну». Но адреналин уже помчался по венам, зажигая азарт и веселье. Мы заняли ближайший свободный танцпол, и вдруг моя старшая злобно выплюнула:

— Боги космоса, ну что за тиран и деспот тебе достался! Хорошо, хоть не мне, я бы долго не выдержала.

— Родню не выбирают, — съехидничала я, многозначительно посмотрев на Ровену.

— Я — белая и пушистая, а в сравнении с ним — ангел, — не согласилась она.

— Только когда храпишь зубами к стенке.

— Я не храплю! — рыкнула Ровена, чуть не выпрыгнув из комбинезона.

Конечно, ей уже второй раз за сегодня незаслуженно досталось: корова и храпит. Ну прямо два наряда вне очереди для отличницы.

— Угу, — «подтвердила» я, тем самым давая понять, что никакая она ни белая, ни пушистая.

— Ты не ежик, ты язва! — мрачно заявил «ангел».

— Ну надо же, какая жалость, набралась от тебя не самого лучшего, — наигранно опечалилась я, глазами напоминания, что нас могут услышать.

Причем не служба стаффов, а клеранцы. Всего лишь надев наушники, они могут прослушать все наши разговоры совершенно свободно. Вернее, уже слушают, а не только наблюдают, о чем свидетельствуют их насмешливые взгляды, направленные на Ровену. От раздражения и с досады она закатила глаза — срывается, видимо, не часто. Затем азартно хлопнула в ладоши и четко назвала не песню, а музыкальное направление. Через минуту мы обе растворялись в ритме.

Танцевала я, к сожалению, не часто. В основном в комнате общаги, в редкие часы уединения. И на ежегодных балах по случаю завершения очередного курса. Сначала на диске я чувствовала себя скованно, приноравливалась, примерялась, пока не заметила Райо у края площадки. Он стоял неподвижно, сжимая поручень, и пристально смотрел на меня. И вот именно в этот момент я ощутила отголоски наследственности. Его горящий желтым пламенем взгляд, напрягшееся тело, словно готовое броситься вперед, буквально приворожили. У меня внутри будто горячий шоколад растекался, расслабляя мышцы, придавая гибкости и пластики движениям, обостряя чувства и толкая на безумство.

Нет, я не изображала озабоченную мартовскую кошку, как Ровена, которая практически ласкала себя, оглаживала, разметав волосы. Я танцевала, наслаждаясь музыкой, радуясь и не желая соблазнять, мы с Райо были на одной волне, приоткрыв душу и чувства, глядя глаза в глаза. Так можно было танцевать вечность, но он неожиданно ступил на транспортный диск и подплыл к нашему танцполу. Настойчиво глядя на меня, протянул руку и показал на соседний свободный диск. Я вновь сама себя удивила: не раздумывая шагнула к нему. И вот мы наедине, на сияющем диске, звучит необычная музыка, непривычная, но нежная и чарующая.

— Доверься мне, лаили, — хрипло попросил Райо, обнимая меня со спины.

— Лаили — это не лаума? — неуверенно хихикнула я.

— Нет! — Я кожей ощутила его улыбку.

Дальше был наш странный танец. Райо вел, а я следовала за ним, послушная его воле, или интуитивно догадывалась, нет, наверное, все-таки чувствовала, как он будет двигаться. Завороженно смотрела в глаза, кружилась, делала рискованные па, совершенно уверенная, что он не даст упасть. И сгорала в пламени его глаз вместе с волей, личностью и независимостью.

Этот мистически загадочный танец необъяснимым образом разделил меня на до и после. Как в тумане я вернулась к клеранцам вместе с Райо, выпила коктейль и наконец стряхнула чувственное наваждение. Танец танцем, но голова должна быть на месте, надо вернуть ясность мыслям! Мой партнер на танцполе, конечно, был идеален, но он не чудотворец и не маг, это я эмоционально и физически «проснулась» — повзрослела! Не вовремя, не с тем и не там, где мечталось!

— Почему вы не танцуете? — плавно опустилась на стул разгоряченная Ровена.

Мужчины не сразу оценили ее эффектное возвращение, они слишком довольно косили глазом на нас с Райо. Ответил кузине Нофаль:

— Клеранец танцует по большим праздникам, хотя учится танцевать с детства.

Ровена насмешливо вскинула брови, обращаясь к Райо: