Ближайший росах размозжил зверю голову, но в его щиколотку тут же впился другой. Предводитель ринулся к Лидерин и Тень метнулась ему наперерез. Отравленное лезвие вонзилось в бок противнику, он начал оседать – яд действовал очень быстро. Эва успела увидеть, как другой воин заносит над ней молот и скользнула в сторону, очертив рукой полукруг. Кинжал пропорол кожаную броню росаха и тот закричал, схватившись за грудь.

Тяжело дыша, Тень обернулась в сторону ограды и не поверила своим глазам. Пара десятков латоэров стояли по ту сторону и беспокойно смотрели на происходящее. Просто смотрели.

– Что вы стоите? – во всю силу своих легких крикнула Эва. – Помогите нам!

А потом она поняла. Неприятие насилия, крови на собственных руках. Проклятие богини латоэров, Диеманоры, забирающее магию у любого, кто нарушит ее законы. Тень никогда не верила в мифическое проклятие богини, но больше всего она не могла поверить в то, что латоэры просто смотрели на то, как ее пытаются убить, а Лидерин – причинить вред ради получения ключа.

Аблейд бросился к дочери сквозь толпу росахов. Тень с силой ударила ближайшего воина в живот, он согнулся и в его горло тут же вцепился волк. Отвернувшись от неприятного зрелища, Эва увидела, как один из росахов пытается опередить отца Лидерин. Девочка, прижавшись к дереву и держась за щиколотку, с ужасом наблюдала за сценой битвы. Воин оказался возле полукровки раньше Аблейда. Похолодев, Тень метнулась к нему, но была отброшена сильным ударом. Она упала на землю, ощутимо ударившись спиной, и выронила кинжалы.

Один из росахов наступил ей на грудь, не давая подняться. Эва бессильно наблюдала за тем, как другой воин схватил Лидерин за волосы и притянул к боку. Та плакала, но прийти ей на помощь было некому. Взяв в свободную руку подобранный кинжал, росах недвусмысленно кивнул на полукровку.

Латоэр стоял перед ним. На его лице была написана невыносимая боль. Бессилие.

– Отпусти ее, – хрипло попросил Аблейн. – Я принесу тебе ключ.

Воин неожиданно рассмеялся, заставив Тень вздрогнуть.

– Конечно, принесешь, тебе некуда деваться. Какие же вы немощные, – презрительно произнес росах. Затем кивнул на трупы волков. – И это ваша сила? Все, на что вы способны?

Он задумчиво посмотрел на латоэров, сгрудившихся возле колючей ограды. Затем на его лице появилась мерзкая ухмылка, от которой Эве стало не по себе.

– Знаешь что? Думаю, мне самому будет гораздо веселее найти ключ. И еще. Ты убил моего брата. Не знаю, почему тебе так дорога эта куколка, но обмен будет справедливый.

Эва захрипела, пытаясь вырваться. Росах еще сильнее впечатал ее в землю, практически лишив возможности дышать.

Как во сне она видела руку воина с зажатым в ней кинжалом. Острие приближалось к горлу девочки. Все ближе и ближе. Лезвие коснулось детской кожи и первая капля крови скатилась вниз.

И тут случилось невероятное.

Аблейн вдруг схватил с земли второй кинжал Эвы и, в одно мгновение преодолев разделявшее его с росахом расстояние, вонзил лезвие в сердце врага. Тени показалось, что она на миг перестала дышать. Внезапно золотые волосы отца Лидерин стали стремительно темнеть.

«Латоэры были правы, – пораженно подумала девушка. – Проклятие Диеманоры действительно существует».

Росах, приковавший Эву к земле, явно не ожидал такого поворота событий. Он рванул к Аблейну. Тень, несмотря на пульсирующую боль в груди, молниеносно вскочила на ноги. Подлетев к противнику, она ударила его под колени и повернулась к латоэру. Тот правильно истолковал ее взгляд и кинул кинжал ей под ноги. Росах начал подниматься, но не успел. Лезвие кинжала вошло глубоко в его плоть, распространяя смертоносный яд. Спустя несколько секунд тело росаха рухнуло на окровавленную землю.

Аблейн обнимал беспрестанно плачущую дочь, покрывая ее личико поцелуями. Обессиленная Эва упала на колени и опустила голову. Услышала быстрые шаги и почувствовала, как сзади ее кто – то обнимает. Так, будто у кого – то недоставало сил.

«Хелея, – закрыв глаза, подумала Тень. – Я совсем забыла о ней».

– Я спряталась и боялась выходить, – плача, невнятно произнесла ясновидица. – Прости меня.

– Ты все правильно сделала, – слабо улыбнувшись, ответила Эва. – Иначе бы ты просто стала напрасной жертвой.

Тень смотрела на убитых росахов. Убитых, в том числе и ею. Невольно опустила глаза на свои руки. Руки, запятнанные чужой кровью.

Открывшая дверь дагуэра недоуменно смотрела на мага.

– Что вы хотели? – осторожно спросила она.

– Леста, я Джувенел, – тихо произнес молодой человек.

Дагуэра ахнула и некоторое время просто ошеломленно смотрела на него. Затем, взяв себя в руки, сказала:

– Значит, обряд прошел успешно. Честно говоря, несмотря на то, что я самолично отвела тебя к Шелане, я до конца не верила, что она способна совершить такое.

– Как видишь, ты оказалась неправа, – улыбнулся Джувенел.

К Лесте окончательно вернулось самообладание, и она довольно холодно поинтересовалась:

– Зачем ты здесь? Мне кажется, я довольно ясно дала понять, что твоего общества мне хватило с избытком.

– Леста, не злись, – примирительно отозвался Джувенел. – Я прошу прощения за то, как себя вел, но пойми и ты меня – я был жив минуту назад, строил планы своей дальнейшей жизни, а потом, в одно мгновение, все переменилось. Ты была единственной, кто услышал меня и мог мне помочь. Теперь я хочу помочь тебе.

– В чем? – скрестив руки на груди, сухо спросила дагуэра.

– Я не знаю, – пожал плечами маг. – Леста, ты говорила, что тебе никто не хочет помочь – это значит, что у тебя действительно что – то случилось. К тому же, извини, но я еще при первой встрече заметил твой измученный вид. Тебя что – то гложет, и если я могу помочь – я это сделаю.

Поразмыслив, девушка открыла дверь настежь, пропуская Джувенела в дом.

– Ты прав, – негромко ответила Леста. – Гложет. Но Джувенел! Я не могу просить такого ни у кого! Это слишком ужасно, слишком…

– Просто расскажи мне, – мягко перебил ее маг.

Дагуэра вздохнула, опускаясь на стул.

– Это произошло несколько месяцев назад. Ко мне явился призрак мальчика, Памир, он недавно умер и был ужасно напуган. Я постаралась его успокоить, как могла. Сказала, что он может наблюдать за своими родными, быть рядом с ними. Но, оказалось, Памира больше тревожила не сама смерть, а то, что его убийца остался безнаказанным. В этот же день, когда я легла спать, мальчик приснился мне и показал… как он умер. Это было так… чудовищно, – Леста закрыла лицо руками, словно пытаясь не видеть того, что видела. Ее голос звучал с надрывом. – Памир сказал, что был не единственной жертвой этого урода, и все они – дети.

– Ты сказала кому – нибудь о том, что видела?