– Да, конечно! – отняв руки от лица, с жаром воскликнула дагуэра. – Ты бы знал, чего мне это стоило – не многие любят тех, кто общается с миром мертвых. Тем не менее, меня выслушали и провели расследование. Но это ни к чему не привело.

– Как так? – не понял Джувенел.

– Тедар Кариш – тот, на кого мне указывал мальчик, входит в магистрат Тлайни. Никто не верил, что городской советник, влиятельная и заметная особа в этом городе, окажется убийцей. Я не знаю всего… знаю только, что к моим словам отнеслись с недоверием, но проверить обещали. С тех пор Памир снится мне каждую ночь. У него очень сильная энергетика и я не могу сказать, нарочно он это делает или случайно. Каждая ночь – очередной кошмар о том дне, когда Памир умер, и заканчивается каждый раз одинаковыми словами мальчика – он хочет, чтобы Тедар Кариш умер.

– И все это время ты живешь с этим? – покачал головой Джувенел.

– А что мне остается делать? Я уже говорила, что не умею закрываться от духов. Шелана попыталась помочь мне однажды, когда мне уже начало казаться, что еще немного – и я сойду с ума. Но, очевидно, любое умение приходит со временем, и мне остается только ждать.

– Ты уверена, что убийцу невозможно поймать?

– Памир постоянно наблюдает за ним, ожидая, когда тот будет искать себе новую жертву. Но прошло уже несколько месяцев, а Тедар ведет себя очень осторожно. Я не могу… – голос Лесты сорвался. Джувенел почувствовал укол в сердце – девушка выглядела такой потерянной. – Я не могу спать и чувствую, что готова сама взять кинжал и… на самом деле, я никогда этого не сделаю. Не знаю, что делать.

– Зато я знаю, – спокойно ответил Джувенел, поднимаясь.

Глаза дагуэры расширились от страха.

– Что… что ты хочешь сделать?

Некрис подошел к Лесте и положил руку на ее плечо.

– Я обещал тебе помочь, – тихо ответил он. – И, чтобы ты обо мне не думала, я всегда держу обещания.

Несмотря на робкие попытки дагуэры остановить его, Джувенел вышел из ее дома, не обернувшись.

Эва никогда не думала, что чье – то решение, касающееся судьбы чужого ей человека, может привести ее в такое негодование.

– Он защищал свою дочь, понимаете? Свою. Дочь. – яростно сказала она, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. – Как вы можете наказывать его за это?

– Аблейн нарушил заповеди Диеманоры, – холодно заявил старейшина. – Ему не место среди нас. Аноррайет – больше не его дом.

– Послушайте, Аблейн и так уже наказан, – Тень предприняла последнюю попытку. – Его магия ушла, он никогда больше не сможет чувствовать живой мир.

– Это был его выбор, – старейшина был непреклонен.

Эва хотела снова возразить, но отец Лидерин помешал ей, мягко коснувшись рукой.

– Не надо. Сеадор прав – на моих руках кровь, мне нельзя больше находиться среди латоэров, свято чтящих заповеди Диеманоры.

– Но… что ты будешь делать? – спросила Тень, когда они вчетвером отошли от ограды.

Аблейн улыбнулся, нежно приобняв дочь.

– Пойду в Глабери, буду жить рядом с Лидерин, наблюдать, как она подрастает.

– Теперь вам с Даноей ничего не мешает быть вместе, – мечтательно произнесла Хелея. – Может быть, ваша семья, наконец, станет полноценной и обретет долгожданное счастье?

Эва невольно закатила глаза:

– Ты опять за свое?

– Что? – непонимающе произнесла ясновидица.

Аблейн улыбнулся.

– Все возможно. Кстати говоря, у меня есть для вас небольшой подарок, – остановившись, латоэр достал что – то из-за пазухи и протянул Тени.

Она ахнула, когда увидела на ладони белую половинку ключа Древних.

– Как тебе удалось уговорить старейшину отдать реликвию?

Улыбка Аблейна стала еще шире.

– Я не уговаривал, а просто взял ее.

– Ты украл ключ? – округлила глаза Хелея.

– По правде говоря, он не нужен латоэрам. Но принципы не позволяют Сеадору отдать то, что было найдено на нашей земле. К тому же… я видел, к чему может привести хранение артефакта, и не хочу повторения – несмотря на то, что Аноррайет больше не мой дом, а латоэры – не моя семья, плохого я им не желаю.

– Не знаю, смогла бы я так переживать за людей, которые легко от меня отказались, но, в любом случае, спасибо за ключ, – произнесла Тень. – Вы действительно очень помогли нам.

Аблейн кивнул и попрощался. Вскоре они с Лидерин скрылись в чаще леса. Тень, улыбаясь, повернулась к Хелеи.

– Ну что же, у нас есть обе части ключа. Думаю, задача выполнена – можно ехать домой, – Эва взглянула на элкари и улыбка сошла с ее лица. – Что ты будешь делать?

– Знаешь, как ни странно, после такого сумасшедшего путешествия мне не хочется так быстро возвращаться к отшельничеству. К тому же… я выжила только благодаря тебе, и кто знает – вдруг тебе еще потребуется моя помощь? Ведь для чего – то этот дар был дан мне, – Хелея задумчиво смотрела вдаль, словно пытаясь рассмотреть там ответ.

– Значит, держим путь к Ратовайн! – подвела черту Эва, вскакивая на Сумрака.

Когда они выезжали из леса, Тень вдруг нарушила молчание, вспугнув Хелею, погрузившуюся в свои мысли.

– Знаешь, ты ведь первая элкари, которую я встретила за всю жизнь. Если честно… я восхищаюсь даром, которым обладает ваш народ.

Ясновидица помрачнела.

– Прости, но ты многого не знаешь. Наш дар несет с собою и проклятие, – видя непонимание Эвы, Хелея пояснила. – Ты хоть раз задумывалась о том, почему до меня никогда не встречала представителей моего народа.

– Я думала, тому виной война с герхантами, уничтожившая множество людей и не – людей.

– Это одна из причин, но не основная. В битвах с великанами погибло лишь несколько элкари – столько, сколько участвовало в них. Как ты знаешь, мы не из тех, кто в совершенстве владеет искусством боя, попросту говоря, мы очень слабые, – видя, что Тень пытается протестовать, Хелея махнула рукой. – Это правда. И виновен в этом наш дар. Проклятие, о котором я говорила, заключается в том, что чем больше мы используем дар, тем меньше сил у нас остается. Сил держать в руках оружие, путешествовать, рожать детей.

Ясновидица замолчала. Эва ошеломленно смотрела на нее, силясь произнести хоть какие – то слова.

– Ты хочешь сказать…

– Те из нас, кто долгое время пользуется даром, лишаются способности выносить здорового ребенка – все силы уходят на плетение паутины, – горько произнесла Хелея. – А так как лишь единицы готовы отказаться от возможности заглянуть в будущее и узнать тайны настоящего, элкари медленно, но верно вырождаются.

– Хелея, мне так жаль, – прошептала Тень.