Он докажет. Он докажет всем, что она влюблена в него. И слава ловеласа вернется к нему.

— Что ты будешь есть? — осведомился Билли Доу, листая меню.

Миранда, глядя на цены, широко распахнула глаза. Это очень дорогой ресторан! Нет, она не может позволить себе заказать здесь что-то. И зачем они поехали в Сан-Франциско? Лучше бы попили кофе в Беркли…

— Я не голодна, — наконец улыбнулась она, вежливо откладывая меню на край стола.

— Зря, — покачал головой Билли. — Мне говорили, что здесь хорошая кухня. А я, пожалуй, закажу себе что-нибудь. Диетолог рекомендовал мне ужинать легко, но тут столько всего вкусного, что я, кажется, ослушаюсь…

Миранда ловила каждое слово мистера Доу. У него, оказывается, даже диетолог есть! Впрочем, больше всего ее волновала не культура питания гостя из Лос-Анджелеса, а то, зачем он здесь. Наверняка не для того, чтобы сводить ее в дорогой ресторан.

Но Билли, вероятно, считал, что для разговора о делах время еще не пришло. Он подозвал официанта и сделал заказ. Миранда усомнилась, что он сможет съесть столько. А уж когда Билли попросил принести два бокала и бутылку вина, стоимость которого откровенно зашкаливала, девушка замахала руками:

— Нет, спасибо, я не буду пить!

Однако Билли не обратил внимания на ее лепет.

Билли Доу ел медленно и разборчиво. Что-то он лишь попробовал и приказал унести, что-то смел с тарелки без остатка. Особо ему понравилась жареная говядина в кисло-сладком соусе — он сказал, что готов аплодировать шеф-повару.

За ужином Билли болтал обо всем на свете. Пожаловался на слишком жаркую погоду, рассказал, что в этом году посетил известный кинофестиваль, и некоторые фильмы весьма его впечатлили. Время от времени в его диалоге проскальзывали имена известных актеров, певцов, телеведущих. Из чего Миранда сделала вывод, что он хорошо знаком с ними. И это было так интересно!

Вино, кстати, оказалось, великолепным. Миранда выпила бокал и не могла не признать, что оно, пожалуй, действительно стоит тех безумных денег, которые за него просят.

Но главное, она смогла наконец-то расслабиться. Ненавязчивая болтовня Билли Доу и божественный нектар в хрустальном бокале сделали свое дело. Через сорок минут Миранда улыбнулась — так, словно находилась в компании старого знакомого. А через час даже рассмеялась над его шуткой. И согласилась перейти на «ты», так что границы, препятствующие общению, были стерты.

— Мм… Фирменный десерт просто бесподобен, — заявил Билли, отправляя в рот очередную ложку шоколадно-орехового крема. — Может быть, ты тоже попробуешь? Давай закажем!

Он ел так аппетитно, что Миранда не смогла устоять. И вскоре официант поставил перед ней небольшую вазочку с чем-то нежно-воздушным. Миранда попробовала и тоже закатила глаза от удовольствия.

— Необыкновенно вкусно, — кивнула она. — Наверняка рецепт держится в строгом секрете.

Ей казалось забавным, что некоторые посетители бросали на их пару любопытные взгляды. Наверное, недоумевали, что может связывать мужчину в белоснежном костюме и девушку, одетую более чем обычно — в джинсы и черный джемпер. Да, пожалуй, спутница Билли Доу должна быть в вечернем платье, чтобы соответствовать месту и моменту.

Впрочем, Миранду это не особо волновало. Ведь Билли сумел за довольно короткое время расположить ее к себе.

Но вот он отодвинул десерт и внимательно взглянул на Миранду.

— Так что, поговорим о делах?

Она сразу посерьезнела. Действительно, ведь не просто так он привел ее в ресторан.

— Да, конечно.

— Ты так быстро сбежала после кастинга, — сказал Билли. — Я потом хотел поговорить с тобой, но тебя и след простыл. Хорошо еще, что ты оставила адрес.

— А что случилось? — Миранда почувствовала легкое беспокойство.

— Что случилось? — Он улыбнулся, словно Санта-Клаус, который вот-вот начнет раздавать подарки послушным детям. — Просто ты прошла кастинг.

— То есть… как?

Не может этого быть! В кастинге участвовали столько девушек… Неужели никто из них не подошел?

Миранда задала этот вопрос мужчине, сидящему напротив.

— Просто именно ты понравилась представителю косметической фирмы и режиссеру, — объяснил он.

— Но почему? Что во мне особенного?

Подошедший официант подлил вина в их бокалы. Когда он удалился, Билли сказал:

— Это сложно объяснить. Например, что ты думаешь, глядя на себя в зеркало? Наверное, считаешь, что нет в тебе ничего особенного. Да?

Миранда молчала, хотя Билли попал в точку.

— Но у нас, людей, причастных к шоу-бизнесу, может быть совсем другое мнение. Мы прогнозируем, что будет актуально в новом сезоне. И, увидев тебя в кафе пару недель назад, я сказал себе: это девушка будущего.

Миранда слушала как завороженная.

— Твое лицо уникально. В твоем образе чувствуется свежесть, чистота… Неиспорченность, что ли. Все устали от моделей в стиле вамп. От их изможденных лиц с печатью порока. Людям хочется видеть других моделей — с искренней и доброй улыбкой, как у тебя. Понимаешь?

Миранда пожала плечами.

— И что же теперь будет?

— А это зависит от тебя, — развел руками Билли Доу. — Если ты хочешь изменить свою жизнь, тогда мы обговорим контракт. Я стану твоим продюсером, и твои интересы будут моей заботой. Ты снимешься в нескольких рекламных роликах косметики, потом, вероятно, поступят другие предложения… Но если ты решишь, что это все не твое, то очень и очень жаль. Потому что такой шанс выпадает раз в жизни. Это же просто чудо, что я заметил тебя в том кафе!

Миранда вздохнула. Может, это сон? Большую часть жизни она считала себя некрасивой, а теперь выясняется, что ее образ востребован. Какие удивительные сюрпризы преподносит иногда судьба!

— Так что? Скажи мне, хочешь ты подписать контракт или нет? — спросил Билли. — Если откажешься, я пойму. В конце концов, поездка сюда в любом случае не была бессмысленной. Я же посетил такой замечательный ресторан…

— Я не знаю что сказать, — вымолвила наконец Миранда. — Признаюсь, я и предположить не могла, что успешно пройду кастинг. Для меня это было развлечение, не более того. А теперь выяснилось, что все серьезно и нужно принимать решение… Но если я соглашусь подписать контракт, то как же моя учеба? Придется бросить университет?

Билли пригубил вино.

— Вовсе нет. Видишь ли, пока я искал тебя сегодня, мне удалось перекинуться парой слов с одним из твоих преподавателей, миссис Томпсон, если не ошибаюсь…

Миранда кивнула.

— Так вот. Я изложил ей суть дела, и мы пришли к выводу, что вполне возможно совмещать учебу и работу. У тебя же есть выходные, так? Ну так вот, мы составим такой график съемок и фотосессий, чтобы тебе не пришлось пропускать лекции в университете. Миссис Томпсон сказала, что ты одна из лучших студенток, поэтому она верит, что у тебя все получится.