Иностранные наблюдатели часто воспринимали Республику как открытую сцену, на которой без помех сосуществовали и процветали различные религии. К 1670-м и 1680-м гг. некоторое количество иностранных писателей, таких, как сэр Уильям Темпл и Грегорио Лети, с одобрением относилось к религиозной терпимости в Нидерландах; но большинство ее осуждало. Книга, в которой с особой силой подчеркивалась роль Соединенных Провинций в качестве европейского убежища толерантности, «par excellence» («преимущественно» (англ.)), представляла собой не панегирик, а, скорее, клеветнический пасквиль, — это было сочинение протестантского офицера, уроженца Швейцарии Ж. Б. Стоупа, находившегося на службе у Людовика XIV. Стоуп, в своей «Religion des Hollandois» (1673 г.) объявлял Республику самой терпимой из всех европейских стран не в похвалу ей, а чтобы упрекнуть за это, считая нидерландскую веротерпимость продуктом безразличия и неискренности регентов, неизбежным результатом которой был внутренний раскол общества. Он считал, что нидерландцы в его время разделялись на три примерно равные группы — реформатов, католиков и «сектантов», к которым он причислял не только меннонитов, ремонстрантов, лютеран и евреев, но также квакеров, социниан, коллегиантов, спиритуалистов, деистов и последователей учения Спинозы. Стоуп, фактически, был первым писателем, который отметил влияние Спинозы на нидерландское общество, характерно добавив, что, тогда как Спиноза ниспровергал «absolument les fondements de toutes religions» («абсолютные основы всех религий» (фр.)), практически никто в Республике не заботился о том, чтобы дать ему отпор. Это обвинение в пассивности общества впоследствии опроверг Бейль, выступив с нападками на Спинозу в принадлежавшем его перу «Dictionnaire».

Книга Стоупа вызвала резкую отповедь со стороны критиков из числа нидерландских реформатов. Жак Брюн, проповедник Валлонской церкви в Неймегене, опубликовал опровержение, обвиняя Стоупа в том, что он представил своим читателям искаженную картину. Брюн отмечал, что иностранцы всегда поражались религиозному разнообразию в Соединенных Провинциях, но придавали ему преувеличенное значение, потому что ремонстранты, сектанты и последователи Спинозы создали свои конгрегации как раз в тех немногих городах, которые они посещали — особенно в Амстердаме и Роттердаме. Брюн подтверждал, что католики были многочисленны по всем Соединенным Провинциям, но уверял, что они составляют не более у3 от общей численности населения.

Если не принимать в расчет земли Генералитета и Твенте, то не подлежит сомнению, что католики (хотя их количество и увеличилось) все же составляли намного меньше ⅓ нидерландского населения. Больше всего католическая община выросла в Амстердаме, где после 1630 г. они пользовались величайшей свободой. В 1656 г. само католическое духовенство насчитывало в Амстердаме 30 000 католиков; с учетом того, что численность населения города составляла тогда свыше 150 000 человек, это равнялось примерно 20%. К 1700 г. мы можем подсчитать католическое население Амстердама с большей точностью, благодаря данным статистики крещений — так как к этому времени практически все католики крестили своих детей у католических священников. Сделав скидку на то, что еврейское население (которое не вошло в приведенные данные) насчитывало около 3% от общей численности, и с учетом небольших поправок на других сектантов, отсутствующих в перечне, мы видим, что городское католическое население составляло 25% от общей численности, приближаясь к соотношению, установленному в Харлеме (см. табл. 36).

Таблица 36.

Крещения по реформатскому, лютеранскому, ремонстрантскому и католическому обрядам в Амстердаме, 1631-1700 гг.

Десятилетие Реформаты[3] Лютеране Ремонстранты Католики Итого 1631/40 36 047 7 600 483 320 41450 1641/50 44 543 11878 646 1 512 58 573 1651/60 36 979 11 947 607 1989 51 522 1661/70 41060 13 025 463 6 153 60 701 1671/80 40 934 12 520 592 9 535 63 581 1681/90 41043 11 700 565 12 027 65 335 1691/1700 43 618 11 778 506 15 031 70 933

Таблица 37.

Крещения по протестантскому и католическому обрядам в Лейдене, 1640-1700 гг.

Десятилетие Протестанты Католики Итого 1640/49 20 777 217 20 994 1650/59 19 103 1 526 20 329 1660/69 20 553 3 063 23 613 1670/79 17 082 2 985 20 167 1680/89 18 307 3 714 22 021 1690/99 16915 3 628 20 541

По всей Голландии — за исключением Алкмара и Хорна — католики в целом образовали небольшую часть населения. В нескольких городах, таких, как Лейден, где их количество около 1700 г. приближалось к 20%, или Роттердам, где католическое население составляло 16%, их доля в общей численности населения была немногим меньше, чем в Амстердаме и Харлеме. Но в Делфте в 1700 г. католиков насчитывалось всего 9% населения, а в Дордрехте и Энкхёйзене, где даже в 1656 г. католики все еще жили «sub persecutione» («подвергаясь притеснениям» (лат.)), и того меньше. В отчете от 1656 г. говорилось, что в городах и прилегающей местности Схонховена и Аудеватера было лишь несколько сот католиков. Конечно, кое-где в голландской сельской местности, особенно между Лейденом и Гаудой и между Харлемом и Хорном проживало существенное количество католиков. Но, наряду с этим, имелись также территории с очень редким католическим населением. На южноголландских островах Горе и Оверлаке было не более чем несколько сот католиков. Согласно Брюну, более надежному источнику, чем Стоуп, в 1675 г. в Гааге проживало 30 000 человек, из которых только 4 000 были католиками. Таким образом, когда де ла Кур в своей «Aanwysinge» считал, что католики, даже если они и были враждебны Республике, не представляют серьезной угрозы для ее безопасности, составляя в самом лучшем случае 20% от ее населения, он, по-видимому, исходил из данных, собранных им в родном городе, Лейдене, учитывая, что приведенная им оценка для территории Семи Провинций в целом была явно завышена.