– А чё? – ответил ему кто-то, кто сидел сзади него.

Пименов сник. Нет, его ярость никуда не пропала. Просто для его пороха ярости не нашлось огня смелости. Он что-то тихо ответил и обратно сел за парту. В общем шуме перемены Руслан не услышал его слов. Зато увидел, как сзади сидящий хулиган Вася ногой отодвинул его стул, вместе с Пименовым, подальше, насколько хватило возможности. Артур ничего на это не ответил. Он просто отодвинул стул и парту, за которой сидел всегда один, к самому входу в кабинет.

Серебренников сидел на соседнем ряду от Пименова. Вошедший на урок учитель стал спасением для Артура. Он хоть и заставил вернуть парту обратно, зато пресёк любые лишние движения на все сорок минут. Что было потом Серебренников не знал. Зато утром произошла эта встреча.

Улица была узкой. И перейти через проезжую часть, чтобы поздороваться с теми, чьих имён Серебренников ещё не до конца запомнил, было достаточно просто. А не поздороваться было неловко. Можно было услышать свист в свой адрес или ещё чего хуже. Серебренников знал. Эти же парни свистели ему вслед, когда они ещё не учились в одной школе. Поэтому он начал переходить дорогу.

– Ты куда? – настороженно спросил Артур.

– Поздороваюсь с парнями, – сказал Руслан.

Пименов остановился, не пошёл с ним.

– Всем привет, – спокойно сказал Серебренников, протянув руку первому попавшемуся однокласснику.

Его руку слабо пожали. Все четверо. В нос ударил неприятный запах сигаретного дыма, зато молчание не прервалось, ребята продолжили обсуждать какой-то вчерашний инцидент.

Поздоровавшись, Руслан хотел продолжить путь до школы на этой стороне дороги, но увидел, что Артур его ждёт, переминаясь с ноги на ногу. Нет, ему совсем не было приятно находиться в обществе этого худощавого паренька, но Серебренников почему-то пошёл к нему обратно, стараясь делать это как можно непринуждённее.

Не сразу, но парни заметили Пименова. Кто-то из них даже крикнул:

– Артуроид, чё не здороваешься?

Пименов проигнорировал этот вскрик. Вместо этого он спросил у подошедшего к нему Руслана:

– А последним уроком будет ОБЖ?

Руслан кивнул, услышав свист в спину.

– Ты пойдёшь на него? – задал новый вопрос Пименов.

– Нет. Или не знаю, – сказал Серебренников.

Он не часто прогуливал уроки, но сегодня настроение не располагало к предмету, который все нередко прогуливали, и никому за это ничего не было, учитель позволял такое отношение к своему предмету.

– А я схожу, – сказал Пименов, хотя Серебренникова это совсем не интересовало. – Схожу, поприкалываться.

Да, бедняга Артур никогда не был замечен за прогулами уроков. Ему оставалось надеяться на то, что кто-то из тех ребят, что свистели ему в спину, не пойдёт на этот урок. Последнее, что Серебренников слышал перед тем, как они свернули на оживлённую улицу, был крик:

– Артаруид, иди сюда! Слышь?!

Серебренников был готов, что за ними побегут, тем более Пименов сильно ускорил шаг, спросив ещё что-то неважное про учёбу. И Руслан совершенно не знал, как вести себя в этой ситуации, если их догонят. Но никто за ними не побежал, и Артур успокоился.

Сначала, он что-то говорил про домашнее задание по истории, ведь скоро будет контрольная. А потом он совершил ещё один поворот в своей спотыкающейся на гласные буквы речи. Он попросил у Руслана помощи.

– П-п-помоги мне, – быстро сказал он. – Ты ведь спортивный парень, умеешь за себя постоять и знаешь к-к-как нужно говорить. В такой ситуации…

– Ты о чём? – спросил Руслан.

– Они м-м-меня хотят п-п-побить…

– Нужен ты им, – саркастически сказал Серебренников.

Артур ничего не сказал. Весь оставшийся путь они шли молча. Руслан не знал, о чём думал Пименов, но у него самого в его голове было много мыслей. Он совсем не хотел ему помогать, но какое-то обжигающее чувство справедливости заставляло его по-настоящему переживать. Но чем он может помочь однокласснику? Тем более, он мог быть сам виноват: из-за грубого ответа или ещё чего… но ещё Серебренников понимал, что это не так, и те парни просто докапываются до него.

Спортивным он себя не считал. Да, занимался когда-то бегом, волейболом. Ходил три месяца на айкидо пару лет назад. Ходил до тех пор, пока немного выпивший отец не сказал ему: «Зачем ты туда ходишь? Хочешь научиться драться? Улица научит, не теряй зря времени».

Но улица ничему не хотела учить, за свою жизнь Серебренников в настоящих драках почти не участвовал. Да, мечта стать стражем закона в это утро казалась всего лишь пустыми мыслями, основанными на телесериалах про ментов.

В класс они вошли порознь. Каждый сел за свою парту своих рядов. В кабинете пока собралась половина класса. Одна компания девчонок громко обсуждала Бритни Спирс, другая – предстоящую контрольную. Руслан не знал, кто сядет с ним сегодня. Иногда это был кто-то из новеньких, иногда кто-то из бывшего параллельного класса. Нередко подсаживались и те, с кем он учился в одном классе и до перетасовки учащихся. Чёткого распределения пар пока не было, а более строгие учителя сами рассаживали всех по предпочтениям своего личного фен-шуя.

Но на уроке истории можно было сидеть, как попало. Поэтому Серебренников немного удивился, когда к нему подсела Даша Петракова. Они учились в одной школе с самого начала обучения, только находились до этого года в параллельных классах.

Ничем Руслан не был примечателен для Даши. Она хорошо училась. Вроде бы шла на медаль. Они иногда пересекались на волейбольной секции и на олимпиадах, где дружно проигрывали в баллах Артуру. Достаточно высокая, даже чуточку выше его роста. Худенькая. Прямые чёрные волосы – раньше она была шатенкой до того, как родители разрешили ей их красить. Это же должно с разрешения родителей происходить, так думал Серебренников.

Девушка здоровалась с Русланом, а Руслан здоровался с ней. Иногда они о чём-то говорили по учёбе. Но было в ней что-то, что Руслану очень нравилось. Наверное, ему стоило чаще с ней разговаривать, но это было слишком волнительно – и парень предпочитал избегать всего того, что могло заставить волноваться.

А сейчас она под вопрос «ты ведь не против?» положила свои вещи рядом с ним. И Руслан был этому очень рад. Ему хотелось чаще поворачиваться в её сторону, чтобы полюбоваться ею. Нет, Даша не была первой красавицей класса, её острый, но аккуратный носик, тонкие дуги бровей и серые, будто бесцветные глаза, не вызывали ярко выраженного восхищения у парней, но Серебренникову она определённо нравилась. Нравились и её черты лица, и строгая осанка, и собранные в тугой пучок чёрные волосы.

Прозвенел звонок.