- Да, представьте себе. – Хорошего отношения к гостье поубавилось.

- М-м-м. – Хельга заинтересованно склонила голову на бок. – Забавно. Что ж, приятно познакомиться, Венислав. Хельга, невеста Руслава.

- Никакая ты мне не невеста, - угрюмо ответил ворон, сжимая кулаки. – Пошла прочь!

- Ты что, Русик, - улыбнулась та. – И упустить возможность пообщаться с тобой еще на целый год? Ну, уж нет, любовь моя. Или же ты передумал и готов принести извинения?

- Извинений не будет.

А может, я поспешил с заявлением о всеобщей любви? Может, глазки у них от ненависти горят?

Глава 9-2

- Тогда живи дальше вороном! – зло выкрикнула Хельга.

- А ты так и приходи раз в году, чтобы позубоскалить, - тихо ответил Руслав. – Все равно своего не получишь.

Развернулся и пошел обратно в дом, только дверью хлопнул так, что мы с Марфой вздрогнули. Васька подумал и побежал за другом, а я перехватил несостоявшуюся супругу Русика и увлек к лесочку.

- Поговорить надо, уважаемая, - сказал ей на ходу.

Стоит признать, Хельга не особо сопротивлялась. Видимо, я казался ей любопытным. А может, просто забавным.  Она же перестала внушать мне доверие, но учитывая, что мир вокруг чужой, тут в принципе никому доверять не приходилось.

- Слушаю тебя. – Чародейка остановилась и присела на ближайший пенек, а я замер перед ней, как мальчишка. Обернулся – Марфы не было видно. Наверное, осталась у избушки.

- Прошу прощения, я из другого мира, - выдал ей, - и в этом мне многое непонятно. Например, почему вы не снимете проклятие с Руслава? Ну не любит вас парень. Зачем унижаться? Может, на нем свет клином и не сошелся. Хотите, могу даже методами Яги воспользоваться и узнать, он ли ваша судьба.

- Он, он. – Хельга грустно улыбнулась. – Ты присаживайся, в ногах правды нет.

Ударила посохом, и прямо из земли вырос еще один пенек. Я, конечно, удивился, но вида не показал, вместо этого присел.

- Видишь ли, Венислав, - глубоким тихим голосом сказала Хельга, - мы с Русиком помолвлены с детства. Оба наделены силой, оба многое ведаем. Но когда пришла пора жениться, он расторг нашу помолвку, и я сгоряча его прокляла. Руслав ушел в услужение к Яге. Она пыталась снять проклятие, но не смогла, только один день в году Руслав становится человеком. Я бы, может, и рада, и обида моя хоть и не остыла, но уже не кажется такой огромной, вот только и я проклятие не сниму. Оно падет, когда Руслав на мне женится. Никак иначе.

- Жуть какая, - пробормотал я. – И что ему теперь, вороном до конца своих дней летать?

- Выходит что так, - с холодной улыбкой ответила чародейка. – Впрочем, я ведь даю ему шанс, прихожу, как видишь, не забыла, а он отказывается.

- Я с ним поговорю, - пообещал Хельге. – Скажите, а разводы в вашем мире предусмотрены?

- Разводы? – Она уставилась на меня.

- Расторжение брака, если люди не сошлись характерами.

- Нет, - качнула головой. – У нас женятся раз и навсегда.

- Ладно, - вспомнил, что я, вроде как, по образованию психолог, - посидите возле избушки, а я поговорю с Русиком. Может, до чего и договоримся. Кстати, а вам, случайно, неизвестно, куда подевалась Баба Яга?

- Ты сначала с Руславом поговори, а потом я тебе отвечу, - рассмеялась Хельга, и её смех колокольчиками зазвенел по лесу. – Забавный ты, Венислав, и мне нравишься.

- Жениться не буду, - предупредил сразу и зашагал к избушке на курьих ножках. Марфа, как и ожидал, сидела на крылечке, а из дома доносились крики и звон битой посуды. Видимо, ворон сильно не в настроении.

Я поднялся по ступенькам и постучал, несмотря на то, что жилище, вроде как, мое. В доме сразу все стихло. Наверное, Руслав решил, что это Хельга явилась. А вот и нет. Я вошел в избу. Весь пол в кухне усеивали черепки тарелок и чашек.

- Эй, а кто их клеить будет? Опять Васька? – поинтересовался у Руслава.

Ворон застыл у окна вполоборота ко мне и казался статуей, а не человеком.

- Я не буду, сам пусть справляется, - мурлыкнул кот, выглядывая из-под стола, и тут же спрятался обратно.

Я же призвал все свои профессиональные навыки и настроился на сложный диалог. Да, мы, парни, особо душу изливать не любим, но заметно ведь, что у Русика так накипело, что надо только подтолкнуть.

- Послушай, - сказал ему, - давай поговорим по-мужски. Хельга утверждает, что вы обручены с детства, так?

А сам указал коту глазами на подпол. Тот понял правильно: крышка подпола открылась, и бутылка с настойкой на мухоморах поплыла к нам. Вот только стаканы пришлось восстанавливать, чтобы выпить.

- Так, - ответил Руслав, отодвинув пустой стакан.

- Тогда почему не поженились?

- Долгая история.

- А я и не спешу, - попытался подлить ему настойки, но колдун не терял бдительности и напиваться не собирался.

- Я и так расскажу, без настойки. Не отстанешь ведь, - сказал он.

Не отстану, потому что Хельга уйдет, а с Русиком и Васькой мне еще год жить.

- Мы готовились к свадьбе. – Русик все-таки придвинул бутылку, но налил в стакан буквально пару глотков, да и то не выпил, а просто вертел в руках. – Уже пригласили гостей, для Хельги вышивали платье, когда она решила заставить меня ревновать. Это сейчас я понимаю, что это был хитрый ход, а тогда всерьез поверил, что она флиртует с другим, и разорвал помолвку. Мы наговорили друг другу много гадостей. Я обидел её, признаю, но и она меня не меньше. Итог ты видишь. Мне – птичьи перья и лишь один день в году в человеческом облике. А она приходит потешаться каждый год.

- Скверно, - вздохнул я. – А Хельга хотя бы объяснила, зачем решила тебя позлить?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- Говорит, надоело ей, что на меня посторонние девки заглядываются, - невесело улыбнулся Руслав и все-таки выпил. – Эх…

Ворона стало жаль. Неплохой ведь парень. И с невестой своей они поссорились по недоразумению.

- Знаешь, а пошли в город, - предложил ему. – Готов поспорить, ты там в человеческом облике и не был после превращения.

- Не был, - согласился Руслав. – Только зачем мне туда? Времени и так мало.

- А что толку здесь тосковать? Кого ты тут не видел? Ваську?