все сделаю в лучшем виде, а после мне понадобится поговорить с тобой.

Я смутился, совсем не ожидая такого развития ситуации, но все же решил не перечить воле целительницы и отправился к выходу.

Ее словам я верю, как своим собственным. Раз она обещала все сделать в лучшем виде, значит так и будет…

Что ж, раз у меня есть немного времени, можно прогуляться до близлежащего рынка… Приценюсь к товарам, заодно кое-что куплю… Занятие себе я точно найду!

Усевшись в седло, пришпориваю серогривого любимца и скачу по тропинке в сторону торговых палаток, мимо которых мы всей компанией стремительно проехали несколько минут назад.

Местные жители, особенно девушки, то и дело поглядывали на меня с опаской, видя во мне чудовище, и не особо рвались общаться или как-то меня приветствовать… Впрочем ничего удивительного, я уже привык к подобному отношению еще с юношеских лет, как обрел эти проклятые клыки… Но я не на своих людей любоваться пришел! Меня заинтересовала одна небольшая палатка, к которой я, собственно, и решил наведаться.

Пройдя еще немного, я все же отыскал заветное место. Это была малоприметная пошарпанная от длительного использования торговая палатка, коих было много на этом большом и людном рынке, но вот наполнение его товаров разительно отличалось от палаток других продавцов. В своей лавке молодой мужчина торговал разными писчими принадлежностями, книгами и мелкими товарами для дома. Клара об этом вряд ли догадывается, но в свое время я заприметил, что из ее сумочки то и дело выглядывали листы бумаги, а некоторые из них были с рисунками… Либо эти работы очень важны для нее, либо же она увлекается рисованием. И думаю, один небольшой дружеский презент в данной ситуации явно лишним не будет.

Взгляд упал на коробку качественных на вид цветных карандашей. На самой упаковке был нанесен необычный рисунок, словно акварелью, а сам товар внутри был очень качественным на вид. Я не умею рисовать, поэтому не могу оценить все достоинства и недостатки этого товара, но выглядят они на первый взгляд весьма неплохо. Да и цена у них соответствующая — товар явно не был дешевым ширпотребом, что также давало еще один голос в пользу именно этой покупки.

— Хороший выбор! Ваш художник наверняка оценит! — с улыбкой произнес торговец, заприметив мою заинтересованность в возможной покупке.

Согласно кивнув и отсчитав деньги, забираю свой подарок и прячу его в большой боковой карман правой штанины. Обычно я храню там оружие для тренировки или вылазки на охоту, которой, правда, я стал заниматься намного реже, но сегодня эта часть моей повседневной экипировки была пуста, поэтому можно и занять ее таким необычным предметом, благо местечка хватает с лихвой!

Побродив еще немного меж рядов и приценившись к другим товарам, бросаю взгляд на часы.

Пока доберусь обратно как раз и пройдет полчаса!

Выбравшись из толкучки, возвращаюсь к своему жеребцу и скачу к знакомому домику, где оставил свою будущую невесту на попечение целительницы…

Шагнув на порог, застал весьма неожиданную картину.

— Оооо… Ик!… Мой н-новый владелец п-пожаловал! — Клара еле связывала слова и пошатываясь, сидя на диване.

Она что, пьяна? Неужели хозяйка дома перестаралась с травами?

— Ниннэ, ты чем ее напоила? — полюбопытствовал, смущенно отведя взгляд от невесты-фурии.

— Не переживай, побуянит немного, потом уснет и будет спать так, что от храпа дом трястись будет! — отмахнулась собеседница. — Пойдем лучше пока посидим в другой комнате. Мне нужно с тобой поговорить.

Оставив на время одурманенную лечением Клару, следую за целительницей в другую комнату и усаживаюсь за небольшим обеденным столом. Убедившись, что хвоста в виде пациентки за нами нет, женщина закрыла комнату и, достав какую-то мазь, встала напротив меня и начала обрабатывать мне руку.

— Итак, что же ты хотела узнать? — начал я беседу, заинтересованно уставившись на хозяйку дома.

— Можно поинтересоваться, а где ты ее нашел? — целительницу явно что-то волновало, но делиться своими догадками она пока не торопится, продолжая с заботой заниматься моей раной.

Как и раньше, я рассказал Ниннэ всю правду.

Она больше всех посвящена в детали моей жизни и поразившего мою семью гадкого проклятия…

— Я заезжал к одному давнему должнику в Останские земли, и Клара была его служанкой. Этот мерзкий слизняк любил поднимать руку на свою прислугу, и я спас эту владелицу изумрудных глаз из крепких пут этого алчного толстяка…

Выслушав мою историю, Ниннэ закончила перевязку и отпустила мою руку, после чего что-то бессвязно промычала и задумчиво погладила подбородок.

— Довольно мужественный поступок. Но в невесты ты ее записал явно не только из-за этого…

— Ты права, — признался я, потупив взгляд. — Мои клыки, как обычно, вновь почувствовали свою будущую жертву… Только вот в присутствии Клары реакция идет еще сильнее! До сих пор еле сдерживался, чтобы не свершить все здесь и сейчас, и меня это немного пугает…

Снова ненадолго задумавшись, собеседница отпила глоток горячего травяного чая.

— Понятно. А я уж подумала, что ты ударился в поиски Бригиттины.

— У меня нет времени искать то, чего нет… — я отрицательно мотнул головой, выражая свое несогласие. — Никто не встречал даже простых представительниц этого народа более полувека. Их больше не существует!

— Да-да, я помню, — отмахнулась она, явно не желая со мной спорить. Она уже почти десять лет настаивает на своем мнении, но при этом сдаваться все не собирается. — Тогда позволишь дать себе совет?

Я заинтересованно поднял бровь.

— Советую тебе отложить свою брачную ночь примерно на пару недель… — загадочно ответила целительница.

— Эм, вряд ли это возможно, — возразил я, растерявшись. — Я еле пересиливаю это дикое влечение… За две недели я же просто сойду с ума!

— С этим я помогу, — Ниннэ вытащила из кармана склянку с каким-то незнакомым мне отваром. — Несколько капель в день должны будут ослабить симптомы… Конечно не могу дать полной гарантии, но скорее всего эффекта хватит на нужное время…

Взяв из ее рук бутылек, вопросительно разглядываю содержимое.

— А если нет?

Собеседница растерянного отвела взгляд.

— Тогда ты знаешь, что делать…

Грустно вздохнув, убираю склянку в свободный карман.

— Ладно, допустим. Но почему я должен подождать?

— Мне нужно кое-что проверить. И для этого тебе нужно попробовать продержаться назначенный срок.

Она мне явно что-то недоговаривает и всеми силами увиливает от ответа.

— Проверить что?

— Пока не вижу смысла тебя тревожить своими догадками. Просто постарайся соблюсти мои рекомендации. Разумеется, если будет угроза твоей жизни, то ты имеешь право от них отступиться.

В комнате воцарилась напряженная тишина.

Я до последнего ждал от Ниннэ