Невеста расслабленно выдохнула и легонько улыбнулась, после чего отклонилась назад и положила свою голову мне на грудь.

Во мне в этот момент словно что-то шевельнулось… Про клыки уж можно не говорить, здесь было другое… Я ощутил от нее доверие! Доверие, которого я не заслуживал…

Пришпорив скакуна, начинаю вместе с остальными ускоряться, чтобы быстрее достичь цели. Сначала нужно показать девушку лекарю, а потом успеть вернуться домой до наступления ночи. Думаю Ханс будет удивлен, когда увидит, что сегодня я приехал не один…

Глава 5.1

Клара

Перед глазами под звук цокота копыт проносились уже совсем не знакомые мне дома. Они были разными, но в основном чаще всего встречались старые деревянные, совсем маленькие домики… Я мало знакома с Останскими землями, ибо Райнольд нечасто давал возможность выйти из дома, поэтому оставалось лишь догадываться как далеко я нахожусь от своего прежнего места жительства. Дойти до ближайшего рынка — это был, пожалуй, мой предел. И если вдруг я хоть немного задерживалась — меня уже чуть ли не записывали в без вести пропавшие, а по возвращении домой, еще давали понять, что так делать не стоит…

От этого воспоминания по коже проскочили мурашки…

Райнольд всегда был нечист на руку и прислуга боялась его. И от меня, нерадивой служанки, он был только рад избавиться… Теперь он наверняка будет счастлив — ведь долга больше нет, да еще и денег может получит сверху…

Ему, как наверное и никому другому, нет дела до того, как сложится моя жизнь…

Очередное прикосновение, которое ощутила на моей талии, заставило меня смущенно дернуться и вернуться из раздумий. В одном седле нам с лордом явно было тесно, но выбора особого и не было…

Его дыхание, которое приятно грело мне шею своим теплом, немного смущало и вызывало легкие мурашки, но при этом пробуждало странное чувство… В голове невольно крутились мысли о его жутковатых клыках, которые в любой момент могли бы вцепиться в мою шею, но при этом вспоминался и его благородный поступок в виде моего недавнего спасения… В чертах его лица, которое он тщательно старается сохранять нейтральным, немного читается волнение и отчаяние.

В нем словно что-то знакомое и близкое… Словно рядом со мной родственная душа, которую потрепало судьбой…

Но лучше пока не торопиться и не открывать свое сердце. Я и так уже слишком много укололась в этой жизни… Тем более, что изначально он не спросил моего мнения, согласившись на сделку, да еще и сразу нарек своей невестой! Нахал!

Я для него лишь очередная игрушка, товар, который он купил с неизвестной мне целью… Товар, который не может сбежать и будет вынужден исполнить его волю… Что же со мной будет? Даже представить боюсь… Хоть бы это были лишь предрассудки, и на самом деле меня ждет радость и счастье!

Но сейчас остается только надеяться, что я хотя бы смогу ходить после своего неудачного прыжка.

Едва я подумала о своей травме, как боль, словно назло, вновь ударила в ногу, как бы намекая, что не стоит расслабляться. Прикусив губы в попытке успокоиться, отвожу взгляд к пейзажам, которые из простых и серых сменились на яркие, благоухающие жизнью виды. На всех улицах было множество счастливых людей, просматривались и участки за домами. На грядках всюду созревало большое количество урожая. У некоторых домов стояли целые телеги, доверху набитые свежевыращенными овощами!

Засмотревшись на чудо света, невольно открыла рот от удивления. Если бы у нас на ферме был такой урожай, то наша семья купалась бы в деньгах, а уж никакими долгами и в помине не пахло! А сколько здесь живности… Голова кругом!

— Вестианские земли очень богаты на урожай, — с улыбкой объяснил сидящий позади лорд. Видимо он заприметил мою заинтересованность и решил посвятить меня в курс дела. — Растения дают плоды два раза за сезон, а некоторые и то чаще. Несмотря на достаточно высокие налоги, много торговцев любят вести здесь бизнес, поэтому на улицах такая бурная жизнь…

После этих слов он затих и отвел взгляд, словно о чем-то задумавшись…

Или о чем-то переживая…

Я не стала задавать лишних вопросов и продолжила с интересом оглядывать необычные пейзажи.

Чуть позже с людной и шумной улицы мы свернули на одинокую тропинку, которая вела в сторону леса.

Позади основной массы домов на горизонте виднелся еще один… Он явно выделялся от остальных…

Вскоре мы подъехали ближе и я детально разглядела необычное жилище.

Передо мной предстал большой деревянный дом из сруба, возле которого было множество грядок, усеянных овощами и травами, а позади грядок располагалось несколько цветущих плодовых деревьев.

Большие окна с деревянными рамами украшали кашпо с различными цветами, а по некоторым стенам шли тонкие веревки, по которым росли вьющиеся растения с разноцветными бутонами. За полупрозрачной и слегка серой, но все же белой занавеской просвечивал оранжевый светящийся огонек от лампы или камина.

Еще одна лампа висела прямо над входом, который тоже украшали вьющиеся растения.

Деревянная массивная дверь открылась и нам навстречу вышла женщина. Длинные белые волосы хозяйки дома, украшенные цветочным венком, могли бы говорить о ее седине, вот только ее совсем не назовешь старушкой, ибо выглядела она достаточно молодо.

Ей явно не больше, чем тридцать лет… Лорд Уильям на ее фоне кажется ровесником, да по сравнению со мной она тоже не намного старше… В моем представлении лучшая целительница Вестианских земель должна явно выглядеть постарше… Может это ее магия или снадобья так хорошо работают? Я была бы не прочь выглядеть так молодо через пару десятков лет!

Женщина была наряжена в светло-серое платье крестьянки с круглым вырезом и с рукавами по локоть, местами украшенное более темными вставками, вырез и манжеты которого были оформлены тонкими узорчатой вышивкой зеленого цвета.

На шее хозяйки виднелся золотой узорчатый кулон с зеленым каплевидным камнем, а мочки ее ушей украшали сережки с такими же камнями. И без того светлая кожа еще ярче блестела на солнце, а светло-зеленые глаза придавали особый шарм своей владелице…

— Не ожидала увидеть тебя так скоро, Уильям, — произнесла хозяйка дома игривым, кокетливым голосом, словно приветствуя своего давнего знакомого. — Тебе вновь понадобилось обезболивающее?

Лорд Джэнсен спрыгнул с коня и пошел навстречу своей беловолосой собеседнице.

— Доброго дня, Ниннэ. Прости, что беспокою, но мне и моей невесте понадобится твоя помощь.

Уильям замялся, показывая ей свой красный после драки кулак,