— Итак, — Семенов осторожно отодвинул полу черной куртки и посмотрел на грудь парня. Не увидев пулевых отверстий, спросил:

— Как он умер?

— Мы подбежали к джипу, заглянули в салон и увидели его — раненного в руку осколком гранаты, — начал рассказ Сергей. — Я вытащил его, хотел допросить, а он прикусил ампулу в воротничке и умер. — Сергей указал на небольшое пятно на курке. — Видимо, цианид.

Петрович некоторое время молчал, внимательно смотрел на Сергея, а потом недовольно покачал головой:

— В моей практике это первый случай самоубийства задержанного. Обычно преступники молят о пощаде, готовы сотрудничать, а этот…

— Он сам это сделал, — будто извиняясь, сказал Сергей.

— Да, серьезные у нас оппоненты, — подтвердил Морс.

Семенов отодвинул полу, запустил пальцы во внутренний карман куртки убитого и извлек портмоне с документами. Открыл его и пододвинул поближе к свету.

— Здесь написано на арабском языке, — констатировал он.

— Давайте обыщем тело и избавимся от него, — поторопил Ник. — А анализировать находки будем в другом месте.

— Да, да, — полковник положил портмоне на сиденье и стал осматривать другие карманы. Вынул из них сотовый, блистеры каких-то таблеток, носовой платок, бусы на ниточке и небольшой перочинный ножик. — Все, — сказал он после того, как осмотрел последний пистончик.

— Может, разденем его, — предложил Морс, — вдруг есть наколки.

— Давайте, — поддержал его Ник, и за две минуты они с Петровичем осмотрели руки, ноги, спину и живот умершего, но никаких наколок не обнаружили. Лишь небольшой, с пятирублевую монету, серп из белого металла висел на веревочке на шее парня. Ник сорвал его, осмотрел и положил к другим вещам.

— Пригодится, — буркнул он.

Напоследок он пластиковой палочкой с ваткой на конце взял мазок со слизистой оболочки рта умершего и сунул пробу в коробочку.

— Теперь выгружаем, — скомандовал Сергей, открыл дверцу и вышел на улицу. — Ну как, чисто? — спросил он у дежурившего возле машины Фэда.

— Пока да. Даже ментов не видно, куда-то подевались, видимо, все там…

На улице уже рассвело, и над горизонтом взошло кроваво-красное солнце. Дул легкий ветерок, и дышалось легко и свободно.

Сергей осмотрелся, прикинул, куда удобней будет тащить тело, и открыл багажник.

— Давайте, — он взял умершего под руки, а Морс за ноги, и они потащили его к раскидистым кустам. Зашли за них, спустились в овраг и бросили труп в густые заросли крапивы. Потом быстро поднялись к джипу, сели в него и умчались прочь. Семенов последовал за ними на своем «Мерседесе».

— Надо следы крови с пола багажника удалить, — сказал Фэд. — Мерзко…

— Остановимся на совещание и удалим, — ответил Сергей и начал изучать документы умершего.

Развернул паспорт и прочел на арабском языке:

— Алик Рамзани, год рождения, место рождения… по национальности палестинец. — Сергей замолчал и внимательно посмотрел на друзей. — Значит, палестинские террористы и их радикальная группировка Хамаз уже начали орудовать в России, в Москве. Так-так. — Ник отложил паспорт и взял международные водительские права, сверил фотографию на них с фоткой в паспорте, а затем сличил со снимком на удостоверении. — Этот Алик представитель палестинской торговой фирмы. Легальная крыша у этих террористов. Необходимо выяснить, чем они тут занимаются.

— Значит, не зря мы труп распотрошили, — заулыбался Морс.

— Надо Петровичу сказать. Может, он по своим ментовским каналам что-то выяснит. Ведь мы на асфальте и в машинах пятерых их бойцов оставили. У них тоже документы есть. — Михайлов вытащил телефон и позвонил Семенову.

— Петр Петрович, — начал Ник, — у нас кое-что имеется на этого парня. Надо где-то остановиться и обсудить ситуацию. Вы отзвоните Пономареву и перенесите встречу на час.

— Сделаю, — ответил полковник, — а где встанем?

— Может, в Сокольниках, там тихо.

— Давай. — Семенов выключил связь и перезвонил Виктору Александровичу. Перенес встречу на поздний срок, чем сильно его разочаровал. Полковник не стал пока сообщать начальнику центра о нападении и потом об этом пожалел.

Звонок с работы о том, что потеряна связь со спутником, застал Пономарева дома. Он безмятежно спал, но писк телефона разбудил его и прогнал сон. Он поднялся, умылся и позвонил Семенову, чтобы узнать, есть ли какая-либо информация по таинственному веществу. Услышав отрицательный ответ, очень расстроился. Он сообщил полковнику про потерю связи со спутником и стал собираться на службу. Но вдруг Семенов сам позвонил и сообщил, что у него все-таки есть информация, и они договорились о встрече.

Виктор очень обрадовался и рассчитал время выхода так, чтобы прибыть к проходной завода имени Хруничева в назначенный час. Он уже вышел из квартиры и хотел спуститься к машине, но второй тревожный звонок Семенова его задержал. Услышав о переносе встречи, Виктор Александрович расстроился, но делать было нечего, и он, прикинув время, решил все-таки ехать на фирму. Там его ждали, он уже опаздывал и в связи с экстренностью ситуации отложить приезд не мог. Да и возвращаться было плохой приметой.

Пономарев спустился на лифте на первый этаж, прошел к поджидавшему его служебному «Вольво», сел на заднее сиденье, поздоровался за руку с шофером и попросил его ехать на завод.

Пожилой полусонный водитель не спеша завел двигатель, вырулил из двора и, плавно прибавляя скорость, покатил по шоссе.

Руководитель центра сидел на широком заднем сиденье, просматривал документы в папке и не заметил, как за его машиной пристроился неприметный синий «БМВ» пятой модели. Он ехал на расстоянии сорока метров и не приближался, но и не отставал. На трассе машин было мало, и водитель «Вольво» мчал своего шефа как ветер.

Преследующий их «БМВ» седоки обнаружили только тогда, когда он резко прибавил скорость, поравнялся с «Вольво» и помчался, чуть не касалась его борта. Пономарев устало посмотрел на едущую рядом машину, но особого значения этому не придал. И вдруг стекла передней и задней дверей «БМВ» опустились, и из мрака салона на Виктора Александровича взглянула смерть в виде двух автоматных стволов. Пономарев не успел испугаться, а только открыл рот и хотел что-то сказать водителю, но не успел. Грохот очередей заглушил рев мотора и звон бьющихся стекол. Пули смертоносным роем задолбили в двери, спинки сидений и тела Пономарева и его водителя. От первых попаданий Виктор отлетел на сиденье, с него рухнул на пол и потерял сознание. Прошитый очередью водитель охнул, уперся грудью в руль и, падая, крутанул его влево. «Вольво» на скорости сто двадцать километров в час долбанул крылом в бок «БМВ», отскочил от него, как мячик, подпрыгнул на высоком бордюре и, перемахнув через тротуар, врезался правым бортом в стену дома.

Сноп искр от трения металла о камень взвился в воздух и окутал машину. «Вольво» пронесся впритирку к стене еще сорок метров, снес притулившийся к ней пустой газетный киоск, пару телефонных будок, столб освещения и наконец остановился. После удара «БМВ» закрутился волчком на пустой дороге, но быстро выровнялся, прибавил скорость и умчался восвояси.