Дёрнулась, разрывая восхитительное безобразие, уставилась на Логинова шальным взглядом, тяжело дыша, а он, всё ещё не отпуская меня, медленно улыбнулся и погладил мои дрожащие, припухшие губы большим пальцем, придерживая за подбородок.

- Надо чаще тренироваться, как-то не слишком уверенно у тебя получается, - с тихим смешком произнёс он, пока я пыталась вынырнуть из омутов расплавленного золота напротив. – Если хочешь услышать, что я нашёл по убийству мотоциклиста, жду утром за завтраком, - хитро прищурился Логинов, и его улыбка стала шире. – Ну или можешь сбежать, конечно, сменить дом и телефон, и дальше отдыхать в своё удовольствие. Спокойной ночи, Искорка, - чмокнув меня в кончик носа, Логинов наконец отпустил, подмигнул напоследок и подошёл к своей комнате, пока я пыталась прийти в себя и наскрести силы на шаг к двери. – Только, Элис, - он вдруг стал серьёзным, и я невольно затаила дыхание. – Я же всё равно найду тебя.

После чего сосед скрылся в своей комнате. А я, сглатывая сухим горлом, ввалилась к себе и без сил сползла на пол, прикрыв глаза. Эмоции окончательно сошли с ума, потому что мне одновременно хотелось улыбаться, как идиотке, вспоминая поцелуй, и метаться по комнате, цепенея от страха. Признаться, порыв собрать вещи и свалить с утра пораньше был, конечно. Но вот чего я не делала, так это не бегала от сложностей и не трусила перед проблемами. Логинов словно знал, что сказать напоследок. А его фраза про то, что найдёт, вселяла странное чувство предвкушения, от него в груди воцарялась гулкая пустота. И ведь я знала, что так и сделает, найдёт. Чёрт. Что в нём такого, откуда такая убойная харизма, сопротивляться которой просто нереально?!

Пребывая в растрёпанных мыслях, я почти на автомате разделась, умылась и забралась в постель, но сон приходить не желал. Вертелась, вила гнездо из одеяла, становилось то жарко, то наоборот, зябко. Подушка казалась неудобной, комната – душной, но даже открытая форточка не помогла. Проворочавшись больше часа, я длинно выдохнула, пробормотала раздражённое ругательство и встала. Угрюмо покосилась на стенку, за которой наверняка безмятежно дрых наглый Логинов, завернулась в тонкий халат и тихо вышла из комнаты, спустившись вниз. Может, погуляю полчасика на заднем дворе, проветрюсь, мысли с эмоциями наконец улягутся, и смогу уснуть. По пути через кухню залезла в холодильник, глотнула холодненького сока и вышла на веранду. Вдохнув воздуха, напоенного ароматами цветов и моря, и запрокинула голову, разглядывая низкое небо. Крупные звёзды перемигивались, похожие на бриллианты, Млечный Путь алмазной крошкой засыпал чёрный бархат, и казалось, космос неудержимо затягивает.

Я сделала несколько шагов босиком, прямо по мягкой травке, наплевав, что ноги могут испачкаться. Помою потом… Напряжение и впрямь стало отпускать, и его место занимало умиротворение. Южную ночь заполняли звуки: едва слышный шелест волн от близкого моря, стрёкот сверчков, иногда долетал отдалённый звук машин. Мелькнула шальная мысль, что надо бы как-нибудь выбраться ночью на берег моря, послушать прибой, помедитировать…

- Что, не спится, Искорка? – раздался вдруг сверху весёлый голос, разбивший всё очарование летней ночи, и я едва не подпрыгнула от неожиданности.

Конечно, он слышал, как Элис вышла из своей комнаты. И, конечно, уснуть тоже не мог. Господи, да какой сон, когда за стеной такой фейерверк эмоций, что впору захлебнуться?! И совсем не хочется закрываться, а хочется пить, пока перед глазами всё не поплывёт, и как же хорошо, что он не умеет по-настоящему отбирать эмоции людей… А вот пропускать через себя и наслаждаться – это да, отличный способ взбодриться.

Логинов встал с кровати и неслышно подошёл к окну, открыл его, дожидаясь, пока Элис выйдет во двор. Опёрся ладонями на подоконник, и мысли уплыли в сегодняшний вечер. Роман прикрыл глаза, смакуя воспоминания. Как она танцевала, как послушно двигалась в его руках, рассыпая вокруг искры и обдавая апельсиново-коричным с мятными нотками волнением. Радость Элис таяла на языке вкусом дынного сорбета, и чего ему стоило не поцеловать её прямо там, на танцполе, наплевав на окружающих, одни безымянные боги знают. Даже то, что он узнал днём, когда ездил по лавкам, продающим редкие составляющие для разных зелий и артефактов, отошло на задний план, все мысли Логинова занимала огненная ведьма. А уж поцелуй…

Рома зажмурился и едва не замурлыкал, как большой довольный кот, изнутри донёсся отголосок низкого рыка – нет, ему не показалось в прошлый раз, запертый в клетке зверь тоже отзывался на присутствие Элис. Поцелуй хотелось повторить. Вообще, не хотелось её отпускать сегодня, но – надо было. Она слишком пугливая, и если Логинов хотел двигаться дальше в отношениях с Элис, то для начала стоило добраться до истоков её страха. И обиды тоже. Мужчина чуть нахмурился, внутри заворочалось недовольство. Обидчика хотелось найти и как следует навалять, потому что из-за него Элис была похожа на пугливого ежа и при малейшей попытке сблизиться выставляла колючки. Логинову это категорически не нравилось, ему не хотелось ощущать перечную горечь страха. Вишня с корицей и малина в сливках куда лучше.

Со двора донёсся тихий звук, и Роман вынырнул из мечтаний, найдя взглядом светлую фигурку в тонком халате, замершую посреди двора. Невольно залюбовался запрокинутым лицом, сейчас расслабленным и умиротворённым, и взгляд задержался на губах Элис. Интересно, она отвечала так неуверенно из осторожности или в самом деле имела не слишком много опыта? Вопрос интересный, кстати. И Логинов, поддавшись шальному, хулиганскому настроению, широко улыбнулся и весело поинтересовался:

- Что, не спится, Искорка?

Прозвище ей очень подходило. Но вот ответа девушки он не дождался…

Моё сердце скакнуло к горлу, и на несколько мгновений дар речи отказал, я только и могла возмущённо открыть рот, уставившись на полуголого Логинова, выглядывавшего из окна. Хоть бы футболку надел, что ли! Широкие плечи с бицепсами и татуировку я отлично разглядела… А вот дальше стало не до разговоров. В спину словно морозом дыхнуло, я резко развернулась, выставив перед собой ладони и обшаривая настороженным взглядом тёмный двор, сразу переставший быть безопасным и уютным. Острое ощущение чужого присутствия, опасного присутствия, включило рефлексы, и прежде, чем успела понять, что делаю, я встряхнула кистями, и сила, отзываясь, мягко толкнулась изнутри горячими лапами. В дальнем углу у кустов мелькнула смазанная тень, и оттуда в мою сторону полетел рой светлячков, оставляя за собой светящиеся нити. Очень быстро полетел, времени на раздумья и попытки распознать магию не оставалось.

В пальцах моментально оказался мой любимый огненный хлыст, но воспользоваться им я не успела.

- В сторону! – рыкнули за моей спиной, и чья-то рука дёрнула за плечо, отодвигая назад.

Логинов сделал плавное, круговое движение ладонями перед собой, воздух пошёл рябью, и светлячки завязли в нём, мигнули и исчезли, а нити рассыпались быстро потухшими искрами, даже не долетев до травы. До меня донеслось досадливое шипение, и тут же по земле зазмеились зеленоватые молнии, с непостижимой скоростью приближаясь к Логинову. А я снова заметила движение впереди, в густой тени. Не сомневаясь, что сосед справится, заодно отвлекая, я шагнула из-за его широкой спины и, пригнувшись, выбросила вперёд руку с хлыстом, намереваясь зацепить ноги нападавшего и стреножить его. Только вот не ожидала, что таинственный нежданный гость без всякого страха ухватит мой хлыст прямо голыми руками и…