– Возможно, следует увеличить гонорары наших партнеров в Кремле, – Олбрайт показалось, что она нашла простой выход из ситуации.

– Не уверен.

– А вы подумайте. Кавказский узел быстро не разрубить, у Бориса там забот на годы вперед. И к тому же у них скоро выборы…

– Мы отслеживаем ситуацию.

– И каковы перспективы?

– Наше влияние в русском парламенте сохранится. Мы профинансировали Яблонского. За сорок миллионов он должен набрать не меньше пятнадцати-семнадцати процентов голосов. Эти прогнозы совпадают с мнениями специалистов центра Карнеги и аналитиков из Мерилэнда [В штате Мерилэнд находится головной офис ЦРУ].

– А что с «левыми»?

– Несмотря на их уверения в победе, прогноз неутешительный. Процентов двадцать. Наибольшие шансы у партии Зюгновича, – Джек Рубин пошелестел бумагами. – У остальных их почти нет.

– Либеральные демократы?

– Вероятнее всего, их ожидает полный провал, – улыбнулся помощник Президента США по вопросам национальной безопасности. – Процента два-три. В парламент они не проходят. Их место должны занять люди Чубайсенко и Гайдара.

– Что ж, – вести из России оказались не такими плохими, – аналитики поработали неплохо…

Мадлен Олбрайт нажала на кнопку вызова секретаря и приказала доставить ей кофе с булочками.

Хорошее настроение следовало поддержать обсыпанной сахарной пудрой выпечкой.

Про то, что у нее в кабинете сидит еще один человек, Госсекретарь США и не вспомнила. Секретарю пришлось бегать второй раз, чтобы отнести Джеку Рубину стакан апельсинового сока.

* * *

Влад перевернул Курбалевича на живот и резким движением вбил ему шило в затылок.

Валентин со свистом выдохнул и обмяк.

Рокотов был сам себе противен, убивая беззащитного человека, но иной альтернативы он не видел. Курбалевича никак нельзя было оставлять в живых. И даже нельзя было сдать КГБ, ибо никаких доказательств его соучастия в подготовке убийства Президента не имелось. Одни слова. А от слов можно отказаться. Тем более что контакт биолога со спецслужбой однозначно предполагал его задержание минимум на неделю. До выяснения всех обстоятельств дела.

Сидеть в камере Владиславу отчего-то не хотелось.

Биолог оттащил тело террориста на середину подвала, столкнул его в узкую траншею, оставшуюся от работ по давнишней замене какой-то трубы, и засыпал обломками кирпичей и песком, сгребая его с пола фанеркой. По окончании процесса Рокотов потоптался на импровизированной могиле и взгромоздил на нее полутораметровый бетонный поребрик, неизвестно каким образом оказавшийся здесь.

Затем выбрался через дальний подъезд на улицу и прогулочным шагом прошел мимо стоматологической клиники, у дверей которой стояла машина «скорой помощи».

Вместе с Юрием Щекотихиным в Минск отправилась политологиня Лилия Швецова. Дама интересная внешне, но совершенно пустая внутри. Как и помятый жизнью Юрик, Швецова испытывала недоверие к отечественным самолетам, поэтому они отправились в Беларусь по железной дороге.

Лиля по профессии была экономистом, придерживалась либеральных взглядов «бостонской школы», собственного мнения не имела и потому легко нашла работу в одном из финансируемых американцами центров, что возникли по всей России в самом начале перестройки. Заявленные цели организаций были самыми что ни на есть гуманистическими, направленными исключительно на разъяснение отсталым азиатам тонкостей рыночных реформ. В реальности же под крышей большинства центров обосновались кадровые разведчики, использовавшие экономическое прикрытие для сбора информации о положении дел в промышленности России и для нелегального приобретения передовых технологий, хлынувших широким потоком на просторы страны вместе с тысячами уволенных специалистов из ранее «закрытых» предприятий и городов.

Швецовой определили место главного эксперта по реформам, положили большой оклад, выправили постоянную визу в США и предоставили полную свободу действий. Пробостонская дамочка рьяно взялась защищать псевдолиберальные ценности, стала постоянной гостьей на телевидении, не забывала вовремя спеть здравицу дяде Сэму, за что заслужила расположение Госдепартамента.

Жизнь Лилечки, прозябавшей ранее в заштатном статистическом бюро, круто изменилась.

Теперь она стала настоящей «бизнес-леди». Похудела, загорела, начала дорого одеваться, хорошо питаться и ездить на «мерседесе» с личным шофером, получила в свое распоряжение штат помощников, раз в месяц летала за счет принимающей стороны на различные экономические форумы и дружила с представителями «политической элиты». Швецову даже стали узнавать на улице.

Минская командировка была одним из не очень приятных, но обязательных заданий, время от времени поручаемых Лиле ее непосредственным руководством. Отказаться было нельзя. В контракте с министерством экономики США, подписанном Швецовой на десять лет, такие вещи предусматривались, и отказ автоматически означал увольнение. А возвращаться к серой обычной жизни Лиле совсем не хотелось.

Да и задание, выпавшее Швецовой, было пустяшным. Всего-то и делов, что посетить нескольких чиновников из белорусского правительства и просмотреть сотню страниц документов. Затем встретиться с верхушкой местного оппозиционно-экономического клуба и обсудить с ними планы сотрудничества на ближайший год. По возвращении в Москву – составить отчет.

Соседями Щекотихина и Швецовой по купе оказались двое молодых людей. Один – невысокий и худощавый, второй – гора мышц с лицом, будто бы побывавшим в бетономешалке.

Швецовой от одного взгляда на верзилу захотелось выйти из вагона.

– Денис, – представился невысокий, – Рыбаков.

– Миша, – буркнул озабоченный чем-то громила, – Ортопед… [Денис Рыбаков и Михаил Грызлов по кличке «Ортопед» – персонажи криминального романа Д.Черкасова «Шансон для братвы», вышедшего в серии «Криминальных дел мастер»] И тут же получил тычок локтем в бок от приятеля.

– Юрий Васильевич… – Щекотихин с интересом посмотрел на совершенно не похожего на врача бритоголового субъекта.

– Лилия Борисовна… – на самом деле отчество Швецовой звучало как «Боруховна», но она старалась сие не афишировать, заранее предполагая в любом собеседнике ярого антисемита.

– А я вас знаю! – обрадовался невысокий Денис. – По телевизору сколько раз видел!

– Да, нас часто показывают, – высокомерно ответила Швецова…

В дороге разговоры завязываются сами собой.

Все началось с того, что Щекотихин попытался узнать политическую ориентацию попутчиков и с удовлетворением услышал, что те стоят на жестких, крайне правых рыночных позициях. Особенно громила-доктор. Сути работы Михаила Юрик не уловил, но депутату подробности были ни к чему. Достаточно того, что Миша – большой либерал.

Швецовой болтовня Щекотихина с Денисом и Мишей была неинтересна, и она углубилась в роман Барбары Картленд.