девушки, расставило все на свои места. Диана писала родным, что уезжает вместе с доктором. Она любит его всем сердцем и не желает расставаться. Они отправляются на континент, и Диана продолжит лечение, но уже рядом с человеком, к которому испытывает глубокие чувства. Отчасти все было правдой, лишь отличалось то, что доктора Морроу никогда не существовало, и никто не покидал их городка.

Побег старшей дочери с доктором бросил бы тень на семью. Скандал постарались уладить, заткнув рты всем, кто так или иначе мог узнать о проступке мисс Дианы.

Селену попросили удалиться из дома без скандала. Мистер Бауман даже выдал расчет и рекомендательное письмо. Селена и сама была не прочь покинуть дом, в котором больше никогда не будет мисс Дианы. Она собрала свои вещи и отправилась в город, где быстро нашла новую работу и жилье.

До Селены доходили слухи, что мистер Бауман нанимал частных сыщиков, чтобы разыскать дочь и вернуть ее обратно, но все попытки найти мисс Диану оказались тщетны.

Зато Селена знала, где их точно не будут искать. В том мире, откуда пришел чужак. В мире, который дал мисс Диане надежду на выздоровление и вдохнул в нее силы жить и идти дальше. И именно туда отправлялась Селена.

Она сложила письмо и убрала его к остальным. Телегу тряхнуло, и женщина вцепилась в перекладину. Оставалось совсем немного. Дуб, у которого нашли костыли, все еще рос в поле недалеко от родового гнезда семейства. Несколько лет назад мисс Марианна вышла замуж за Дэниэля, но в этом году они окончательно расторгли брак. Миссис Бауман продолжала навещать своих подруг, не пропускала ни одного бала и была невыносима, когда ей задавали вопросы о старшей дочери. Мистер Бауман продолжал увеличивать капиталы их семьи, но при этом его почти никогда не бывало дома. Все шло своим чередом, и Селена знала, что выбери Диана свою семью и этот мир — она бы осталась несчастной.

Телега остановилась.

— На месте! — крикнул ей извозчик. — Вы уверены, что вам сюда?

— Да, — проговорила женщина, подхватывая свой скромный багаж. Немного личных вещей и стопка писем от мисс Дианы.

Извозчик пожал плечами и кивнул. Телега тронулась с места, оставляя за собой облачко пыли.

Селена развернулась и направилась к дубу, пробираясь через высокую пожелтевшую траву. Вскоре она стояла рядом с деревом. В левой руке она держала дорожную сумку, а в правой — камень. Его Селена получила вчера и поняла, что пора. Ее ждут.

Положив камень у корней, как было велено в письме, Селена стала ждать. Вскоре воздух заискрил, и Селена увидела новый мир. Она не боялась. Она знала, на что шла.

Сделав шаг, Селена оказалась в мире, в котором жила мисс Диана. В красивом доме из светлого кирпича с двумя башенками. Дом был окружен цветами и деревьями.

А на пороге того дома стояли мисс Диана и ее муж. Селена с трудом узнавала в нем скромного и безликого доктора Морроу. Теперь этот человек выглядел иначе. И Диана рядом с ним стала иной. Она улыбалась, махала рукой, подзывая Селену. Но на встречу к ней уже бежал кое-кто. Темноволосый мальчуган с яркими голубыми глазами. Авель. Мальчишку звали Авель, и он был сыном мисс Дианы.

— Здравствуйте, тетушка Селена, — проговорил мальчишка, приблизившись к женщине. — Мы вас заждались.

Она улыбнулась и, вложив в небольшую ручку свою ладонь, последовала за мальчиком.

— Рора прячется за мамой. Она стесняется. — Мальчик поднял вторую руку и указал на родителей. Селена присмотрелась и заметила, как девочка выглядывала из-за спины матери, прижимая ко рту ладошку. Опустив ручку, девочка улыбнулась. Селена улыбалась в ответ.

Ее ждал новый мир. Рядом с мисс Дианой, с ее любимым и дорогим мужем, а также с ребятишками, которых бы не было, если бы однажды Диана не согласилась на спор с доктором Морроу и не выбрала новую жизнь в столь прекрасном и волшебном мире.