Список всех заболеваний и расстройств, провоцируемых брюшным жиром, постоянно пополняется и на данный момент уже включает в себя деменцию, ревматоидный артрит и рак толстой кишки. Именно поэтому избыточные жировые складки в районе талии являются достоверным предвестником всех этих заболеваний, а вместе с ними – и преждевременной смерти.

Этот внутренний жир провоцирует воспалительный процесс, в результате чего в его тканях концентрируются белые кровяные тельца, связанные с воспалением, – макрофаги. Молекулы внутренних желез и воспаления, вырабатываемые брюшным жиром, высвобождаются прямиком в печень (из желудочно-кишечного тракта вследствие кровообращения в системе воротной вены), которая затем реагирует выделением очередной последовательности воспалительных сигналов и анормальных белков.

Другими словами, не весь жир в человеческом организме ведет себя одинаково. Жир «пшеничного живота» представляет собой уникальную разновидность жировой ткани – это не просто пассивное отложение избытка калорий, полученных вместе с пиццей или другими мучными изделиями, в действительности он ведет себя как эндокринная железа, наподобие щитовидной или поджелудочной, хотя и превосходит их по размеру и активности. В отличие от желез внутренней секреции, брюшной жир «играет не по правилам» и тем самым наносит вред человеческому здоровью.

Так почему же пшеница так негативно влияет на наш организм?

Основным процессом, запускающим рост «пшеничного живота», является увеличения уровня сахара (глюкозы) в крови. Большая концентрация сахара, в свою очередь, приводит к дополнительной выработке инсулина. Инсулин вырабатывается поджелудочной железой в ответ на изменение уровня сахара в крови: чем он выше, тем больше инсулина требуется для того, чтобы переместить этот сахар в клетки организма. Когда поджелудочная железа в ответ на увеличение уровня сахара в крови начинает производить слишком много инсулина, развивается диабет. Однако для того чтобы уровень сахара и инсулина вырос, не нужно быть диабетиком: это происходит даже у здоровых людей и приводит к росту пресловутого «пшеничного живота», так как продукты питания на основе пшеницы легко преобразуются в сахар.

Высокий уровень инсулина провоцирует отложение внутреннего жира – таким способом организм откладывает про запас излишки энергетических ресурсов. По мере накопления брюшного жира сигналы к началу воспалительного процесса заставляют ткани нашего организма – в частности, мышечную и клетки печени – реагировать на инсулин гораздо спокойнее. Эта так называемая сопротивляемость инсулину приводит к тому, что поджелудочной железе приходится производить все больше и больше инсулина, чтобы обработать одно и то же количество сахара. В итоге – порочный круг: сопротивляемость инсулину усиливается, увеличивается производство инсулина, а следовательно – и внутренние жировые отложения, что приводит к дальнейшему усилению сопротивляемости клеток организма инсулину.

Диетологи обнаружили, что пшеница приводит к гораздо более резкому и значительному увеличению уровня глюкозы в крови по сравнению со столовым сахаром. ГИ является показателем, характеризующим, насколько сильно тот или иной продукт питания увеличивает уровень сахара в крови через полтора-два часа после его употребления. Таким образом, у хлеба из цельнозерновой муки ГИ равняется 72, в то время как у столового сахара он равен 59 (хотя во многих лабораториях были получены и более высокие значения этого показателя, вплоть до 65). Для сравнения, у фасоли гликемический индекс равняется 51, у грейпфрута – 25, в то время как у пищи, не содержащей углеводов, такой, как красная рыба или орехи, ГИ, по сути, нулевой: употребление этих продуктов в пищу практически никак не отражается на уровне сахара в крови. На самом деле за немногочисленными исключениями, практически ни один продукт не может похвастаться таким же высоким ГИ, как мучные изделия из пшеницы. Не считая сушеных фруктов, таких, как фиги и финики, содержащих огромное количество сахара, по величине ГИ с пшеницей могут сравниться только сухой порошкообразный крахмал из кукурузы, риса, картофеля и маниока. Именно эти ингредиенты, представляющие собой практически чистые углеводы, чаще всего используются для приготовления так называемых продуктов питания, «не содержащих глютен». Подробнее на эту тему мы поговорим немного позже.

Так как содержащиеся в пшенице углеводы, в частности уникальным образом усваиваемый организмом амилопектин-А, вызывают более сильный скачок сахара в крови, чем практически любые другие продукты питания – больше, чем сладкие конфеты, столовый сахар или мороженое, – они также приводят к более мощному выбросу инсулина. Чем больше амилопектина-А, тем выше концентрация глюкозы в крови, выше уровень инсулина, больше жира откладывается на внутренних органах и, как следствие всего этого, растет «пшеничный живот».

Учтите еще тот факт, что происходит неизбежное падение уровня сахара в крови (гипогликемия), являющееся естественным следствием повышенного уровня инсулина, и вы поймете, почему так часто дает о себе знать непреодолимое чувство голода – организм пытается таким способом защититься от опасности заниженного уровня глюкозы в крови. Вам хочется перекусить, чтобы вновь повысить уровень глюкозы в организме, и описанный выше цикл запускается снова и снова с периодичностью в два часа.

Если учесть еще и то, как наш мозг реагирует на эйфорию, вызванную содержащимися в пшенице экзорфинами, вас больше не должно удивлять, почему опоясывающий вас «спасательный круг» продолжает неумолимо расти.

«Пшеничный живот» не просто портит вашу фигуру, но и является серьезнейшей угрозой вашему здоровью. Помимо того, что брюшной жир выделяет такие способствующие воспалению гормоны, как лептин, он также провоцирует увеличение эстрогена как у мужчин, так и у женщин. Того же самого эстрогена, который во время полового созревания делает из девушки женщину – из-за него начинает расти грудь, а бедра полнеют.

До наступления менопаузы у взрослых женщин уровень эстрогена в организме остается постоянно высоким. Избыточный эстроген, выделяемый внутренним брюшным жиром, существенно увеличивает риск развития рака груди, так как является сильнейшим стимулятором роста тканей молочных желез. Излишнее отложение жира в брюшной области у женщин связывают с ростом риска рака груди в четыре раза. У прошедших через менопаузу женщин с «пшеничным животом» риск рака груди удваивается. Удивительно, что не было проведено ни одного исследования о влиянии отказа от пшеницы на снижение риска развития рака молочной железы у женщин.

Что касается мужчин, концентрация эстрогена в организме которых значительно меньше, они чувствительны ко всему, что способствует даже незначительному увеличению его уровня. Чем больше мужской «пшеничный живот», тем больше эстрогена производится внутренним брюшным жиром. Так как эстроген стимулирует рост тканей молочной железы, его повышенный уровень может привести к тому, что у мужчин начинает расти грудь – развивается гинекомастия. Уровень гормона пролактина из-за брюшного жира также растет, причем это увеличение может достигать семикратного размера. Как следует из названия гормона (пролактин означает «стимулирующий лактацию»), его повышенная концентрация стимулирует рост молочной железы и производство молока.