В целом с предстоящим полем боя мне не повезло: никаких колонн или каких-либо выступов, за которыми можно было бы спрятаться. Да и стены, если честно, выглядели слишком подозрительно, я бы к ним лучше вообще не приближался. По сути я оказался на эдакой арене без шанса на отступление, а это далеко не самый лучший вариант для встречи с заведомо более сильным противником.

Нужен был какой-то план, но в голову ничего не приходило. Честно говоря, я надеялся увидеть что-то в окружении, что могло бы мне помочь, но и тут не сложилось. Мне осталось лишь провести инвентаризацию эликсиров и быстренько разобраться с характеристиками, до которых не доходили руки во время хаотичной прогулки по подземелью в компании Вельхеора. Конечно, жаль, что я остановился в развитии на тридцать восьмом уровне и не добрал еще хотя бы парочку, да и Спину все еще далеко до полноценного помощника. Но придется работать с тем, что есть.

Я поспешно открыл окно характеристик и пробежался взглядом по цифрам. Что же я могу противопоставить демону крови? Мне точно известно, что Харс выглядит как гуманоидный демон, а не какая-нибудь кровавая бесформенная клякса или гигантский монстр. И если ориентироваться исключительно на борьбу с боссом, я бы вложил большую часть очков характеристик в выносливость, чтобы увеличить количество жизней. С другой стороны, ну, не убью я его, и что? А потом буду страдать из-за того, что не вложился в интеллект или мудрость, которые улучшают мои способности еще и в реале. Хотя, может, так же работает и выносливость, просто это не особо заметно при столь незначительных значениях? Надо сделать пометку, чтобы устроить какой-нибудь эксперимент вроде пробежки на время до и после увеличения выносливости единиц эдак на двадцать. Или хотя бы силу проверить в тренажерке…

Так, не о том я думаю, сейчас нужно сосредоточиться на боссе. А свободные очки я распределю, как и планировал изначально, по 15 в интеллект и мудрость, чтобы усилить атакующие способности. А еще десять оставлю для возможных экспериментов с силой и выносливостью. Эликсиры жизни и маны подготовлены, почти по шесть десятков каждого – более чем достаточно для одной серьёзной битвы. Ну давай, демон, я готов!

И когда закончился отсчет, он действительно появился. Без всяких спецэффектов, как-то даже буднично, просто в центре зала открылся ярко-алый портал, и из него вышел классический краснокожий демон, как их обычно изображают в фильмах и играх. Разве что одет он был в частичную броню из чёрной как смоль стали, а не щеголял голым торсом. Смотрелся двухметровый здоровяк с когтистыми лапами весьма солидно, но на серьезного противника для нормальной команды из нескольких героев действительно не тянул. Другой вопрос, что я-то сейчас тут был один…

– Всего лишь один жалкий кусок мяса?! – проревел демон, очевидно, тоже не впечатлившись своим противником. – И ради этого меня оторвали от веселья в пыточной?!

Ладно, он был действительно очень мерзким. Да и выскочившая над генералом информация не слишком порадовала:

С моим слабым уроном я мог его пару часов убивать, даже если бы демон совсем не сопротивлялся. Хотя, скорее всего, за это время я бы и сам умер от сопровождавшей его появление жуткой вони. Даже стоя метрах в двадцати от портала, я едва удержался на ногах от концентрированного запаха немытого животного. А уж когда демон открыл пасть… об этом убийственном супероружии Артем меня не предупреждал.

– Да я вообще не настаиваю, – поспешно крикнул я, отходя на несколько шагов. – У самого дел по горло. Может просто мирно разойдемся? Выход только покажите, и я сам уйду.

Демон хрипло закашлялся, хотя, как оказалось, это был такой своеобразный смех.

– А ты смешной. Отрежу твою голову, повешу у входа в пещеру, будешь веселить прохожих, – с этими словами он утер волосатой лапой выступившие на губах зеленоватые слюни и резво прыгнул в мою сторону сверкнув длиннющими когтями.

Становиться стендапером на таких сомнительных условиях мне совершенно не хотелось, поэтому я тут же швырнул ему в морду молнию, а сам попытался разорвать дистанцию. Сходиться в ближнем бою с такой тушкой явно не стоило, тем более, двигался он довольно шустро, и малейшая царапина грозила мне длительным эффектом кровотечения. Увы, меня нельзя назвать профессиональным бойцом, да и цепь, как и говорил Артем, едва ли можно считать удачным выбором для ближнего боя. Поэтому первую рану я получил почти мгновенно.

В принципе, 5 единиц в минуту это не так уж и много, хотя и больновато. А главное, в отличие от любой другой игровой боли, эта не проходила.

Но такими темпами я точно долго не продержусь. Хорошо еще, что от половины ударов меня защитила подобранная «Неназываемыми» броня, иначе он бы меня с первых ударов в мелкую капусту нашинковал. Но даже со столь хорошей защитой моя полоска жизней стремительно поползла вниз. Нужно было срочно что-то менять и брать инициативу в свои руки, иначе бой мог закончиться даже толком не начавшись. Пока же единственное, что я мог сделать – это бегать от него по залу, периодически вынужденно сталкиваясь в коротких стычках. Все-таки двигался дурацкий демон намного быстрее меня. Спин крутился вокруг меня, старательно подлечивая утекающие пока еще тоненьким ручейком жизни, но толку с него было немного.

«Стоп! – запоздало подумал я. – Демон же одет в стальную броню!»

До этого в реале я использовал магнетизм, чтобы притягивать свои руки к железным арматурам в бетоне, но мы ведь обсуждали с Артемом возможность отталкивать железное оружие в игре. Конечно, я пока еще слишком слаб, чтобы провернуть этот трюк на приличном расстоянии, например, с тяжёлым мечом еще на стадии замаха, но если получится коснуться демона, то силы может и хватить.

Пока я думал эту дельную мысль, демон успел снести мне больше половины жизней.

«Нужно действовать!» – запоздало опомнился я.

К счастью, магнетизм сработал как надо, и в нужный момент демона оттолкнуло он меня на добрых пару метров, ещё и развернув вокруг своей оси. Я тут же воспользовался ситуацией, глотнул лечебный эликсир и попытался хоть немного разорвать дистанцию. Увы, получилось так себе: демон оказался слишком быстр, тут же приблизившись практически вплотную и вновь атаковав.

Импульсы магнетизма тратили не так уж много маны, поэтому, как быстро выяснилось, я мог использовать их практически постоянно, но далеко не мгновенно. Требовалось время, чтобы накопить заряд, достаточный, чтобы откинуть такую тушу. Да и коснуться огромного когтистого демона, во всю размахивающего лапами, оказалось не так-то просто. И это еще хорошо, что он не был вооружен чем-нибудь вроде меча, только благодаря этому хаотичные размахивания цепью и импульсы магнетизма худо-бедно, но держали демона на расстоянии. Если честно, я впервые почувствовал, насколько мое оружие не подходило для боев один на один. Возможно, Тема был прав, но менять цепь на что-то более удобное после почти сорока уровней прокачки умений уже явно поздновато.