с тем, что никогда не увижу наследника. К сожалению, драконы могут создавать пары лишь с себе подобными. Человеческие девушки погибают при родах. Но никогда дракон не может запечатлеться на обычной женщине.

Я, не веря, уставился на свою руку. Этот рыжий ураган, даже сама не поняла, что сделала. Своим поцелуям она разбудила древнюю магию драконов, и теперь связала наши судьбы. Пока это ещё всё не настолько серьёзно, но со временем эта тяга станет невыносимой для нас обоих. Интересно, догадывается ли она, что в её жилах течёт кровь драконов? Сколько же тайн хранят в себе её зелёные глаза?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,

— Я чувствую себя превосходно! — в очередной раз заявил король.

— Я и не спорю Ваше Величество, просто прошу вас, ещё хотя бы пару дней отдохнуть и набраться сил. — Вот же пропасть! Упёртый.

Король запустил руку в короткие тёмные волосы, ещё больше лохматя их. Мы уже долгое время пытаемся обсудить дальнейший план действий. Служанка, что не вовремя зашла поправить постель королю, вылетела пулей из покоев.

— Чёрт с тобой! — искренне выругался правитель. — Расскажи, как продвигается расследование покушения?

— Пока удалось выяснить, что охранник, который принёс «подарок» в ваши покои, был простой пешкой, даже если бы мы не вышли на него, смерти стражника не избежать. — Король нахмурился, отчего на ещё молодом лице, между бровей пролегла глубокая морщина. — Но либо по глупости, либо по ошибке сохранилась записка, шапку которой венчал герб одного небезызвестного нам барона.

— Так это был Марси? — гнев заполнил радужки глаз короля, и мужчина приподнялся над постелью.

— Я думаю, что Марси недалеко ушёл от почившего охранника. Им тоже кто-то управляет. — Поднявшись из кресла, прошелся по комнате к окну. Распахнув створки, впустил свежего воздуха, от которого пульсирующая боль в висках становится тише.

— Послезавтра состоится закрытый званый вечер как раз у барона Марси, и ты просто обязан там быть.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — склонил голову в шутовском поклоне, отчего король непроизвольно улыбнулся.

— Ты не исправим! — сделал обиженный вид друг, хотя я прекрасно видел, как градус настроение пополз вверх. Правитель бросил на меня лукавый взгляд, который для меня ничего хорошего не сулил. — Как обстоят дела с новой управляющей?

— Всё в порядке. — Постарался как можно спокойнее ответить и отвернуться к окну.

— Что-то ты темнишь братец. — За спиной раздался весёлый голос короля. Всю ситуацию спас Берт. Нетерпеливо постучав в покои, он, дождавшись разрешения, вошёл, опускаясь в поклон.

— Ваше Величество, милорд. Пришли результаты экспертизы кошелька с монетами. Последний отголосок ауры, был барона Марси. — Мы ожидаемо переглянулись с королем.

— Это ещё раз подтверждает, что кто-то пытается перевести всё внимание на барона. — В слух проговорил я. — С вашего позволения, я отправлюсь в контору и лично ознакомлюсь с результатами. — Обратился к королю.

— Держи меня в курсе. — Устало махнул правитель, показывая, что аудиенция окончена. Не став утруждаться в поездках, открыл портал в свой кабинет, пропуская вперёд Берта.

Шантия Роут

Мы с Роном уже полдня скитались по улицам города в поисках новых горничных. Побывав во всех специализированных заведениях, где обучают данному ремеслу девушек, я смогла среди всех выбрать лишь одну. Все остальные вызывали внутреннюю неприязнь, стоило мне начать с ними беседу. Не знаю, как это объяснить, но мне кажется с этим знаком каждый. Вот стоит напротив человек, и вроде внешне он располагает к себе, и речь правильно поставлена. Но внутри, словно что-то отталкивает, советуя держаться подальше.

— Есть ли ещё места, в которых обучают горничных? — устало поинтересовалась у мальчишки. Корица медленно брела по узким дорогам, мерно стуча копытами об брусчатку.

— Это было последнее. — Бодро отозвался мальчишка. Отчего у меня закралось сомнение: а не припрятан ли где-то маг-заряд, который подпитывает его изнутри?

— Видимо сегодня не судьба. — Лошадь вывела нас на незнакомый мне переулок. Этот район был значительно беднее, чем те улицы, по которым мы недавно проезжали. Серые домики, одинакового типа, с красными, то там, то здесь залатанными крышами. Когда я уже собралась разворачиваться и ехать обратно, Рон привлёк моё внимание:

— Смотрите, там впереди какое-то здание, напоминающее школу. — Поедем, посмотри? — я кивнула, направляя Корицу в указанном направлении. Перед нами оказалась большая вывеска «Приют Санты Бирг». Воспоминания потоком мурашек прокатились по телу, заставляя ощутить озноб в такой тёплый день. Когда-то я сама бежала из похожего места — не от хорошей жизни. Решено, посмотрю старшие группы, и, быть может, там смогу найти новых помощниц. Оставив Рона следить за лошадьми, я поднялась по каменным ступенькам, оглядывая здание вблизи. Неприметная дверь, затёртая медная ручка навевали мысль о том, что все приюты строятся по одному проекту.

Несколько раз, ударив дверным молотком, стала ожидать, когда откроют дверь. Тихий скрип оповестил, что проход открыт, являя моему взору холл. Потёртые ковры, и старенькая мебель встречали меня у входа. Но, не успев рассмотреть обстановку, мне навстречу вышла пожилая женщина.

— Приветствую вас госпожа. — Сделав положенный книксен, дама окинула меня придирчивым взглядом. Высокая, с осанкой, натянутой как струна, отчего хотелось ещё больше выпрямиться, дабы подавить, внутри чувство, что ты при любом раскладе, ниже этой мадам. Старые, бесцветные глаза остро скользили по моей одежде, спускаясь вниз к ботинкам. Острые черты лица, словно о которые можно было порезаться, выдавали в ней главную смотрящую приюта. Седые волосы, идеально стянутые в пучок, по сравнению с моим рыжим буйством, выглядели намного презентабельнее.

— Чем могу вам помочь?

— Здравствуйте! Я работаю управляющей в замке графа Тэнвиль. — После этих слов женщина ещё раз пробежалась по мне взглядом, словно давая понять, что она крайне удивлена этому факту. Захотелось надуться, словно мокрый воробей на ветке. — Нам необходимо укомплектовать штат горничных.

— Так, а от нас, что требуется? — поджала губы она, раздражаясь.

— Я бы хотела посмотреть девушек из старших групп, и, если нам кто-то подойдёт, предложить оплачиваемую работу с проживанием. — После моих слов зависла неловкая пауза, во время которой, видимо, собеседница решала выкинуть меня за дверь сейчас или всё же через несколько минут.

— Что же, если королевскому палачу угодно набрать персонал среди сирот, то кто я такая, чтобы становиться у него на пути. — Я чуть не подпрыгнула от радости, ощущая внутри, как приятное тепло счастья медленно растекалось по венам, разгораясь на кончике языка предвкушением. Если бы мне в детстве предложили нечто подобное, то, может, не пришлось убегать и скитаться столько лет. Вынырнула из своих мыслей вовремя, в тот момент, когда тонкая фигура практически скрылась за поворотом. Быстро