прекрасно знает, что по всей земле существует негласный закон: «Каждый труп должен быть похоронен в соответствии с ритуалом». Это повелось с давних времен, с рассвета храмовничества, когда воины Храма благодаря своему искусству всякого мертвого ставили в ряды воинства.

Покончив, таким образом, с делом всадник продолжил путь.

В каменном цилиндрическом зале украшенном письменами и барельефами вокруг столпа света стоят двенадцать каменных кресел в них старцы одиннадцать в халатах цвета рассвета подпоясанных малиновыми поясами и один в желтом халате с золотым поясом.

– Думаю, все вы уже знаете, какая опасность нам грозит, – сказал старец в желтом. – И я спрашиваю у вас только все ли готово к встрече?

– Да великий мы готовы к встрече со Злом с севера, – ответил один, а остальные кивнули, соглашаясь с его словами.

– Тогда помолимся и пусть Бог дарует нам победу, – спокойно молвил первосвященник.

Все прикрыли глаза и отстранились от мира. Над святилищем начел сгущаться золотой свет.

– Славная техника, – сказала Алиса, осматривая небольшой двухмоторный самолет. – Одолжишь один?

– О! Уважаемая разбирается в технике!? – восхитился Ганимед.

– Так кое-что изучала, – застенчиво улыбнувшись, ответила княжна. – Так как одолжите?

– Хорошо, но для чего вам? – удивился хозяин.

– Быстро и с наименьшими хлопотами добраться до Туманного леса, – ответила девушка улыбнувшись.

– Хм… Хорошо я распоряжусь, чтобы его приготовили, – справившись с собой, молвил Ганимед.

– Благодарю вас! – сказала княжна, а улыбка так и кружила голову бедному островитянину.

– Уважаемый! Почему вы один? – спросила Greenway, когда всадник в плаще цвета степи въехал в Туманный лес.

– Они отправили меня к вам, чтобы предупредить о том, что отряд храмовников движется сюда, – сухо молвил мужчина.

– Хорошо тогда поторопитесь! – взволновано сказала леди в зеленом.

Всадник соскочил с лошади у порога и поднялся в библиотеку.

– Мы загоним их под тот камень, из-под которого они вылезли, – сказал Тигран и кулак звучно шлепнул в ладонь.

– Не горячись Тигран, – спокойно сказал волхв. – Мракобор, Лорд, что вы посоветуете?

– В прошлый раз граф удачно отбился, хорошо подготовившись, – сказал Мракобор. – Лорд идемте со мной.

– Идемте, – согласился человек в плаще и они вышли.

– Тогда нам остается сделать то же самое. Вспомним славное прошлое, – сказал Неболик и все разошлись.

– Нам вновь предстоит вспомнить славное прошлое! – сказал Неболик. Он говорит спокойно, но его слышит каждый. – В это трудное время, когда на нас вновь идут войной, я надеюсь, что мы сможем сплотиться и дать отпор.

Одобрительный гул прокатился по собравшимся под кронами Туманного леса.

– Я рад, – мягко улыбнулся волшебник. – Теперь те, кто имеют оружие и броню, подойдите к Мракобору или волхву. Те, кому чего-то не хватает, подойдите к Greenway. Потом подойдите к Волку или Тиграну для определения своего места в строю и для тренировок. Пусть более опытные помогут новичкам.

Благородные и простолюдины вместе подходят к человеку в черном или старцу в темно-синем. Он или кто-то из помощников выводит особые знаки особыми составами на оружии и доспехах и шепчет заклинание. Обработанная вещь на мгновение вспыхивает седым пламенем, как бы говоря, что готова и следующий вещь повторяет её путь.

Зеленая волшебница и её помощницы выращивают доспехи и щиты прямо на человеке, так что сидят они идеально, а прочности им предает твердость древесины усиленная чарами, кроме того, защищающими от возгорания, размокания, рассыхания и прочих неприятностей.

Мужчины получают длинный, прямой, полуторный меч и копье, покрытые темными прожилками замысловатого рисунка. Копье вырастает прями в руке, а меч в ножнах на поясе. Меч острый как бритва и твердый как камень. Он увесист, но прекрасно сбалансирован.

Женщины получают зачарованный боевой двухметровый лук и три колчана волшебных стрел без наконечников только с заостренным концом перекрестием оперения и тонкой резьбой по всему древку.

Жительницы окрестных деревень как истинные знатоки этого дела делятся мастерством с новичками, ибо со времен прошлого прихода храмовников в этих местах укоренилась традиция, что каждая девочка получает свой первый детский лук, когда начинает ходить.

Волшебники и опытные вояки учат держать строй и разить врага.

Лес бурлит. Все заняты делом.

Белые барашки облаков плывут по небосклону, накрывая солнце как вуалью, легкий ветерок шелестит в траве, которая тянется на сколько видит глаз.

Материализованным облаком ненависти неподвижно стоят всадники в плащах цвета степи под капюшонами мрак, несмотря на то, что стоят лицом к солнцу. Кони черные как смоль смотрят на всех раздутыми углями глаз.

Напротив них стоят воины ханства в кожаных куртках с капюшонами, поверх которых кольчуги или металлические пластины, портах и сапогах с пиками в руках и мечами на поясе. Лошади храпят, кусают удела, а собаки глухо рычат.

Рядом стоят Whiti спокойные и собранные в кольчугах, в руках копья с широкими длинными заточенными наконечниками и топориками на поясе. Их яки невозмутимы как камни, кто-то даже жует. Пумы расслаблены, некоторые вылизывают шкуру.

За спинами объединенных сил поднимаются дымки костров, шаманы и колдуны готовятся явить свое искусство.

От каждой стороны отделилось по воину, и они встретились на середине поля.

– Желаете ли выяснить все единоборством? – спросил мужчина с хвостом, что ниспадает с плеч.

– Мы не против, – полу рыча полу шипя, ответил храмовник.

Всадники разъехались и, взяв копья, ринулись друг на друга. Удар и треск, а через мгновение и крик раненого зверя оглушили округу. Копье храмовника прошло по касательной и человек остался в седле, а его копье вошло в призрака на всю длину и вспыхнуло коричневым землистым огнем. Храмовник сломал копье об себя, и оно выпало, но коричневая окантовка раны осталась. Меч метнулся из-под плаща как гадюка, но мужчина готов и парировал удар и ударил сам. Полу демон увернулся, но недостаточно рисунок на мече вспыхнул ядовитым зеленым огнем, и сталь обожгла как раскаленная до бела. Храмовник взревел и свалился с лошади, чем вызвал бурю ликования среди людей и Whiti.

Воин легко соскочил со скакуна и лошади послушно покинули арену битвы.

Призрак атаковал, вновь зазвенела сталь. Человек рассек кожаную куртку на животе, но противник рассек ему спину. Противники разошлись и вновь бросились друг на друга и вновь разошлись.

Черные тучи спешат с юга, тени сгущаются, становясь черными как ночь. Под плащом вспыхнули два кроваво-красных глаза, меч стал черным полированным как из камня. Он атаковал с нечеловеческой быстротой и воин с большим трудом парировал его атаки, уйдя в глухую оборону, но в обороне сражения не выиграть и он контратаковал. Они вновь разошлись. Оба глубоко дышат, порезанные, шатаются. Храмовник глубоко вздохнул, все тени повернулись к нему, гром