Дэв обнял ее за талию и помахал рукой своим поклонникам. Тине хотелось прильнуть к нему и насладиться его близостью.

– Дэв! Дэв! – К ним спешил репортер с микрофоном.

Тина не была на церемонии награждения раньше. Ее никогда не номинировали на премию, ей стали присылать приглашения на церемонию только после того, как она вышла замуж. К сожалению, Дэв редко ходил на подобные мероприятия.

Она знала, что Дэв должен раздавать интервью, поэтому решила отойти в сторонку. Но у ее мужа были свои планы. Он переплел пальцы с ее пальцами, крепко удерживая Тину рядом с собой.

– На вас драгоценности Арджун?

Повернувшись, Тина увидела рядом с собой телевизионную журналистку. Женщина сунула микрофон ей в лицо, разглядывая ожерелье из желтого золота на ее шее и тяжелые серьги, которые покачивались при каждом движении.

– Да, – сказала Тина, прижав кончики пальцев к ожерелью и демонстрируя дорогое кольцо с таким же орнаментом. – Дэв попросил меня надеть их сегодня вечером.

Тина опешила, когда Дэв поставил перед ней широкий плоский ящик с ювелирными изделиями. Она слышала о драгоценностях Арджун, но не подозревала, что будет их носить. Тина дрожала и смущалась, когда он помогал ей надеть ожерелье. Дэв вел себя так, словно заявлял на весь мир, что Тина – его женщина.

– Вы волнуетесь? Сегодня ваша первая церемония награждения, – тараторила журналистка. – Вы пропустили несколько церемоний!

Тина заскрежетала зубами. Теперь понятно, почему эта женщина подошла к ней. Она жаждала сенсации.

Тина не даст им возможности раздуть из мухи слона. Средства массовой информации сначала создают привлекательный образ актеров и актрис, а потом пытаются его разрушить.

– Вы даже не пришли на похороны свекра, – сказала журналистка.

– Я с нетерпением жду шанса отдать должное отцу Дэва, – ответила Тина, крепче взяв мужа за руку. – Он сделал удивительную карьеру и десятилетиями лидировал в киноиндустрии.

– У вас были хорошие отношения со свекром?

– Конечно, – солгала Тина.

Викрам Арджун не желал иметь с ней ничего общего. Их отношения были холодными и сдержанными. Он даже не выразил ей соболезнования, когда она потеряла ребенка.

Почувствовав, что Дэв дергает ее за руку, Тина извинилась и отошла от репортеров. Муж держал ее руку, пока они медленно шли по красной ковровой дорожке. Каждый журналист жаждал поговорить с Дэвом, которого номинировали сразу на несколько наград.

Оказавшись в зале, Тина осмотрелась. Вокруг было полно красивых актеров и актрис. Она слышала шепот за спиной и чувствовала на себе взгляды, но игнорировала их. Когда они подошли к своим местам, Тина увидела, что ее свекровь уже там.

Тина глубоко вздохнула. Она должна приложить все силы, чтобы сохранять хладнокровие.

Гаури Арджун не была похожа на своего сына. У нее были нежные и женственные черты лица и густые темно-каштановые волосы. Женщина была невысокой и стройной, а ее сын высоким и мускулистым. Дэв любил носить джинсы, а его мать надевала только дорогую традиционную одежду.

– Здравствуйте, матушка! – Тина наклонилась и прикоснулась к ноге Гаури. Она чувствовала себя неуклюжей, потому что все в зале смотрели на нее. – Мы так давно не виделись.

– Да, давно.

– Примите мои соболезнования в связи со смертью вашего мужа. Он…

Гаури отмахнулась от ее соболезнований взмахом руки:

– Благодарю. Я вижу, ты надела драгоценности Арджун.

– Она член семьи Арджун, – напомнил матери Дэв и жестом велел Тине присесть рядом с Гаури.

– Дэв, ты должен найти Раджиндера, – сказала Гаури. – Он хочет поговорить с тобой до начала церемонии.

Вздохнув, Дэв посмотрел на Тину.

– Я справлюсь, – произнесла она и едва заметно кивнула. Тина знала, что Гаури либо будет игнорировать ее, либо выпустит коготки, как только Дэв уйдет.

Дэв скрылся из вида, и Гаури обратилась к Тине.

– Я считаю, нужно поговорить начистоту, – заявила пожилая женщина.

Тина напряглась, потом заставила себя выпрямить спину и вздернуть подбородок.

– Ты не должна носить эти драгоценности, – сказала Гаури, мельком взглянув на шею Тины. – Ты из низшего сословия. Ты не имеешь права их надевать!

Тина прикусила язык и положила руки на колени.

– Всем известно, что Дэв женился на тебе только потому, что ты вынашивала наследника династии Арджун, – произнесла Гаури.

– Вы имеете в виду вашего внука, – тихо ответила Тина.

– Мы могли бы воспитать этого ребенка. – Гаури пожала плечами. – Если бы он унаследовал только твою внешность, но не твои актерские способности.

Тина удостоилась сомнительного комплимента. Она знала, что получала большинство ролей благодаря своей внешности и танцевальному мастерству. В киноиндустрии она достигла немногого по сравнению с остальными актерами, сидящими в зале, но она упорно трудилась и все-таки сделала карьеру.

– Теперь ты вернулась, и Дэв перестал работать. Он отказался от звездной роли. – Голос Гаури дрожал от гнева. – Я больше этого не потерплю.

– По-моему, вам лучше поговорить об этом с вашим сыном, – пробормотала Тина и, покосившись по сторонам, заметила, что гости пытаются подслушать их беседу.

– Ерунда. Ты обманом заставила Дэва жениться на тебе, чтобы он помог тебе сделать карьеру. – Голос пожилой женщины стал резче. – Но ничего не получилось. Ты исчезла, а теперь вернулась. Я желаю знать, чего ты хочешь.

Тина хотела начать новую жизнь. До возвращения в Мумбаи она думала, что проживет без Дэва. Теперь она в этом не так уверена. Уже довольно часто она подумывала остаться с Дэвом и построить полноценную семью.

– Чего я хочу? – спросила Тина, глядя на приближающегося к ним Дэва. – Я хочу, чтобы он был счастливым.

Гаури закатила глаза.

– Это произойдет только в том случае, если ты его оставишь, – решительно заявила она. – Оставишь по-хорошему.

Тина продолжала вежливо улыбаться. Она часто не соглашалась с Гаури Арджун, но на этот раз поняла, что ее свекровь права.

Тина вышагивала по двору, надеясь успокоиться, но ничто не могло унять ее волнения. Высокие каблуки ее туфель стучали по каменной тропинке, а браслеты позвякивали при каждом движении. В фонтанах шумела вода, повсюду разливался удушающий аромат цветов. Утреннее солнце было невыносимо жарким. Она потянула декольте своего дизайнерского платья. Тине казалось, что она задыхается.

Зачем только она на это согласилась?

– Тина?

Она обернулась на голос Дэва. Ее сердце забилось чаще, когда она увидела, как он идет босиком по тропинке. У него отросли волосы, а на подбородке и щеках красовалась короткая борода. Сегодня на Дэве была длинная синяя туника и выцветшие джинсы, однако простая одежда не умаляла его привлекательности.