молотка, разломают к чертям собачьим, и построят очередной бессмысленный и беспощадный торговый центр. Этого добра, как и кафешек-кабаков, в нашем городе едва ли не по одному на каждого жителя.

Я брел по родным и любимым с детства улицам города, слушая пение птиц и наслаждаясь каждым метром дороги по пути к водонапорной башни. Знаменитый «Военторг» и летное училище с самолетом на постаменте, на который мы забирались, замирая от ощущения опасности и нагоняя, который получим, если поймают.

Старая аптека в желтой панельной пятиэтажке. Позже чего только в ней не было: и парикмахерская на два зала, и магазин, и жилищная военная контора. А вот и родная четвертая начальная школа. Еще целая с огромным двором, с несколькими жердёлами во дворе. Побеленным каменным уличным туалетом типа сортир в дальнем конце у забора. Бегать в него зимой было то еще удовольствие. Зато позади школы целый сад с фруктовыми деревьями. Там мы бесились на переменах, если, конечно, не висели на турниках, пока девчонки прыгали в свои резиночки.

Говорят, при царской власти здание нашей школы было конюшнями. Может и не врут. Длинное здание с большими окнами, деревянными скрипучими полами, огромной столовой при должном воображение вполне можно переделать в конюшню и обратно. Полуосвещенный коридор начинался маленьким предбанником с умывальником и заканчивался свята святых — кабинетом директора.

В это коридоре в холода мы бесились и орали, играли в мяч, прыгали, стояли на ушах. Здесь же с нами играли и пионервожатые. После уроков многие ученики оставались на продленку. Сначала уроки, потому игры. Бывало нас и в кино водили. Красота.

Сейчас на месте начальной школы стоит современная кирпичная многоэтажка с магазинчиками в полуподвальных помещениях. Напротив панельная девятиэтажка, жиле в которой получали преимущественно военнослужащие.

А рядом вот она, высокая широкая серого цвета мрачная водонапорная башня. В детстве она навевала на нас жуть с черными глазницами пустых окон. Лет в восемнадцать я прикидывал, когда заработал много денег, возьму башню в аренду и открою там клуб или ресторан. Как раз время начиналось такое, предпринимательское. Когда уже с женой я вернулся в роднйо город, кто-то таки осуществил мою мечту. И сейчас на верхушке водонапорки ресторан «Семь ветров».

В этом времени водонапорная башня все также стояла пустой и заколоченной. Именно под ней находился один из проходов вниз, под землю. Интересно, сумею ли я сейчас туда попасть и найти вход? Я-то с друганами лазал туда подростком, был щуплым и ростом поменьше.

Хотя именно сейчас я лезть в подземелье не собирался. Так, разведка на местности, осмотр территории, чтобы освежить в памяти, что и как. Я свернул на узкую тропинку мимо генеральского дома и уже собирался выйти на дорогу, когда что-то привлекло мое внимание.

Мелькнула мысль, что внутрь башни забралась крупная собака и теперь пытается выбраться через щель в досках обратно. Я, было, дернулся помочь, но тут из проёма показалась мужская рука. Быстро спрятавшись за дерево, я принялся наблюдать. Через пару минут сооружение из сколоченных вкривь и вкось деревяшек аккуратно распахнулось. Кто-то очень умный сообразил, что установка новой двери привлечет больше ненужного внимания, чем старые гнилые деревяшки.

Сначала показалась голова в кепке с длинным козырьком, низко опущенным на лицо. Я напряг зрение, боясь пропустить тот момент, когда мужик поднимет голову. Но тут во дворе въехал мусоровоз, перекрывая обзор. Я кинулся вправо, но не успел. Когда я обогнул машину, мужик уже исчез в неизвестном направление.

Выругавшись от разочарования, я решил не рисковать и понаблюдать какое-то время за странным входом в водонапорную башню. Мало ли, может товарищ там не один был. Может, там у сантехников или слесарей каморка рабочая, а я ту понапридумывал себе.

Укрывшись за деревом, я прислонился плечом к шершавому стволу и приготовился к долгому ожидания. И удача-таки мне улыбнулась.

А если там и вправду кто-то есть? Зачем так откровенно показывать свое интерес к дряхлеющей заброшке? Я замедлил шаг, тихо подошел сзади к увлеченно разламывающей доску девушке, и не удержался.

— Нарушаем, гражданочка? Попр-р-рошу ваши документики!

— Ой, простите, пожалуйста! — взвизгнула убежденная нудистка Елена, в миру будущий врач. — Туда котенок забежал, вот я и… Ну ты и гад! — девчонка, наконец, развернулась и увидела, что за милиционер требовал у нее паспорт. — Напугал! — острый кулачок сильно ткнул меня в грудь.

«Однако, это становится уже какой-то нехорошей традицией», — подумал я, чуть поморщившись, но не подавая виду.

— А, ну, быстро пошли отсюда, — улыбаясь, прошипел я, схватил Лену за руку и потащил подальше от башни.

Все наблюдение мне испортила. Если внутри и был кто-то еще, то теперь будет сидеть до морковкиного заговенья, пока не убедиться, что фарватер чист!

— Да отпусти ты меня! Я сейчас милицию позову! — возмутилась девчонка, пытаясь вырвать руку из моего захвата.

— Зови! А я скажу, что ты у меня кошелек стырила!

— Что-о-о!? — Лена захлебнулась возмущением и остановилась. — Да как ты смеешь! Ты! ТЫ!

— Я, я! Идем, говорю! Поговорит надо!

Точнее, попыталась это сделать. Но я упрямо тащил её вглубь двора за генеральский двор. Там нас никто не увидит. С одной стороны стена дома скроет нас от чужих глаз, с другой не повзолит увидеть, что происходит, забор летного училища, хоть прозрачный, зато около него растут густые кусты и, если мне не изменяет память в моем детстве где-то в них стоял столик с лавочкой. И еще один плюс в том, что я смогу контролировать подходы. И если вдруг, что маловероятно, следил за Леной, и попробует подойти к нам поближе, я обязательно увижу.

— Да пусти ты меня! — шипела Лена разъяренной кошкой. — Пусти, кому говорят! Ну, погоди! Я тебе устрою!

Девушка попыталась стукнуть меня сумкой с фонарем, но я успел увернуться.

— Не делай так больше, — предупредил я и резко остановился.

Девчонка от неожиданности едва успела притормозить.

Слушай, будь человеком, а? Пойдешь сама, по-хорошему, отпущу. Поговорить надо.

— Больно надо! Пусти, кому сказала! — Лена попыталась лягнуть меня ногой, но я увернулся. Девушка дернулась, рассчитывая после лягания на эффект неожиданности. Он, может, и сработал бы, если бы она попала туда, куда целилась. Я понял, не договоримся. Вздохнул и сделал первое, что пришло в голову: стремительно придвинулся вплотную, наклонился и поцеловал.

Все случилось настолько быстро, что девушка не успела понять происходящее. Когда осознание сработало, Лена забилась в моих