Врата в мире появляются каждый день. И не одни врата, а десятки и десятки. Поэтому вполне естественно, что найти врата на нужный этаж достаточно просто. Особенно на первые этажи, проходы которых открываются куда чаще.

Взяв путь к вратам второго этажа, я остановился в полусотне метров от входа. Точнее сказать, меня остановили. Обычно это не стало бы проблемой — стоит им показать жетон авантюриста, и они ничего не говорят. Но конкретно эти оказались больно уж принципиальными.

— Кир Блейк, к какой гильдии ты относишься?

Я не говорил им своего имени, но они уже знали это. Возможно ли что я их чем-то обидел?

Да, по закону действительно запрещается пропускать авантюристов без гильдии в Башню, но на деле все просто игнорируют этот закон, поскольку предназначен он только для того, чтобы связать авантюристов правилами ассоциации. И то, что в прошлый раз я прошёл в Башню без каких-либо проблем тому доказательство.

Может не повезло?

— У меня нет гильдии. — признался я. — Неужели вы не можете простить меня в качестве исключения?

Но мне дали жесткий и однозначный отказ.

Конечно же на первом же отказе я не остановился. Есть много врат ведущих на второй этаж. И я был намерен пробраться через одни из них, даже если мне пришлось бы весь день спорить с работниками ассоциации.

Но это оказалось бесполезно. Не только с этими двумя, но и всеми последующими. Будто все сговорились чтобы не пропустить меня в башню…

А может и не будто.

Я сходил к еще четырём вратам на второй этаж, но так и не добился своего. Снова работники ассоциации становились блюстителями законов, хотя на деле их морда так и просила кирпича.

Значит это не случайность.

Чтобы связать этот случай с нападением огненного блондина не нужно быть гением. Тот самый ублюдок что начал ставить мне палки в колёса с тех пор продолжает это делать и сейчас.

На второй и даже третий день это продолжалось, пока я не потерял терпение. Нет, я не бросился в драку с работниками ассоциации, хотя до этого было недалеко. Поскольку до самого кукловода мне было не добраться, я решил избавиться от причины, чтобы ко мне больше не смогли прицепиться.

Я решил вступить в гильдию.

Гильдии бывают разные. Сильные и не очень, известные и неизвестные, хорошие и плохие, соблюдающие законы и игнорирующие их. У меня не было особых предпочтений касательно гильдии, потому что мне она нужна была только чтобы пробраться в Башню.

Потом я, несомненно, покинул бы эту гильдию — если не сразу, то через несколько недель уж точно.

Однако оказалось, что меня никто не хочет и в гильдию пускать.

— Кир Блейк? Тот самый, что ли? Говорят, ты теперь ни на что не способен, и доставляешь уйму проблем. Извини, но Мастер будет недоволен если я приму тебя.

Одни ссылались на мой характер.

— Да у нас тут знаменитость! Думаю, наша гильдия слишком скромна для суперзвезды вроде тебя. Прости уж.

Вторые просто махали рукой.

— Я понимаю вас, но, поймите, у нас маленькая гильдия. Нам не нужны ваши враги, господин Блейк.

Третьи боялись проблем что я могу принести.

И так я прошёлся по всем гильдиям, куда мог бы вступить. Остались только те, в которых так или иначе я мог столкнуться со своими старыми знакомыми.

Обидно, черт побери.

— Черт, знал ведь, что покидать ту гильдию была плохая идея.

Вообще-то я не обвинял человека из ассоциации в том, что не могу найти гильдии. Потому что в этот раз я действительно мог поверить, что все сложилось так и без его участия. А все дело в том, что я уже состоял в гильдии.

Это было два года назад. Я и Пира вступили в ту гильдию, но из-за того, что мастер той гильдии клеился к Пире, у меня был с ним конфликт… я сжёг его дом, плюс ещё и сдал многие его преступные схемы ассоциации. После этого, конечно же был скандал и меня исключили из гильдии. Самого засранца же просто оштрафовали. Ну и вот, эти события вполне могли окончательно испортить мою репутацию.

«Человек из ассоциации учёл, что я не смогу вступить в гильдию… гаденыш.»

Сетуя на все случившееся, я уже собирался было придумать какой-нибудь другой способ пробраться в Башню, но внезапно меня окликнули.

— Прости-ите-е! Вы ведь Кир Блейк, верно?

Молодая девушка вся запыхалась. Создавалось чувство что она долго бежала, особенно если она авантюрист.

— А вы кто? — спросил я в ответ.

— Я слышала, что вы хотите вступить в гильдию, и хотела пригласить в нашу! — заявила она, проигнорировав мой вопрос.

Неужели она создала какую-то захудалую гильдию и теперь берет всех кого не попадя? Ну, отчасти это даже не удивительно, что есть такие люди. Создать гильдию не такая уж и проблема — да, это стоит денег, и да, нужно пять человек. Но на этом условия заканчиваются. Бесчисленные гильдии создаются и закрываются каждый год, отсюда к гильдиям без должного уровня силы и репутации пренебрежительное отношение. В крайнем случае я тоже планировал создать гильдию, правда для этого мне нужно было нанять четырёх наемников, и никакой реальной пользы кроме возможности заходить в Башню это мне не принесло бы.

— Вы так и не ответили на мой вопрос. Кто вы? — немного надавил я.

Пусть мне и надо вступить в гильдию, но лучше уж я создам свою, чем буду подписываться неизвестно на что.

— Я Э-элис Роусен. Глава гильдии «Темные Души»! Пожалуйста, присоединяйся к нам!

Элис Роусен… никогда о ней не слышал. На вид ей лет шестнадцать, так что это и не удивительно. С тех пор как выпустился, я не особо интересовался другими выпускниками. Хотя это неумеренное чудо вряд ли вообще училось в академии, где учатся только потенциально высокоранговые авантюристы.

— Темные Души, да? — внимательно посмотрел я на неё. — Ну и, сколько человек в этой гильдии?

— На самом деле… — девушка отвела взгляд. — Н-нас должно было быть семь человек…

— В гильдии только ты, да? — вздохнул я.

— Н-нет, есть ещё, честно! — заверила она меня. — Просто… они ушли в Башню, и… не возвращаются уже долгое время…

При последних словах я чувствовал грусть в ее голосе. Это частое явление, когда друзья погибли в башне, но ты не можешь смириться и поэтому говоришь, что они долго не возвращается. Отчасти я понимаю этих людей — иногда, в одном случае из