Под громкие крики «ура» он вручил футляр с донесением Срезневскому. Вслед за Хорьковым на трех автомобилях прибыли и остальные спортсмены, принимавшие участие в эстафете. Таким образом, из Москвы в Петербург они добрались за 53 часа 25 минут. Кроме донесения они доставили приветствие всем спортивным организациям Петербурга. «Вид у Хорькова, а также и у других участников вполне здоровый, и они нисколько не жалуются на усталость, – резюмировали столичные репортеры. – Скорость пробега выдающаяся».

Праздник британских матросов

Любопытной вехой в истории питерской легкой атлетики стало прибытие в июне 1914 г. в Петербург с дружественным визитом английской эскадры. В столице она находилась целую неделю. В рамках «английских дней» в Петербурге, кроме торжественных обедов и приемов, бала на английском крейсере, 15 июня состоялся большой легкоатлетический праздник английских моряков.

Праздник в честь своих земляков устроила петербургская английская колония. Местом проведения праздника стало поле Невского общества подвижных игр на Малой Болотной улице. «На многих были спортивные фуфайки с инициалами своего судна, трусики и легкие туфли, – сообщала об участвовавших в состязании английских матросах «Петербургская газета». – Одни были в обыкновенных брюках и сапогах, другие предпочли состязаться босиком».

Соревнования проходили только по легкой атлетике. В беге на 100 метров победил матрос с линейного крейсера «Новая Зеландия». Самым большим по числу участников стал бег парами матросов, ноги которых были связаны между собой. Это было одно из наиболее любимых английскими моряками состязаний. Номер вызвал массу смеха, как и последовавший затем бег в мешках.

Во всех состязаниях принимали участие одни англичане, и только в перетягивании каната экспромтом поучаствовали русские моряки из 2-го Балтийского экипажа. Три раза они перетягивались с матросами с крейсера «Королева Мери» и морскими пехотинцами. Первые два раза победили русские моряки. Гром аплодисментов был им наградой. Во третьем же перетягивании верх взяла английская морская пехота.

Последним номером состязаний стал бег с препятствиями, в котором приняли участие двести (!) английских матросов. Им требовалось проползти под барьер, перебежать через крутую деревянную горку, пролезть под туго растянутым по земле куском полотна и, наконец, проскочить через бочку, висевшую на высоте полутора аршин (1 м) от земли. После окончания всех номеров состязаний победители получили награды от столичной английской колонии – серебряные портсигары, подстаканники, кубки, ложки, деревянные шкатулки в русском стиле и другие памятные сувениры.

Перед тем как распрощаться с гостеприимным Петербургом, некоторые английские моряки посетили скачки на Коломяжском ипподроме. По словам очевидцев, британцы очень внимательно следили за скачками и охотно ставили на тотализаторе, проиграв немало денег.

Совершенно случайно, как сообщал газетный репортер, английские моряки на ипподроме стали свидетелями «удали и отваги русских кавалерийских офицеров». Суть дела была в следующем: на одном из препятствий внезапно споткнулась и упала лошадь Аванта. Ее наездник, поручик лейб-гвардии Конно-гренадерского полка де Витт, остался лежать на земле. Казалось, что он «страшно расшибся» и лежит без сознания.

Однако уже через несколько минут де Витт нашел в себе силы подняться с земли. Отказавшись от помощи врачей, он, несмотря на полученные ушибы, снова продолжил состязание. Наездник заставил лошадь взять все препятствия, после чего благополучно закончил четырехверстную скачку. «Выносливость отважного русского кавалериста так потрясла англичан, – отмечал очевидец, – что они разразились по адресу де Витта громом аплодисментов…»

Баскетбол: Американская забава «васькинбол»

В 1906 г. в Петербурге появился баскетбол. Это событие связано с именем американца Эриха Мораллера – специалиста по физическому воспитанию, приехавшего в северную столицу поздней осенью 1906 г. Ничего удивительно, что в поисках места работы он обратился в общество «Маяк», основанное американцем Джеймсом Стоксом и служившее одним из мест «американского влияния» в Петербурге.

В «Маяке» Мораллеру предоставили должность директора физического развития. Чтобы завоевать популярность среди молодежи, Мораллер переделал всю программу физического воспитания в обществе, а акцент сделал на практически не известный еще в ту пору в России баскетбол. Эта игра считалась американской затеей: она появилась в конце 1891 г. в стенах Международного тренировочного колледжа молодежи YMCA в городке Спрингфилд (штат Массачусетс). По легенде, баскетбол будто бы родился случайно, когда на одном из спортивных занятий преподаватель колледжа Джеймс Нейсмит решил занять чем-нибудь своих учеников, а под рукой у него оказались мяч и пара корзин из-под персиков.

Джеймс Нейсмит

Петербургские «пионеры» баскетбола столкнулись почти с такой же проблемой: в помещениях училища Св. Анны на Кирочной улице и фехтовально-гимнастической офицерской школы на Инженерной улице, которые арендовал «Маяк», не было оборудования для баскетбола. Тогда Эрих Мораллер нашел экстравагантный выход из положения, подобно Нейсмиту, приспособив для игры футбольные мячи и мусорные корзины.

Именно 1906 г. считается годом рождения баскетбола в России, когда в обществе «Маяк» возникли первые баскетбольные команды. Демонстрацию игры в баскетбол Мораллер устроил в конце февраля 1908 г., когда «Маяк» открыл в собственном здании на Надеждинской улице «образцовопоказательный» гимнастический зал. Игра закончилась боевой ничьей со счетом 10 : 10. А в 1909 г. уже десять команд «Маяка», разделенные на две группы, разыграли приз Эриха Мораллера – «Серебряный кубок». Игры длились почти полтора месяца и собрали большое количество зрителей.

Победительницей соревнований стала команда «лиловых», а капитан ее команды, петербуржец Степан Васильевич Васильев, стал настоящей легендой отечественного спорта. Его называли впоследствии «дедушкой российского баскетбола» и «русским Нейсмитом». Говорят, что он демонстрировал публике в Александровском садике у Адмиралтейства новую игру, шутливо названную горожанами «васькинбол».

Ради популяризации баскетбола в обществе члены общества «Маяк», совместно с кружком любителей спорта, устроили спортивный вечер 10 сентября 1909 г. в рамках проходившей в Михайловском манеже российско-шведской выставки физического развития и спорта. «Вечер прошел с таким оживлением и так заинтересовал многочисленную публику, что его смело можно назвать самым удачным из бывших до сего времени спортивных празднеств и состязаний на арене выставки, – сообщала газета «Новое время». – Очень понравилась публике малоизвестная еще у нас игра в „Баскетбол”, в которой приняли участие две команды „Маяка”». Это был первый в России публичный баскетбольный матч. Успех игры оказался настолько велик, что по просьбе комитета выставки игру повторили. В том же 1909 г. состоялся и первый международный матч – с родоначальниками баскетбола, сборной YMCA. (Согласно некоторым источникам, эта игра стала первым международным матчем в истории всего мирового баскетбола.) Российская команда одержала сенсационную победу.

Что же касается волейбола, родственного баскетболу, то он появился в Америке, в том же штате Массачусетс, только в другом колледже и на четыре года позже – в 1895 г. В Европу волейбол пришел