знал нравы дворянства в моем прошлом мире. Одними манипуляциями и интригами с ними не сладить. Вот и применял тяжёлую артиллерию, когда надо. И такое «надо», как раз наступило сегодня.

С их помощью можно захватить этот город. Потом подкопить энергии, набрать еще душ. Ну, в общем план очень простой.

Так вот, встаю с лавочки и выбираюсь из сквера, потом нахожу глухой закоулок. На сей раз РЕАЛЬНО глухой, темный, вонючий и мокрый, куда ни один полицейский не сунется.

Там концентрирую эрну. Начинаю читать темное заклинание. Дальше становлюсь на одно колено… Специально выбрал для этой цели единственное сухое место.

Открепляю от воротника толстовки булавку, заготовленную специально для ритуала. Раню указательный палец и рисую магический знак кровью смертного. Тьфу ты, осколок бутылки. Как бы заразу не занести. И почему все древние ритуалы такие не гигиеничные?

Ладно, нельзя терять концентрацию. Возношу руки к небу, выпускаю максимальный магический заряд, какой только могу собрать. После этого властно произношу:

— О великая армия Тени! Явись и исполни свое назначение! Уничтожь врагов темного Повелителя и обрети свободу бессмертных душ!!!

— Э, слышь, зацени… Там, солевой наркоша куражится.

— Офигеть, чувака придавило. Мобилу, мобилу давай, — слышатся голоса с улицы.

Какие-то два школяра зашли в закоулок по своим делам, и наткнулись на меня в не самый подходящий момент. Один из них достал телефон, улыбаясь во все тридцать два. Второй, мерзко хихикая, зажимал рот и пялился.

Ох, вырвать бы им кадыки за такое! Почему бы и нет? Мои воины как раз это сделают. Кстати, вот и они.

В месте начертания кровавого символа асфальт пошел трещинами, из которых начали вырываться языки пламени. Потом поднялось небольшое облако дыма, оно стало темнеть, превращаясь в странную тень. Раздалось рычание, подул сильный ветер, в воздухе повисло странное ощущение ужаса.

— Эээ, че это, нахер???

— Охренеть! Чернокнижник! Б…ля, валим отсюда!

— Аааа, он сожрет наши души!

Школьники с воплем бросились прочь. Я улыбнулся и продолжил черное дело. Теневой вихрь закрутился адским торнадо, земля вокруг задрожала. Казалось, дома сейчас просто развалятся, и город уйдет под землю.

Тень охватила весь закоулок. Я ощутил тяжелую поступь моих солдат. И вот, поднятая из темных глубин, ко мне явилась… Длинная, пушистая крыса с выпученными глазами и уродливым розовым носом.

Нет, то есть Армия Тьмы! Стоп, что за черт? Я сказал АРМИ… Да, чтоб меня прокрутили в дробилке свинячьего корма!

Магия стала слабеть, трещины на асфальте исчезли, ветер утих, а жуткие тени рассеялись. Ага, только крыса никуда не пропала. Смотрела на меня офигевшими зенками, облизывалась и чесала бок задней лапкой.

— Твою преисподнюю, — проговорил по слогам. — Кто спер армию тьмы для захвата города?

— Господин. Я к вашим услугам, мой повелитель, — ровным мужским голосом произнесла крыса.

— Что на??? Ну вот, еще и шизофрения подъехала, — с досадой простонал я, поднимаясь с асфальта.

— Если так, то ей явно несдобровать! Ибо она будет иметь дело со мной! — опять подал голос грызун.

— Ага, вообще-то я про болезнь. Это когда у тебя едет крыш… А ну стой, тварь лохматая! Не понял, ты чего, мой слуга??? — выпаливаю, чуть не уронив челюсть.

— Так есть. Навеки, — склоняет голову длинноносый.

То есть, он является частью той армии? М-да, не помню, чтоб зачислял туда крысу? Хотя кто его знает… Ладно, это лучше, чем ничего. У моего тайного врага отличное чувство юмора.

Украл всех воинов, оставив мелкого гада. Мол, вот тебе, Вальдус, воюй. Посмотрим, как ты выпутаешься, ублюдок? Не волнуйся, бастард, выпутаюсь, еще как. И твоя башка очень скоро окажется в твоей заднице.

Конечно, с крысой мне не захватить мэрию. Да что там, даже мелкую лавку. Но если животина магическая, то я получу разведчика и лазутчика в одном лице. Значит, можно идти вперед, пусть куда медленней, чем хотелось.

— Что ж, великий воин, тогда давай подболтаем? — огорчённого бросаю крысе, с трудом скрывая негодование. — Ты был в моем войске, не так ли?

— Да, господин. Не так ли, — говорит крыса.

— Что? То есть да или нет, чтоб тебя⁈

— Да или нет, господин.

— Ооо, во имя прародителя демонов! Где ты был, когда я был в том мире? Отвечай, пока на шаурму не продал! — не выдерживаю я.

— Не изволю вас понимать? — хмурится крыса. — Я был в ваших покоях, господин. Рядом с вами.

— Чего? Может ты еще со мной спал? — недоумеваю, разглядывая зверюгу.

— Не без этого, господин.

— ???

— Чтобы охранять ваш сон от проклятых зверей! — поясняет лохматый.

Я же формирую магическую практику и готовлюсь его запечь. Что-то эта шкура темнит. Возможно, это лазутчик тайного заговорщика, который должен меня подставить. А у меня с такими базар короткий.

— От каких еще зверей, говорящая мочалка? Имена, явки, пароли! — продолжаю давить на зверька, готовясь его прикончить.

— Эээ, звери были там крайне мерзкие. Мне пришлось разделаться с Бутусом…

— Че? Так звали моего прошлого кота, сука!

— Именно, господин… Он был крайне опасен, и я его усмирил, путем прямого убийства, мой повелитель.

— Ах ты ж сраное чучело… — шиплю, немного офигевая.

— Но потом еще был Чернопопик, — добавляет крысеныш.

— Эй, его ты тоже прикончил⁈

— Нет, но вы правы.

— Что, твою мать??? Хотя, я его сам не любил. А вот последнего кота обожал. Клянусь, если б ты его тронул, я взял бы твои мелкие горохоподобные яйца, приказал бы принести самую мощную мясорубку с моей личной кухни и…

— Последний зверь был весьма и весьма достоин, — вдруг говорит чертов крыс.

— Стоп, это еще почему?

— Он сам меня пи…здил, милорд.

— Хватит! Завали свою длинную зубастую харю, — резко бросаю я, понимая, что это уже полный бред.

Вместо основной мисси беседую с говорящим грызуном об убийстве чертовых кошек. Хотя, доверия к тварюшке прибавилось, но это еще не все.

— Ладно… Допустим, ты мой стражник, питомец или кто-то еще. Если так, то скажи, как я соблазнил графиню Милоукскую, ммм? — проверяю мелкого, задав хитрый вопрос.

— Она пришла в вашу спальню забирать свою матушку, господин. Та изволила оказаться под ложем, дабы не быть запалённой. Графиня наклонилась, чтобы ее извлечь. В тот момент произошло соблазнение, повелитель, — четко чеканит крыса, как так и надо.

— Заткнись! Что за бред⁈ Хватит нести эту грязную, ничем не прикрытую… правду, — с досадой процедил я, ощутив, что даже начал смущаться.

Выходит, мохнач жил со мной много времени. Если он — лазутчик, то зачем во всем признается? Странно, скорее он мой питомец. Только я не заводил таких странных питомцев.

— Черт с ним, как ты у меня появился? И почему я раньше тебя не видел? — задаю вопрос по делу, понимая, что болтовню надо