Кстати, все партнеры были тоже в дорогих костюмах, Макс очень гармонично вписался в их тусовку. Впервые он чувствовал себя в костюме комфортно и непринужденно, да и вообще как-то по-другому. Никогда не парился из-за одежды и не понимал, почему столько шумихи вокруг шмотья, а сейчас что-то ощутил. Словно получил какое-то преимущество — только из-за того, что был не в джинсах и мятой клетчатой рубахе, а в шикарном костюме. Странно, но это было именно так.

— Давно вы вместе? — с улыбкой поинтересовался один из деловых партнеров, переводя взгляд с Евы на Макса и обратно.

Девушка смущенно опустила глаза.

— Да не очень, — за двоих ответил Макс.

В этот момент у Евы в сумочке заиграл сотовый. Она, извиняясь, проверила айфон и быстро поднялась с места. Все четверо инвесторов тут же поспешно встали с кресел. Макс понял, что и ему нужно.

— Прощу прощения, — пробормотала Ева. — Я покину вас буквально на две минуты.

Девушка вышла в холл ресторана. Звонила младшая сестра, и с первой же секунды разговора Ева поняла, что у Ани истерика.

*****

Что опять стряслось? Буквально пару часов назад они общались, и Аня была в чудесном настроении. А сейчас — слезы, сдавленные рыдания…

Ева судорожно сжимала айфон в руке, она чувствовала, что ладони стали влажными, сердце у нее колотилось. Всегда ужасно переживала за младшую сестру, боялась, как бы вздорная девчонка не натворила дел. Ева смотрела на экран, видела несчастную заплаканную мордочку с распухшими губами.

— Солнышко, что случилось?!

— Я слышала… я слышала… как Джонатан обсуждал меня с друзьями! Я случайно… Он не знал, что я рядом…

Джонатан был новым парнем, с которым сестра только недавно завязала отношения — влюбилась в высокого красавчика, очень популярного в колледже.

У Евы упало сердце.

— И что же он сказал?

— Не он! Друзья его, ублюдки, сказали… — Анин голос срывался, она размазывала слезы по лицу.

Ева так и не нашла наушники, видимо, забыла переложить их в маленькую сумочку, поэтому рыдания сестры вырывались из динамика. Блондинка забилась в уголок холла и сделала звук потише, чтобы не привлекать внимания.

— Что же они сказали? — с замиранием произнесла Ева. Пятнадцатилетние подростки вполне могли облить сокурсницу грязью с ног до головы и плевать им, что они находятся в Великобритании, где толерантность ценится превыше всего.

— Они меня обсуждали! Сказали Джонатану, типа, что ты связался с этой дебильной русской, она же на всю голову больная, да еще и страшная! Ты что, не мог себе нормальную подружку найти?

— Ну ничего себе! — возмутилась Ева. — Они совсем с ума сошли! — Теперь и у нее затряслись губы, как и у сестры, но она тут же взяла себя в руки. Если поддержать Анину истерику, ничего хорошего из этого не выйдет. — Аня, это ужасно, что они позволяют себе такие высказывания! Я поговорю с куратором!

Анечка продолжала всхлипывать на экране. У Евы перехватило горло. Очень жаль, что у Джонатана такие мерзкие друзья. Но, может быть, они и не друзья вовсе, а так… противные болтуны!

Еве было страшно задать следующий вопрос, но она должна была это сделать:

— А как отреагировал Джонатан?

— Послал их далеко.

— Так ведь это здорово! — обрадовалась Ева.

— Но теперь он будет думать, что я дебильная русская! Почему они меня так обозвали? Я что, такое произвожу впечатление? И разве я страшная?

— Сейчас ты очень страшная, — улыбнулась Ева. — Заканчивай рыдать. А эти уроды просто завидуют Джонатану, что он подружился с такой красивой девочкой. Вот и говорят о тебе гадости.

— А если он им поверит?!

— Тогда грош цена такому другу! Он должен тебя защищать.

Аня продолжала плакать, смотреть на ее страдания было невозможно. Ева понимала, как для пятнадцатилетней девчонки все это важно, ведь она остро реагирует не только на слово, но даже на косой взгляд. Целых десять минут старшая сестра успокаивала, убеждала…

Из ресторанного зала появился Макс. Вид у него был недовольный и даже злой.

— Ты, нахрен, издеваешься? — прошипел он, уставившись на Еву. — Бл***, сколько тебя еще ждать? Быстро вернулась на место!

Ева вспыхнула. Она не ожидала такой грубости, не была готова к ней, потому что прошедший день был наполнен неожиданными приятными моментами. Когда в спальне у них случился спонтанный секс, Макс называл Еву сладкой, милой. Потом сравнил с пушистым котенком. В магазине поблагодарил за костюм и поцеловал, сказал, что она умница. Сейчас в ресторане тоже смотрел с восхищением.

Да и сам Макс, общаясь с партнерами, произвел на Еву хорошее впечатление, даже удивил. Она видела, что он очень быстро соображает, просчитывает в уме варианты далеко вперед, как шахматист. Отсутствие элитного образования и скромное происхождение не стали для него препятствием, не позволяющим расти в бизнесе.

Когда Ева наблюдала, как ловко Макс общается с инвесторами, в душе у нее шевельнулось странное чувство…

Но сейчас он набросился на нее с грубостями! Если мужчина себя уважает, он не может так разговаривать с женщиной!

Ева еще сильнее стиснула айфон.

— Кто там у тебя? Ты куда пропала? — заволновалась на экране Анечка.

— Макс, я сейчас вернусь, — тихо пообещала Ева. Она отвела руку с айфоном в сторону. — Пожалуйста… Еще две минуты, ладно?

— Ты совсем ох***а? Хватит тут трындеть с подружками! — злобно прошипел Макс. — Я непонятно сказал? Немедленно вернулась на место!

Еву уже трясло от подобного хамства. Она металась: боялась отказать Максу, но и оборвать на полуслове разговор с Анечкой тоже не могла.

— Ой, Ева, тут меня Джонатан вызывает! Я тебе потом перезвоню! — вдруг радостно сообщила сестра, и экран погас.

— Ну? — мрачно поинтересовался рабовладелец.

— Я иду. Знаешь… Что толку покупать дорогой костюм, если ты все равно ничуть не изменился! — с болью выпалила Ева.

— Так и остался быдлом? — ухмыльнулся Макс. — Ты это хочешь сказать?

— Да, именно.

— Дома поговорим. Устрою я тебе.

Ева не ответила. Она вздернула подбородок и направилась в зал ресторана, где уже заждались инвесторы. Двое подскочили, чтобы придвинуть ей стул.

— Простите меня, пожалуйста, — сказала Ева мужчинам с искренним раскаяньем. От ее обворожительной улыбки все, кроме Макса, тут же поплыли, к тому же аудитория была подогрета дорогим алкоголем. — Звонила моя младшая сестра, она учится в Англии, в колледже. Ей там нелегко приходится…

Следующие полчаса разговор за столом вращался вокруг иностранных учебных заведений, условий обучения, оплаты и так далее. Все, кроме Макса, были в теме, так как у каждого из мужчин за границей учился или собственный ребенок, или племянник. Всем было что рассказать и обсудить.