— На перекур пошли? — предположила я, повернувшись к Светлане. — В стенах клиники курить запрещается, надо идти на улицу.

— Что вы, они не курят, — откликнулась девушка.

Молодые люди вернулись быстро. За столь короткое время даже затушить сигарету невозможно, не то что выкурить ее.

— У нас к вам деловое предложение, — сказал Петр. — Хотим нанять вас для охраны нашей солистки, пока не выяснится, что же такое происходит, почему на нее буквально охотятся. Сколько это будет стоить?

Я покачала головой.

— Нет, ребята, так не пойдет. Я приехала сюда совсем не для того, чтобы снова взяться за работу. Мне уже порядком поднадоели стычки, погони, разборки и так далее. Пришла пора просто повалять дурака. Так что найдите для охраны вашей подружки кого-нибудь другого.

— В самом деле, сынки, дайте девушке возможность отдохнуть. У нас такая природа! — подала голос бабулька с соседней койки.

Надо сказать, что обе соседки с огромным интересом прислушивались к нашему разговору. Еще бы, это для них было единственным развлечением.

— Но мы не хотим никого другого! — воскликнул Валерий, не обращая внимания на то, что сказала бабушка.

— Какая разница, кто будет рядом с вашей подружкой, я или кто-нибудь другой? — продолжала настаивать я, уже чувствуя безуспешность моих дальнейших попыток отбояриться от этого дела. — В городе масса охранных агентств, вам стоит только позвонить, и проблема решена.

— Никаких звонков! Мы не знаем никого в Прибрежноморске! — сделал ответный ход Сергей.

— Но каким-то образом вы здесь очутились! — парировала я.

— У нас здесь чисто деловые отношения, и ничего более. Никаких дружеских связей.

Я взглянула на Светлану. Та смотрела на меня жалостливым взглядом, как маленький щенок на жадного хозяина, который не дает ему сладкую конфету.

— Нет, ребята, не могу, как ни просите, — упрямо покачала я головой. — В конце концов, я приехала сюда отдыхать. С деньгами у меня проблем пока нет, а когда кубышка опустеет, тогда я и подумаю, как быть: работать или не работать. Так что, простите великодушно, найдите другого специалиста.

Все-таки они меня уговорили. Правда, я еще битый час оборонялась как могла, приводя в доказательство собственной правоты все новые и новые доводы. Но они никак не могли переубедить парней из группы «Сканер». В конце концов даже веселые старушки, соседки Светланы по палате, встали на их сторону и принялись поддакивать. Воодушевленные внезапной поддержкой, которая пришла с той стороны, откуда ее совсем не ждали, «сканеры» насели на меня с новой силой.

Я не знала, что мне делать. Согласиться только для того, чтобы они отвязались? Вообще-то так поступать не в моих правилах. Тогда назвала цену, которую редко называю. Чаще соглашаюсь работать за меньшую. Парни осеклись, и я подумала было, что победа останется за мной. Они вышли в коридор и долго совещались, а я принялась мечтать о том, как именно буду развлекаться сегодня вечером.

Музыканты вернулись в палату и попросили сделать так: довезти Светлану живой и здоровой до Тарасова, сдать ее с рук на руки мамочке Александре Никифоровне. А получу я за это двойную оплату, учитывая потраченное время.

Я прикинула, что у меня уйдет на поездку всего ничего — двое суток. В принципе сначала я сама хотела предложить «сканерам» такой вариант. Если Светлане угрожает опасность в Прибрежноморске, то нужно срочно отвезти ее домой. В противном случае вряд ли можно говорить о ее безопасности. Ведь просто черт знает что творится в этом курортном городке! Ну что ж, думала я, на деньги, полученные от музыкантов, я смогу вернуться обратно в Прибрежноморск, и даже не один раз, а несколько. Так что скрепя сердце мысленно поплевала через левое плечо, а заодно, также мысленно, перекрестилась и дала согласие. Наверное, замуж буду выходить так же — после долгих нудных уговоров и размышлений по поводу того, какую выгоду мне это принесет.

— Только деньги вперед, — предупредила я.

Время сейчас сложное, вдруг ребята, я же их совсем не знаю, затеют какой-нибудь обман. Работать бесплатно я не привыкла. И так я по собственной инициативе, из чистого человеколюбия, ввязалась в историю, которая закрутилась вокруг Светланы. Но только потому, что она чуть ли не буквально свалилась мне на голову. В той ситуации я не могла бросить ее на произвол судьбы. Сейчас же речь шла о другом.

— Без проблем! Конечно! — засуетились музыканты, но за чековой книжкой не полезли. Видимо, оставили ее дома.

Раз такое дело, хихикнула я про себя, то не грех будет выудить из вас лишнюю сотню, а то и две сотни баксов. За моральный ущерб, так сказать, вызванный вынужденным ожиданием.

Анализируя детали нашего разговора, я прикинула, что у парней с наличностью не так уж и плохо. Гастроли в Прибрежноморске оказались если не золотым дном, то неплохой для них возможностью не слишком тяжким трудом заработать пару тысяч. Правда, их бизнес оказался на грани срыва, потому что солистка очутилась под перекрестным огнем каких-то стрелков.

По-хорошему, стоило бы того, которого с моей помощью забрали в милицию, тряхнуть как следует и добиться правды. Узнать, в чем дело, что происходит. Правда, я заранее была уверена, что он не откроет рта. А если и откроет, то я вряд ли получу нужную мне информацию. В здешней милиции у меня знакомых нет, и вряд ли местные менты станут со мной делиться тем, что узнают.

Билеты на поезд, следовавший по маршруту Прибрежноморск — Екатеринбург, проездом через Тарасов, приобрел Валерий. Не думаю, что это было легко для него, но молодой человек справился с задачей. Очевидно, помог тот самый деловой партнер, который пригласил их в Прибрежноморск на гастроли.

Вагон номер тринадцать. Места тринадцать и четырнадцать.

— Других мест не было? — спросила я, разглядывая билеты.

Валерий пожал плечами.

— Так получилось, — попытался оправдаться он. — Я же не знал, что мне попадутся такие места. Вас смущает число «тринадцать»?

— Как раз это число мне нравится, — хмуро ответила я. — Иисус и двенадцать его апостолов. Меня огорчает число «четырнадцать». Именно по четырнадцатым числам мне больше всего не везет, происходят какие-нибудь срывы.

— Да-а? — озадаченно протянул Валерий. — Если хотите, я попробую обменять этот билет на какой-нибудь другой.

Я махнула рукой.

— И получить место в другом вагоне? — Я улыбнулась. — Непринципиально, я просто так упомянула про четырнадцатое число, хотя оно и в самом деле мне не нравится.

Из клиники мы уходили с великим скандалом. Врачи не желали выпускать Светлану, напирая на то, что человек с огнестрельной раной должен находиться под пристальным вниманием медперсонала. Я парировала тем, что сама имею прямое отношение к воинской обязанности и умею обращаться с такими ранами не хуже лейтенанта медслужбы. И в наших общих интересах нам с девушкой лучше не маячить больше на виду у всех, чтобы не подвергать здание клиники разрушительным действиям неизвестных убийц.