Из всего сказанного мы можем сделать следующий вывод: в Японии школьный обед – не перерыв между уроками, а часть учебного процесса.

Медики подтверждают: если позволять детям с раннего возраста принимать участие в приготовлении пищи, они растут менее капризными и охотнее едят овощи и другие полезные продукты.

К сожалению, сегодня далеко не каждой семье удается каждый вечер собираться за общим столом. Многие родители работают допоздна, дети загружены уроками. Тем не менее мы должны использовать любую возможность, чтобы как можно чаще устраивать семейные трапезы. Об их пользе говорит не только наш личный опыт, но и результаты последних научных исследований в области здорового питания.

● В ноябре 2014 года журнал Pediatrics опубликовал статью «Детское ожирение и динамика межличностных отношений», в которой доказывается прямая зависимость между частотой совместных трапез родителей с детьми и снижением риска ожирения у детей.

● Согласно данным Центра семейной психологии при Университете Пердью, 80 % родителей придают большое значение совместному с детьми застолью, но лишь 33 % удается устраивать его ежедневно. Между тем установлено, что у детей, регулярно принимающих пищу в обществе родителей, улучшаются навыки общения, обогащается речь и повышаются познавательные способности.

● В ходе исследования, проводившегося под руководством доктора Блейка Боудена на базе детской больницы Цинциннати и посвященного изучению связи между образом жизни семьи и социальным поведением ребенка, были опрошены 527 подростков. Выяснилось, что дети, которые ужинают вместе с родителями хотя бы 5 раз в неделю, проявляют гораздо меньше интереса к курению и употреблению спиртных напитков. Они более эмоциональны, хорошо учатся и имеют ровные отношения со сверстниками. Эта закономерность проявляется независимо от пола ребенка, а также состава и социального положения семьи.

● Профессор Университета Миннесоты диетолог Дайан Ноймарк-Штайнер вместе с коллегами провела опрос среди 5 тысяч школьников, принадлежащих к разным этническим и социально-экономическим группам, с целью выявить связь между привычкой есть в кругу семьи и предпочтением тех или иных видов продуктов. Подростки, которые часто ужинают с родителями, употребляют в пищу больше фруктов, овощей, зерновых, а также продуктов, богатых белком, кальцием, железом, клетчаткой, витаминами A, C, E, B6 и фолатами. Они пьют меньше газированных напитков. Девочки реже проявляют озабоченность лишним весом и меньше увлекаются всевозможными «чудо-диетами».

Мудрость родителей, сделаем мы вывод, заключается в том, чтобы превратить кухню в уютное для детей место, где не просто разогревают быстрозамороженную еду, а готовят вкусные и полезные блюда из качественных продуктов. Тогда мы можем быть уверены, что наши дети, став взрослыми и покинув отчий дом, будут правильно питаться и надолго сохранят здоровье.

В январе 2013 года Научный медико-биологический центр Пеннингтона опубликовал в журнале American Journal of Preventive Medicine результаты исследования, посвященного изучению зависимости между просмотром телепередач и риском развития у детей склонности к ожирению и кардиометаболического синдрома. Присутствие телевизора в комнате у ребенка, обнаружили ученые, приводит к нарушениям сна, что негативно сказывается на физическом и психическом состоянии детей и подростков. Замечено также, что дети, в комнате у которых есть собственный телевизор, реже ужинают за одним столом с родителями и, как результат, чаще испытывают проблемы с лишним весом. Просиживая долгие часы перед телевизором, ребенок меньше двигается и постепенно теряет интерес к подвижным играм и спорту. Кроме того, детская психика чрезвычайно восприимчива к телевизионной рекламе, которая пробуждает у детей влечение к сладостям, чипсам, газировке и другим нездоровым продуктам.

Разумеется, мы не в силах повлиять на то, чем наш ребенок питается в школе, что он ест в гостях у друзей или на улице. Зато мы можем превратить свой дом в настоящее царство здорового питания: убрать с кухни «плохие» продукты, запретить детям проводить слишком много времени перед экраном телевизора или за компьютером. Чем раньше мы начнем воспитывать у ребенка здоровые пищевые привычки, тем быстрее он научится воспринимать их как норму и максимально обезопасит себя от посторонних вредных влияний.

Мы также не в состоянии изменить существующую в наших странах систему школьного питания и приблизить ее к японской модели. Но это не значит, что мы не способны обеспечить ребенка качественным питанием в собственном доме. Все, что от нас требуется, – это готовить домашнюю еду из натуральных продуктов, рассказывать ребенку, откуда они берутся, вместе с ним ходить на рынок, приобщать его к искусству кулинарии и обязательно хотя бы раз в день садиться вместе с ним за стол. Даже маленькие дети вполне успешно справляются с мытьем овощей и фруктов, а уж смешивать салат из заранее нарезанных овощей и заправлять его соусом они просто обожают. Не надо им в этом препятствовать.