Современная наука твердо убеждена: привитая с детства привычка к физической активности помогает поддерживать в норме вес тела, уровень кровяного давления и так называемого хорошего холестерина (липопротеинов высокой плотности), снижает риск возникновения сахарного диабета и некоторых видов рака. Это не говоря уже о том, что подвижный образ жизни повышает жизненный тонус, создает позитивный психологический настрой, укрепляет уверенность в себе и чувство собственного достоинства.

По данным Всемирной организации здравоохранения, достаточный уровень физической активности в возрасте от 5 до 17 лет оказывает благоприятное влияние на формирование костей, мышц и суставов, улучшает координацию движений, укрепляет нервную систему, устраняет симптомы тревожности и депрессии, повышает возможности самовыражения и социальной адаптации.

Если верить школьным учителям, дети, постоянно занимающиеся спортом, в классе демонстрируют большую усидчивость и быстроту реакции. Это не случайно. Исследования показывают, что даже при небольшой физической нагрузке происходит прилив крови к головному мозгу, в результате чего он функционирует успешнее. Физически активные дети по сравнению со своими более вялыми сверстниками лучше умеют концентрировать внимание, отсеивать ненужную информацию и сосредоточиваться на конкретных заданиях.

Дети и подростки в возрасте от 5 до 18 лет должны посвящать занятиям физкультурой и спортом со средней или высокой степенью интенсивности не менее часа в день, считают медики. В зависимости от состояния здоровья, комплекции и степени тренированности эта нагрузка может быть увеличена до нескольких часов в день.

Все дети любят играть, что вполне естественно. В игре они открывают для себя мир и учатся взаимодействовать друг с другом. Особенно полезны для детей любого возраста подвижные игры на свежем воздухе.

Если у вас есть свой участок, обязательно отведите на нем место, где дети могли бы побегать, сыграть в прятки или в мяч. В теплое время года хорошо поставить в саду надувной бассейн. В городских условиях обеспечить ребенку условия для игр на воздухе, конечно, трудней, но возможности для этого все равно есть. «Классики» и скакалка летом, лыжи, коньки и санки зимой даже в городе выманят на воздух самого упорного домоседа. Старайтесь использовать любую возможность для того, чтобы ребенок побольше двигался. Берите его с собой в магазин, вместе выгуливайте собаку, ходите в парк и почаще совершайте вылазки за город.

Средней считается интенсивность физической нагрузки, при которой человек, не прерывая упражнения, разговаривать может, а петь – нет. Например, при езде на самокате, велосипеде или роликах организм испытывает нагрузку средней интенсивности. Дети получают такую нагрузку при подвижных играх на открытых детских площадках: самые маленькие – лазая по лесенке или перебираясь через мостики; дети среднего возраста – карабкаясь по канатным сеткам и скатываясь со спиральных спусков и извилистых горок; дети постарше – подтягиваясь на спортивном турнике.

Но детям необходимо также время от времени испытывать относительно высокую физическую нагрузку, при которой увеличиваются частота дыхания и пульс. Это состояние, в котором человек способен без перерыва на вдох произнести всего пару слов. Интенсивную нагрузку дают все виды спортивных командных игр – футбол, теннис, бадминтон, баскетбол и т. д., а также плавание. Дети, равнодушные к спорту, могут заняться балетом или современными танцами либо боевыми искусствами, например карате. В конце концов, можно записать ребенка в тренажерный зал.

Существуют специальные упражнения для укрепления мышц, которые подразумевают поднятие веса собственного тела, например лазание по канату. Дети постарше любят соревноваться в перетягивании каната, подтягиваться на перекладине, заниматься гимнастикой и выполнять другие упражнения. Все они способствуют укреплению мускулатуры и улучшению координации движений.

Известно, что во многих странах не принято отпускать детей в школу без сопровождения взрослых, как это делается в Японии. Но вы же можете хотя бы пару раз в неделю пройти с ребенком пешком часть пути от дома до школы или, еще лучше, организовать такую прогулку для детей своего квартала.

Движение – это жизнь. Мы все страдаем от недостатка физической активности. Школа должна заботиться о том, чтобы ученики больше двигались, тем более что это приносит им радость. Не все дети любят спорт, но никто из них не откажется просто побегать на перемене с друзьями или поиграть в простые веселые игры.

Почему бы родителям не приобрести для всего класса скакалки? Еще не так давно едва ли не в каждом дворе можно было наблюдать, как девочки самозабвенно прыгают через скакалку. Почему бы не попробовать возродить эту прекрасную привычку? Есть масса и других ныне забытых подвижных детских игр, от которых современные родители предостерегают детей, опасаясь травм. Но я убеждена, что польза от них намного больше, чем риск ободрать коленки! Когда я ходила в Японии в начальную школу, мы на каждой перемене и после уроков бежали на детскую площадку, оборудованную специальными конструкциями для лазания, и с удовольствием проводили там время. Похожие площадки были устроены почти в каждом дворе, и они никогда не пустовали.

Родителям следует поощрять любые подвижные детские игры, как в помещении, так и на воздухе, конечно не забывая о безопасности.

Очень важно, чтобы родители подавали детям личный пример. В этом сходятся все специалисты, занимающиеся детским здоровьем. Австралийский педиатр Розмари Стэнтон отмечает, что совместные прогулки, спортивные игры, плавание или танцы укрепляют семейные узы. Профессор медицины Йельского университета Дэвид Кац подчеркивает, что ребенок, вместе со взрослыми занимаясь физкультурой, получает огромное удовольствие, что формирует у него полезные привычки.

Подробнее о личном примере родителей мы расскажем в приложении 2.

Несколько лет назад мы решили, что дома вполне можем обойтись без телевизора. Вместо того чтобы часами просиживать на диване перед экраном, мы идем на детскую площадку возле дома, бегаем, бросаем летающий диск, играем в мяч. Мы регулярно присоединяемся к группе волонтеров, которые сажают в Центральном парке Нью-Йорка молодые деревья и ухаживают за старыми. Стоит ли добавлять, что мы всегда берем с собой своего семилетнего сына?

Мы любим просто бродить пешком по городу. Как-то раз сына пригласили на день рождения одноклассника. Мы вышли из метро, и тут сын предложил не ждать автобуса, а пройти оставшуюся часть пути пешком через парк Хай-Лайн. Этот парк – один из замечательных примеров преобразования современной городской среды. Когда-то здесь проходила ветка железной дороги, но потом, когда она перестала использоваться, было решено превратить ее в пешеходную аллею протяженностью около 2,5 километра. Сегодня Хай-Лайн – это чудесный островок природы, умело встроенный в городские кварталы. Конечно, мы послушались сына, и получили от прогулки огромное удовольствие. В другой раз, проведя изумительный день в парке Бруклина с его стадионами и прудами, мы уже собирались домой, когда сын вдруг сказал: «А давайте пойдем до Манхэттена пешком, через Бруклинский мост». Так мы и сделали. Мы шагали в сторону заходящего солнца, нас обдувал легкий ветерок, а внизу под нами чернел и пенился пролив Ист-Ривер. Это было незабываемо!