Конец

Жил-был на одной ферме мальчик. Семейство у него было большое, и каждый в нём знал своё дело. Отец собирал урожай и продавал в деревне. Мать готовила еду, убиралась в доме и следила, чтобы все трудились по совести. Братья кормили кур и свиней и держали курятники и хлева в чистоте. Сёстры доили коров с козами и следили за тем, где чьё молоко.

Мальчик был в семье младше всех, и потому ему дали самую лёгкую работу – каждый день он должен был выводить стадо овец в поле и приглядывать за ними, пока те паслись. А вечером, когда мать звонила в колокольчик и звала всех на ужин, мальчик заводил овец обратно в хлев, и наутро всё повторялось заново.

Дело было настолько нехитрое, что мальчик почти весь день изнывал от скуки и безделья и совсем не знал, как себя развлечь. Сначала он придумал повесить соломенную шляпу на посох и стараться держать её так, чтобы не упала, но ему это быстро надоело. Потом стал искать муравейники и топтать их, пока все муравьи не выбегут, но и эта затея ему быстро наскучила. Затем мальчик решил строить дома из камней, но камней в конце концов не осталось.

Однажды после обеда, переделав все дела, какие он только мог придумать, мальчик решил подшутить над семьёй.

– Волк! – закричал он. – В поле волк!

Отец с братьями выбежали в поле с вилами и топорами. За ними следом выскочили мать и сёстры мальчика, вооружённые ножами и скалками. Но оказалось, что волка нигде нет.

Мальчик расхохотался.

– Вон как я вас обманул! – смеялся он. – Нет тут никакого волка! Ох, видели бы вы свои лица!

Братья с сёстрами только глаза закатили да и ушли обратно на ферму. Родители покачали головами и сурово посмотрели на сына. Мальчик решил, что кроме него одного в семье никто больше шуток не понимает.

На следующий день он снова вышел пасти овец и стал маяться бездельем. Попытался научиться вертеть в руках палку, но она снова и снова колотила его по голове. Потом лёг на траву и стал разглядывать облака, гадая, на что они похожи, но в тот день облаков в небе и было-то всего-ничего. Затем мальчик решил научить овец всяким трюкам вроде «сидеть» и «лежать», но овцы учиться не пожелали.

Наконец мальчику так захотелось веселья, что он решил снова подшутить над семьёй.

– Волк! – закричал он. – В поле волк!

Как и прежде, его семейство выбежало на улицу с вилами, топорами, скалками и ножами наперевес. Но не успели они и добраться до поля, как мальчик рухнул на землю и принялся с хохотом кататься туда-сюда.

– Опять я вас надул! – смеялся он.

Его родителям, братьям и сёстрам всё это порядком надоело. Овцы и те рассердились, потому что мальчик своими криками каждый раз их пугал.

– Мило, что ты так собой доволен, потому что мы – нет! – сказал его отец. – Ещё раз нас так напугаешь – получишь хорошенькую взбучку.

Мальчику было так весело, что он до самого ужина просмеялся. Вот только, к несчастью, на следующий день эта шутка вышла ему боком.

Как и всегда, утром мальчик вывел в поле овец. Он отправился гулять по округе, размышляя, чем бы заняться, как вдруг краем глаза увидел нечто страшное – на краю поля собралась стая огромных волков. У них была густая спутанная шерсть, длинные когти и острые зубы. Завидев мальчика и его стадо, волки стали облизываться.

Овцы заметили волков и бросились бежать с поля. Мальчик остался совсем один, и волки его окружили. Он так перепугался, что замер на месте и не сразу обрёл дар речи.

– Волки! – закричал он. – В поле волки!

Но на этот раз семья не пришла на зов.

– Волки! – закричал мальчик громче. – В поле волки! Целая стая!

И всё же никто с фермы не пришёл к нему на помощь.

– Волки! – закричал мальчик во всё горло. – Скорее сюда, они сейчас меня съедят!

Родители и братья с сёстрами прекрасно его слышали, но думали, что он просто снова хочет над ними подшутить. Они только покачали головами и занялись своими делами.

Волки набросились на мальчика и проглотили его. Когда мальчик не пришёл домой к ужину, семейство отправилось в поле его поискать, но они нашли только посох да соломенную шляпу.

Конечно же, вся семья горевала по мальчику, как и другие селяне, которые его знали. С разрешения близких мальчика в деревне ему поставили памятник – в назидание другим детям о том, как важно никого никогда не обманывать, потому что даже от самой маленькой лжи бывают большие беды.

Конец

Жила-была в далёких землях королева. Она жила в роскошном замке и была очень богата, но грустна, потому что не могла родить ребёнка. Каждую ночь она плакала, зная, что никогда не сможет стать матерью. Как мог, король старался утешить жену, но ничто не умаляло её мучений.

Однажды, желая отвлечься от грустных мыслей, королева отправилась прогуляться вдоль реки и вдруг заметила, как бьётся на берегу рыба. Королева была убита горем, но всё же добра, и потому помогла бедной рыбе вернуться в воду. К её удивлению, рыба выглянула на поверхность и заговорила человеческим голосом.

– Благодарю тебя за помощь, – сказала она. – Я выпрыгнула на сушу, чтобы спастись от хищника, но задохнулась бы, если бы не ты.

– Боже правый, ты умеешь говорить? – ахнула королева.

– Конечно, я ведь не простая рыба, а волшебная, – ответила та. – В благодарность я хотела бы исполнить одно твоё желание, если позволишь. Впрочем, вряд ли такая прекрасная королева может многого желать.

Поначалу королеве показалось, что она во сне или в бреду. Никогда прежде она не видела говорящих рыб, а уж тех, что исполняют желания, – и подавно. Но на случай, если всё происходило взаправду, королева решила поведать рыбе своё самое сокровенное желание.

– Мне очень хотелось бы родить ребёнка, – сказала она. – Но если это слишком, я пойму.

Рыба подмигнула ей обоими глазами, и желание исполнилось.

– Через девять месяцев твой ребёнок появится на свет, – сказала она и уплыла.

И верно, спустя названный срок королева родила девочку. В честь такого чуда король устроил большое празднество и пригласил всех жителей королевства.

На празднике проводили парады и запускали фейерверки, пели и плясали, наряжались в костюмы и играли в игры. Правители соседних и дальних королевств прибыли, чтобы присоединиться ко всеобщему веселью. Даже феи посетили замок, чтобы благословить новорождённую принцессу.